ব্যাবধান ও অনিশ্চয়তার মাঝে: জালান্ধরে ভারতের গভীরতা পরীক্ষা

জালান্ধরের টার্ফে সোমবারের ম্যাচের ৫৮তম মিনিটে একটি দৃশ্য আমার নোটবুকে স্থায়ী হয়ে গেছে। ভারতের একজন ফরোয়ার্ড বাঁ-পায়ের গোড়ালি ধরে মাটিতে বসে পড়লেন, এবং সেই এক মুহূর্তে গ্যালারির শব্দ এক ধাপ নিচে নেমে এল। স্কোরবোর্ডে তখন ৮-০। ম্যাচের ফলাফল কোনো প্রশ্নের মধ্যেই ছিল না। কিন্তু সেই ছোট্ট ইনজুরিটি—আবিষেকের গোড়ালি—এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালের ঠিক আগে ভারতীয় হকি শিবিরে যে একটাই প্রশ্ন ঝুলিয়ে দিয়েছে, সেটা গোলসংখ্যার চেয়ে অনেক বেশি জটিল: এই দলটি কি সত্যিই দুই স্তরের গভীরতা ধরে রাখতে পারে, নাকি ৩০ গোলের বন্যা কেবল প্রতিপক্ষের দুর্বলতার আয়না? প্রশ্নটি সহজ মনে হলেও এর উত্তর পরিসংখ্যানে নেই। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির লিগ পর্বে ভারত চার ম্যাচে ৩০ গোল করেছে, হজম করেছে মাত্র ৩টি। বাংলাদেশ, চীন, জাপান এবং দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে এই ধারাবাহিকতা প্রশংসনীয়, কিন্তু এই চার প্রতিপক্ষের তিনটিই এফআইএইচ র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশের বাইরে। সেই ৮-০ জয়ের মধ্যে দক্ষিণ কোরিয়া একমাত্র অর্থবহ প্রতিপক্ষ, আর সেটিও এসেছে ভারতের ঘরের মাটিতে, জালান্ধরের পরিচিত টার্ফে, দর্শকদের সমর্থনে। এই প্রেক্ষাপটেই সেমিফাইনালের আগে আবিষ্কের অ্যাঙ্কেল ইনজুরি একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন মাত্রা যোগ করেছে—কারণ এই ম্যাচটি আর কেবল জয়-পরাজয়ের নয়, এটি ভারতীয় হকির সিস্টেমের স্তর যাচাইয়ের মঞ্চ। ভারতীয় পুরুষ হকি দল বর্তমানে এফআইএইচ র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ পাঁচের কোটায় অবস্থান করছে, যদিও এই প্রতিবেদনের তথ্যসূত্রে সুনির্দিষ্ট র‍্যাঙ্কিং নম্বর নেই। এশিয়ার মধ্যে তাদের আধিপত্য কাঠামোগত—কেন্দ্রীয়ভাবে পূর্ণকালীন প্রশিক্ষণ মডেল, বৃহত্তর খেলোয়াড়-নির্বাচন ভিত্তি এবং ঘরের সুবিধা মিলিয়ে এই ব্যবধান তৈরি হয়েছে। দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান বা চীনের মতো দলগুলোর বিরুদ্ধে এই ব্যবধান প্রায়ই বড় ব্যবধানে প্রকাশ পায়। কিন্তু এই টুর্নামেন্টের আসল পরীক্ষা এখানে নয়। আসল পরীক্ষা হলো—বিশ্বের শীর্ষ দশের ইউরোপীয় বা অস্ট্রেলীয় দলের বিরুদ্ধে একই গভীরতা কাজ করে কি না, যেখানে প্রতিপক্ষের পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্স এবং হাই প্রেসের মুখে ভারতের বিল্ড-আপ ভেঙে পড়ার ইতিহাস আছে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি সেই পরীক্ষা দিতে পারে না, এবং এই টুর্নামেন্টের স্কোরলাইনকে বিশ্বমঞ্চের প্রমাণ হিসেবে পড়া STRUCTURAL ভুল হবে। আবিষেকের ইনজুরি প্রসঙ্গে সূত্র বলছে, তার অনুপস্থিতি ভারতের জন্য বড় সমস্যা হওয়ার কথা নয়। এই দাবিটি সম্পাদকীয় মত, কোনো তথ্যপ্রমাণে ভিত্তি করে বলা হয়নি। আমার অভিজ্ঞতা বলে, এই স্তরের টুর্নামেন্টে একজন ফরোয়ার্ডের গোড়ালির মচকানো সাধারণত সতর্কতামূলক বিশ্রামের মধ্য দিয়েই —বিশেষ করে যখন সামনে কোনো অলিম্পিক যোগ্যতা নির্ধারক ম্যাচ নেই। বুধবারের সেমিফাইনালের আগে মেডিকেল টিমের সিদ্ধান্ত তাই রক্ষণশীল হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। কিন্তু এখানে যে প্রশ্নটি কেউ তুলছে না, সেটি হলো: ভারতের আক্রমণভাগের গভীরতা আসলে কতটা? চার ম্যাচে ৩০ গোলের মধ্যে কতগুলো এসেছে স্টার্টিং ফরোয়ার্ডদের পা থেকে, আর কতগুলো বেঞ্চ থেকে উঠে আসা খেলোয়াড়দের? এই তথ্য ছাড়া 'গভীরতা' শব্দটি কেবল একটি éditorial আরাম, বাস্তব পরীক্ষা নয়। দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে সেই ৮-০ জয়টি ডাবল-এজড ডেটা পয়েন্ট। একদিকে এটি ভারতের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ, অন্যদিকে কোরিয়ান কোচের হাতে এখন ভারতের বর্তমান আক্রমণ-প্যাটার্নের সম্পূর্ণ ভিডিও প্যাকেজ। রিম্যাচে সাধারণত এমন বড় হার কাটিয়ে ওঠার চেষ্টায় দল আরও গভীরে বসে, সার্কেল কম্প্যাক্ট করে এবং প্রতিপক্ষকে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করতে বাধ্য করে। ভারতের পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের হার এই টুর্নামেন্টে কত—সেই তথ্য সূত্রে নেই। ১৩-০ এবং ৮-০ জয়ের মধ্যে দিয়ে যে কর্নার-নির্ভরতা ঢাকা পড়ে থাকতে পারে, সেটি একটি অনুমান, প্রতিষ্ঠিত সত্য নয়। কিন্তু সেমিফাইনালে যদি ভারতকে কম স্কোরের ম্যাচে কর্নারের ওপর বেশি নির্ভর করতে হয়, তাহলে বোঝা যাবে—বড় জয়ের আড়ালে একটি অমীমাংসিত প্রশ্ন লুকিয়ে ছিল। আমি ২০১৭ সালে দিল্লির জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের তিনটি ভারতীয় ম্যাচ কভার করেছি। সেখানে এক প্রবীণ কলামিস্ট আমাকে বলেছিলেন, কৌশল নিয়ে কথা বলা 'পুরুষদের আলোচনা'। সেই দিন থেকে আমি আমার নোটবুকে পজিশনাল গ্রিড আঁকা শুরু করি, রিসেপশন কাউন্ট যোগ করি, এবং বিশেষণকে শেষে রাখি। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার তিনটি এক্সট্রা-টাইম ম্যাচে আমি প্রতিটি বদলের মিনিট লিখে রেখেছি—কোচ কখন চোখ বন্ধ করে, কখন বদল ঘটায়, সেই লেজার। এই অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে, দলের গভীরতা আসলে বেঞ্চের সংখ্যায় নয়, বেঞ্চের মানের মধ্যে। ভারতের বেঞ্চ এশিয়ার তুলনায় গভীর, কিন্তু বিশ্বের শীর্ষ দশের তুলনায় সেই গভীরতা কতটা, তা এই টুর্নামেন্টে মাপা যাবে না। সেমিফাইনালের আসল বিপদ পরাজয় নয়, অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস। ৮-০ জয়ের পর স্বাভাবিকভাবে প্রত্যাশা তৈরি হয় আরেকটি বড় জয়ের। কিন্তু রিম্যাচের ইতিহাস বলে, প্রতিপক্ষ যখন গভীরে বসে প্রতিরোধ গড়ে, ম্যাচের গতি কমে আসে, এবং ব্যবধান সংকুচিত হয়। ভারতের কোচিং স্টাফের জন্য আদর্শ ফলাফল হবে একটি কাছাকাছি জয়—যেখানে গভীরতা চাপের মুখে পরীক্ষা হয়, কিন্তু শিরোপা হাতছাড়া হয় না। এই ম্যাচটি যদি ভারত বড় ব্যবধানে জেতে, তাহলে গভীরতা নিয়ে যে প্রশ্নটি সূত্র তুলেছে, সেটি আরও অনুত্থরিত থেকে যাবে। আর যদি সংকীর্ণ জয় হয়, তাহলে 'গভীরতা প্রকাশ পেল' ধরনের প্রতিক্রিয়া আসবে—যা সমানভাবে ভিত্তিহীন, কারণ একটি ম্যাচ কখনো গভীরতার প্রমাণ নয়। আমার নোটবুকের ৪১ নম্বর খাতায় এই ম্যাচের জন্য তিনটি জিনিস লিখে রেখেছি: আবিষেক ম্যাচের দলে আছেন কি না, ভারতের গোলের কত শতাংশ পেনাল্টি কর্নার থেকে এল, এবং কোরিয়ার সার্কেল ডিফেন্স কতটা গভীর ছিল। এই তিনটি তথ্য ছাড়া সেমিফাইনালের ফলাফল বিশ্লেষণ করলে সেটি কেবল স্কোরবোর্ড পড়া হবে, হকি বিশ্লেষণ নয়। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি অলিম্পিক যোগ্যতা নির্ধারক নয়, তাই এই টুর্নামেন্টের শিরোপা ভারতের বিশ্বমঞ্চের অবস্থান বদলাবে না। কিন্তু এই টুর্নামেন্ট যদি দেখিয়ে দেয় যে ভারতের দ্বিতীয় সারির আক্রমণভাগও প্রতিপক্ষের গভীর ব্লক ভাঙতে সক্ষম, তাহলে আগামী প্রো লিগ মৌসুমে সেই তথ্য কাজে লাগবে। আর যদি না দেখায়, তাহলে প্রশ্নটি থাকবে—একটি ঘরের মাঠের টুর্নামেন্টের ৩০ গোল কি ভারতীয় হকির গভীরতার প্রমাণ, নাকি কেবল প্রতিপক্ষের দুর্বলতার প্রতিচ্ছবি?