ঈডেনের লুকোনো কলাম: শ'র ৫৩* যেখানে, মহারাষ্ট্রের জয় আসলে সেখানে নয়

স্কোরকার্ডের চতুর্থ ইনিংসের ঘরটা এভাবে লেখা: ১৯.৪ ওভার, ১১৪ রান, শূন্য উইকেট। পাশের কলামে পৃথ্বী শ — ৫০ বল, ৫৩ রান, তিনটি চার, চারটি ছক্কা, স্ট্রাইক রেট ১০৬।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ওপেনারের স্ট্রাইক রেট সাধারণত ৪৫ থেকে ৬৫-এর মধ্যে ঘোরাফেরা করে। ১০৬ মানে ওই স্বাভাবিক সীমার প্রায় দ্বিগুণ। যিনি শুধু রানের ঘরটা দেখেন, তাঁর কাছে ৫৩* মানে ফর্মে ফেরা। যিনি পাশের স্ট্রাইক রেট ঘরটা দেখেন, তাঁর কাছে এটা অন্য কিছু: একটা স্বাক্ষর। যে ব্যাটার নিজের রানের ৬৮ শতাংশ বাউন্ডারি থেকে তোলেন, তাঁর কাছ থেকে ভিন্ন কিছু আশা করার ছিল না।

এই ম্যাচে যে ইনিংসটা সবচেয়ে বেশি অর্থ বহন করে, সেটা অবশ্য ৫৩ নয়। সেটা ৬১ — ৬৮ বলে, সাচিন ধাসের ব্যাটে। হেডলাইনে গেছে প্রথমটা, কারণ প্রথমজনের নামের বাজারদর আছে। দ্বিতীয়জনের এখনো নেই। এই লেখাটা আসলে ওই দুই সংখ্যার মাঝখানের ফাঁক নিয়ে।

রঞ্জি ট্রফি ভারতের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা — চার দিনের ম্যাচ, দুই ইনিংস, সাদা পোশাক, আর টেস্ট ক্রিকেটের সঙ্গে সরাসরি সংযোগ। ইডেন গার্ডেনসে এই ম্যাচটা এলিট গ্রুপ সি-র, এবং শেষে পয়েন্ট টেবিলের চেহারা বদলে গেছে: মহারাষ্ট্র শীর্ষে ১৯ পয়েন্টে, বাংলা দ্বিতীয় ১৮-তে। পার্থক্য এক পয়েন্ট।

এই এক পয়েন্টটা কোথা থেকে এল, সেটা হিসাব করা দরকার। মহারাষ্ট্র এই ম্যাচে পেয়েছে সাত পয়েন্ট — ছয় প্লাস এক বোনাস। চার দিনের ম্যাচে দশ উইকেটে জয় বোনাস পয়েন্টের যোগ্য। মানে টেবিলের এই এক-পয়েন্টের ব্যবধানটা সরাসরি ঈডেনের এই ফল থেকেই এসেছে। মৌসুমের বাকি ম্যাচে বাংলাকে শুধু জিতলেই হবে না, বোনাস পয়েন্ট বা সমতুল্য ব্যবধানও ধরে এগোতে হবে।

আরও একটা প্রেক্ষাপট দরকার। পৃথ্বী শ এই ম্যাচে খেলছেন মহারাষ্ট্রের হয়ে। মুম্বই থেকে মহারাষ্ট্র — ঘরোয়া ক্রিকেটে এটা একটা স্থানান্তর। ফুটবলের ভাষায় এটা ফ্রি ট্রান্সফারের মতো: যে জায়গায় ম্যাচ খেলার নিশ্চয়তা নেই, সেখান থেকে এমন জায়গায় যাওয়া যেখানে নিয়মিত ইনিংস মিলবে। রঞ্জি ট্রফি আসলে একটা পুনরুদ্ধার-বাজার। জাতীয় দল থেকে ছিটকে যাওয়া ক্রিকেটাররা এখানে ফিরে আসেন দৃশ্যমানতা কিনতে। এই বাজারে একমাত্র মুদ্রা রান, এবং রান থেকে টেস্ট দলে ফেরার বিনিময় হার সুবিধার নয়।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের একটা সহজ নিয়ম আছে, যেটা টি-টোয়েন্টির কোলাহলে চাপা পড়ে যায়: ম্যাচ জেতা হয় প্রথম ইনিংসে, আর ম্যাচ দেখা হয় চতুর্থ ইনিংসে। ঈডেনের এই ম্যাচটা সেই নিয়মের পাঠ্যপুস্তকীয় উদাহরণ।

মহারাষ্ট্র আসলে কোথায় জিতেছে? প্রথম ইনিংসে। বাংলা অলআউট ১৪৩-এ। মহারাষ্ট্র ৭৫ রানের লিড নিয়েছে। চার দিনের ক্রিকেটে ৭৫ রানের লিড মানে প্রতিপক্ষকে তৃতীয় ইনিংসে দ্বিগুণ চাপের মধ্যে ব্যাট করতে বাধ্য করা — বোর্ডে রান তোলো, তারপর চতুর্থ ইনিংসে সময়ের বিরুদ্ধে খেলো। বাংলা দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৪.৪ ওভারে ১৮৬ করেছে।

দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলার একটা প্রতিরোধ ছিল, সেটাও হিসাবের মধ্যে রাখতে হয়। ৮৭/৬ থেকে পোরেলের ৬৫ আর গুপ্তার ৫৯ — সপ্তম উইকেটে ৬৪ রানের জুটি। চার দিনের ম্যাচে এই জুটিটাই বাংলার একমাত্র আসল প্রতিরোধ। জুটি ভাঙার পর বাকিটা দ্রুত শেষ হয়েছে। বোলিংয়ের দিক থেকে দেখলে মহারাষ্ট্রের কাঠামোটা পরিষ্কার: দাধে ডানহাতি পেস, ওয়ালুঞ্জ বাঁহাতি স্পিন — দু'জনেই দ্বিতীয় ইনিংসে চারটি করে উইকেট।

ম্যাচসেরা অবশ্য সাঙ্গভি। প্রথম ইনিংসে অপরাজিত ৬০, দ্বিতীয় ইনিংসে দুটি উইকেট। এক ম্যাচে দুই বিভাগে অবদান রাখা একমাত্র ক্রিকেটার। এইজন্যই বলি, এই ম্যাচের আসল নায়ক স্কোরকার্ডের দ্বিতীয় পাতা থেকে এসেছে, হেডলাইনের ব্যানার থেকে নয়। শ'র ৫৩* এই ম্যাচের চতুর্থ ইনিংসের একটা ছোট্ট অধ্যায় — মোট ১৯.৪ ওভারের অধ্যায়।

এখন কলামে ফিরি। ৫৩ রানের মধ্যে ৩৬ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে — তিনটি চার, চারটি ছক্কা। অনুপাত ৬৮ শতাংশ। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই ধরনের ইনিংসকে "আক্রমণাত্মক" বলে থামিয়ে দেওয়া যায়, কিন্তু সংখ্যাটা আরও একটা কথা বলে: তাঁর রান আসে ওভারপ্রতি দু'-তিনটা ডেলিভারি থেকে। বাকি বলগুলোতে তিনি টিকে থাকেন শুধু ডিফেন্স দিয়ে, আর সেই ডিফেন্সই এই ইনিংসে তাঁর রান তোলার যন্ত্র ছিল না।

এর আগের চার ইনিংসের হিসাবটা পাশে রাখা দরকার: ২১, ০, ১৭, ১২। চার ইনিংসে মোট ৫০ রান, গড় ১২.৫। প্রথম শ্রেণির টপ অর্ডার ব্যাটারের স্বাভাবিক গড় ৩৫ থেকে ৪০-এর ঘরে। এটা মৌসুমে তাঁর দ্বিতীয় অর্ধশতক। এই সংখ্যাগুলো একসঙ্গে বসালে ৫৩* একটা বিচ্ছিন্ন সংখ্যা হিসেবে দাঁড়ায়, ধারাবাহিকতার প্রমাণ হিসেবে নয়। সত্যি কথা বলতে, একটা ইনিংস কারও ফর্ম লাইন উল্টে দেয় না; সে ওই লাইনের ভেতরেই বসে থাকে।

শ নিজেই ব্যর্থতার কারণ নিয়ে যা বলেছেন, সেটা এই আলোচনার সবচেয়ে দরকারি অংশ। তাঁর ভাষায়, কিছু উইকেট পড়েছে নিজের শটে। এই স্বীকারোক্তি সৎ, এবং একই সঙ্গে খুব বেশি কিছু ফাঁস করে দেয়: তিনি সমস্যাকে টেকনিকের সমস্যা হিসেবে দেখছেন না, সিদ্ধান্তের সমস্যা হিসেবে দেখছেন। এটা ঠিক হতে পারে, কিন্তু এর মানে হলো ঝুঁকিটা কাঠামোগত। যে মানসিকতা তাঁকে ৫০ বলে ৫৩* দেয়, সেই মানসিকতাই তাঁকে ২১ আর ১২-ও দিয়েছে। এই দুটো আলাদা করা যায় না।

প্রেক্ষাপটটাও হিসাবের মধ্যে আনতে হবে। ১১৪ রানের তাড়া, প্রতিপক্ষ ইতিমধ্যেই ভেঙে পড়েছে, চার দিনের ম্যাচে সময়ের কোনো চাপ নেই। এমন পরিবেশে আক্রমণ করা সহজ, আর আক্রমণের ব্যর্থতার দামও কম। আসল পরীক্ষা হবে প্রথম ইনিংসে, নতুন বলের বিপক্ষে, উইকেট যখন এখনো বোলারকে সাহায্য করছে, আর একটা ভুল শট মানে ড্রেসিংরুমে ফেরা। এই ম্যাচে সেই পরীক্ষাটা হয়নি।

উইকেট নিয়ে একটা সংকেত আছে, যেটা বেশিরভাগ রিপোর্টে বাদ পড়েছে। দ্বিতীয় ইনিংসে একজন বাঁহাতি স্পিনার চারটি উইকেট নিয়েছেন — মহারাষ্ট্রের ওয়ালুঞ্জ। আর শ নিজেই বলেছেন, এই ধরনের উইকেটে ডিফেন্স করতে গেলে বল লেগে চোট পাওয়ার ভয় থাকে। এই দুটো তথ্য একসঙ্গে বসালে ছবিটা স্পষ্ট: ঈডেনের উইকেট ম্যাচ যত এগিয়েছে, তত স্পিন ও অসম বাউন্স দিয়েছে।

এখান থেকেই আসল কৌশলগত পাঠটা বেরোয়। চতুর্থ ইনিংসে ছোট লক্ষ্য, স্পিন সহায়ক উইকেট — এই সমীকরণে একজন ওপেনারের সামনে দুটো পথ থাকে। একটা হলো ডিফেন্স করা, বলের অপেক্ষা করা, সময় নেওয়া। আরেকটা হলো প্রতি ওভারে দু'-তিনটা শট খেলা, যাতে স্পিনার তার লাইন বদলাতে বাধ্য হয়। শ দ্বিতীয় পথটা বেছেছেন। ১৯.৪ ওভারে তাড়া শেষ করা তাই শুধু আক্রমণাত্মক প্রবৃত্তি নয়, কন্ডিশন পড়ার সিদ্ধান্তও।

এই সিদ্ধান্তের সীমাটাও স্পষ্ট। আক্রমণাত্মক ওপেনার স্পিন সহায়ক উইকেটে দুই ধরনের ফল পায়: হয় ৫০ বলে ৫৩*, নয়তো ২০ বলে ১২। মহারাষ্ট্রের এই ম্যাচে প্রথমটা ঘটেছে, কারণ প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণ ইতিমধ্যেই ভেঙে গিয়েছিল, মাঠে চাপ ছিল শুধু নামমাত্র। যে ম্যাচে চাপটা আসল, সেখানে একই পদ্ধতি একই ফল দেবে — এটা কোনো গ্যারান্টি নয়।

সাচিন ধাসের ৬১* — ৬৮ বলে — এই ম্যাচের সবচেয়ে দামি ইনিংস, অন্তত সিস্টেমের চোখে। প্রথম শ্রেণির তাড়ায় প্রায় রান-এ-বল ইনিংস, যেখানে ইনটেন্ট শ'র মতোই তীক্ষ্ণ, কিন্তু বাউন্ডারি-নির্ভরতা অনেক কম। শ তাঁকে পজিটিভ থাকতে বলেছেন, সেই পরামর্শটা কাজে লেগেছে। মহারাষ্ট্রের ড্রেসিংরুমে এই সিনিয়র-জুনিয়র রসায়নটা দলের জন্য ভালো খবর।

বাংলার প্রথম ইনিংসের ১৪৩ নিয়েও একটা কথা বলা দরকার। দলটা দ্বিতীয় ইনিংসে ১৮৬ করেছে, অর্থাৎ প্রথম ইনিংসটা কোনো দুর্ঘটনা ছিল না — কন্ডিশন দু'বারই কঠিন ছিল, আর প্রথমবার বাংলার টপ অর্ডার সেটার সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেনি। ১৪৩ আর ১৮৬-এর এই ব্যবধানটাই বলে দেয় ম্যাচের পার্থক্য ব্যাটিং টেকনিকে নয়, বরং কোন ইনিংসে কে কতটা অভিযোজিত হয়েছে সেখানে।

মহারাষ্ট্রের স্কোয়াডের আকৃতিটাও এই ফল থেকে একটা ইঙ্গিত দেয়। সাঙ্গভি — প্রথম ইনিংসে ৬০*, দ্বিতীয়তে দুই উইকেট — মানে এমন এক অলরাউন্ডার, যিনি দুই বিভাগেই দলকে ভারসাম্য দেন। এর সঙ্গে ডানহাতি পেস আর বাঁহাতি স্পিনের কম্বিনেশন। এই তিনটে উপাদান মিলে যে বোলিং আক্রমণটা দাঁড়ায়, সেটাই এই জয়ের টেকসই ভিত্তি। শুধু ব্যাটিং-নির্ভর দল হলে ১১৪ রানের তাড়াটা এমনভাবে শেষ হতো না, কারণ তাড়াটা সম্ভব হয়েছে বাংলাকে ১৪৩ আর ১৮৬-এ আটকে রাখার পর।

রান থেকে টেস্ট দলে ফেরার বিনিময় হার নিয়েও একটা বাস্তব কথা আছে। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির রান আর আন্তর্জাতিক রান একই মুদ্রা নয়। রঞ্জির এক মৌসুমে ছয়শো রান করা আর টেস্ট ওপেনিংয়ে টিকে থাকা — এই দুটোর মধ্যে একটা বড় ফাঁক আছে, কারণ টেস্টে নতুন বলের বিপক্ষে প্রথম ঘণ্টাটা রঞ্জির চেয়ে অনেক বেশি নির্মম। শ'র বয়স ও ফিটনেসের তথ্য এই স্কোরকার্ডে নেই, সেটা একটা বড় ফাঁক। যে ক্রিকেটার ২৪ থেকে ২৬-এর মধ্যে পুনরুদ্ধারের পথে সবচেয়ে ভালো সাড়া দেন, তাঁর ক্ষেত্রে সেই সময়-জানালাটা এখন কোথায়, এই লেখায় সেটা হিসাব করা যাচ্ছে না।

নির্বাচকরা সিলিং দেখেন না, গড় দেখেন। এটা নির্বাচকদের দোষ নয়, বরং বাজেট-যুক্তি। একটা সিরিজে চার ইনিংসে কেউ যদি ৫৩, ১২, ৬৫, ৮ করে, দল তার ওপর নির্ভর করতে পারে না, যদিও দুটো ইনিংস ম্যাচ জেতানোর মতো ছিল। শ'র সমস্যা এখানেই: তাঁর সিলিং অসাধারণ, তাঁর ফলাফল-বন্টন খুব চওড়া। ঘরোয়া ক্রিকেটে এই চওড়া বন্টন চলে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে চলে না — কারণ সেখানে চার ইনিংসেই দলকে বাঁচাতে হয়।

ফুটবলের ট্রান্সফার বাজারে আমি দেখেছি, ঘোষিত দাম আর আসল দাম কখনো এক হয় না। এই ম্যাচেও তাই। ঘোষিত দাম ৫৩*, আসল দাম ৭৫ — সেটা প্রথম ইনিংসের লিড। ঘোষিত নায়ক শ, আসল নায়ক সাঙ্গভি আর দুই বোলার। টেবিলে মহারাষ্ট্রের ১৯ পয়েন্টের মধ্যে সাতটা এসেছে এই ম্যাচ থেকে, আর সেই সাতটার ভিত্তি ওই ৭৫ রানের লিড।

টেবিলের হিসাবটা অবশ্য ভঙ্গুর। ১৯ বনাম ১৮ — বাংলা দ্বিতীয় ইনিংসে ৮৭/৬ থেকে ১৮৬ পর্যন্ত গিয়েছে, অর্থাৎ দলটা ভাঙেনি। গ্রুপের বাকি ম্যাচে একটা বোনাস পয়েন্টই টেবিল উল্টে দিতে পারে। মহারাষ্ট্রের এই লিড তাই অস্থায়ী, এবং সেটা রান-দিয়ে-বানানো নয়, বোলিং-দিয়ে-বানানো। পরের ম্যাচগুলোতে বোলিং আক্রমণের ধার না কমলে এই লিড টিকবে, নইলে টিকবে না।

এবার সেই বিরোধী কোণটা, যেটা ম্যাচ রিপোর্টে থাকে না।

শ বলেছেন, আক্রমণই সেরা ডিফেন্স। রিপোর্টে এটা সাহসের বিবৃতি হিসেবে ছাপা হয়েছে। আমি এটাকে ডায়াগনসিস হিসেবে পড়ি। একই বাক্য তাঁর ৫৩* ব্যাখ্যা করে, আর একই বাক্য তাঁর ২১, ০, ১৭, ১২-ও ব্যাখ্যা করে। একটা গুণ দুই দিকেই কাজ করছে — যেদিন শটগুলো মিলছে, সেদিন তিনি ম্যাচ জেতান; যেদিন মিলছে না, সেদিন তিনি দলকে দশ রানে হারান। এই ধরনের ক্রিকেটারকে দল রাখে সিলিং-এর জন্য, নির্বাচক রাখেন গড়ের জন্য। দুটো আলাদা হিসাব।

দ্বিতীয় বিরোধী পাঠ: ১৯.৪ ওভারে ১১৪ রান তাড়া করা অনেকে আধিপত্যের প্রমাণ মনে করবেন। আমি বলব, এটা কন্ডিশন পড়ার প্রমাণ, আর কন্ডিশনটাই সেই পদ্ধতির ঝুঁকি বাড়িয়েছে। স্পিন সহায়ক উইকেটে যত বেশি শট, প্রতিপক্ষের সুযোগও তত বেশি।

অফিসিয়াল ন্যারেটিভের যে ফাঁকটা সবচেয়ে বড়, সেটা মনোযোগের বণ্টনে। শ এখনো উচ্চ-ট্রাফিক নাম, তাই ঘরোয়া একটা পঞ্চাশই হেডলাইন হয়। ধাস নিম্ন-ট্রাফিক, উচ্চ-সংকেত নাম — তাঁর ৬১* হয়তো কোনো হেডলাইনই পায়নি। কিন্তু সিস্টেমের কাজ পাইপলাইন তৈরি করা, তারকা-ন্যারেটিভ পুষ্ট করা নয়। এই ম্যাচে সিস্টেম জিতেছে বোলিংয়ে, পাইপলাইনে ধাসের ব্যাটে; হেডলাইন জিতেছে শ'র নামে।

পরের তিন থেকে পাঁচ ইনিংসই আসল হিসাব। বিশেষ করে প্রথম ইনিংসের ইনিংসগুলো। সেখানে যদি গড় চল্লিশের ওপরে ওঠে, গল্পটা ঝলক থেকে প্রবণতায় বদলাবে — এবং তখনই রঞ্জির রান থেকে টেস্ট দলের আলোচনায় যাওয়ার প্রশ্নটা বৈধ হবে। শ'র ক্ষেত্রে আমি একটা সংখ্যা দেখব না: ৫৩। দেখব প্রথম ইনিংসের গড়। ধাসের ক্ষেত্রে দেখব মৌসুম-গড়, কারণ সেটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে কম আলোচিত সংখ্যা।