ড্রাফটের ডায়মন্ড আলোয় ঢাকার ক্রিকেট-অর্থনীতির নতুন সুর

রাত ২টা ১৭ মিনিটে ফোনটা কেঁপে উঠল।, মিরপুরের এক কোচিং সেন্টলের তরুণ পেসার নাহিদ রানার বড় ভাই। দুবাই থেকে ড্রাফটের খবর এসেছে—ছোট ভাই পড়েছে ডায়মন্ড ক্যাটাগরিতে, দল পেয়েছে টিম পাকতিয়ার। ফোনের ওপাশে তখন ঘরের পুরনো ফ্যানের শব্দ, আর মাকে বলা হচ্ছে, 'দেখো, তোমার ছেলে ডায়মন্ডে।' ওই রাতেই বুঝলাম, আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের (এপিএল) ড্রাফট ঢাকার এক সাধারণ পরিবারের রাত বদলে দিয়েছে। একই ড্রাফটে সাকিব আল হাসান গেছেন নাঙ্গারহার কসমিকের ডায়মন্ড তালিকায়। ৩০ জন বাংলাদেশি নিবন্ধিত, চারটি ক্যাটাগরি। সংখ্যাগুলো শুষ্ক, কিন্তু এর পেছনে আছে এক দীর্ঘ রাতের অপেক্ষা, টেলিভিশনের সামনে ভাতের থালা হাতে বসে থাকা পরিবার, আর হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে ড্রাফট আপডেটের অপেক্ষায় জেগে থাকা ভক্তেরা। আমি মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে খেলা দেখেছি, কিন্তু ড্রাফট হলো অন্য এক খেলা—যেখানে বল-ব্যাটের বদলে চলে ক্যাটাগরি আর মূল্যায়নের হিসাব। এপিএল নতুন কোনো লিগ নয়; আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (এসিবি) এই টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটির প্রথম মৌসুমের পরিকল্পনা ছিল ২০১৮-১৯ সালে, সংযুক্ত আরব আমিরাতে। বারবার বিলম্বিত হয়েছে এই লিগ। দুবাইয়ে ড্রাফট বসেছে, কিন্তু মাঠে কবে বল গড়াবে, সে নিশ্চয়তা এখনো ঝুলে আছে। এই অনিশ্চয়তার মধ্যেও বাংলাদেশের ৩০ জন ক্রিকেটারের নিবন্ধন একটি বড় সংকেত। চারটি ক্যাটাগরিতে তাদের ভাগ—প্লাটিনাম ৫, ডায়মন্ড ৫, গোল্ড ৭, সিলভার ১৩ (মোট ৩০)। এটা শুধু পরিসংখ্যান নয়; এটা দেখায়, এপিএলের মতো একটি উদীয়মান লিগও বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের দিকে তাকিয়ে আছে। যে লিগ আইপিএল বা আইএলটি-২০-এর সঙ্গে সরাসরি প্রতিযোগিতা করতে পারে না, তারা গভীরতা খোঁজে। বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা সেই গভীরতার একটি বড় অংশ। সাকিবের ডায়মন্ড তালিকায় থাকা নতুন কিছু নয়। বিশ্ব ক্রিকেটে তার পরিচিতি, অলরাউন্ড সামর্থ্য—এসবই ফ্র্যাঞ্চাইজিদের কাছে মূল্যবান। কিন্তু ড্রাফটের আসল গল্প নাহিদ রানার ডায়মন্ড ক্যাটাগরি। মাত্র কুড়ি বছরের এক তরুণ ডানহাতি পেসার, যার প্রথম শ্রেণির অভিজ্ঞতা সীমিত, তিনি ডায়মন্ড তালিকায় সাকিবের পাশে। কেন? টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এক্সপ্রেস পেস বিরল। ১৪০ কিমি/ঘণ্টা গতির একটি ডানহাতি পেসার যে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য লোভনীয়। বিশেষ করে এমন লিগে, যেখানে স্থানীয় পর্যায়ে এই ধরনের গতি খুঁজে পাওয়া কঠিন। এপিএল নাহিদের ওপর বাজি ধরেছে তার বর্তমান পারফরম্যান্সের ওপর নয়, তার সম্ভাবনার ওপর। এই বাজি কতটা যুক্তিসঙ্গত, তা নির্ভর করে তার সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি পরিসংখ্যানের ওপর—যা এই ড্রাফট প্রতিবেদনে নেই। এখানে একটি সতর্কতা জরুরি। ড্রাফট ক্যাটাগরি কোনো খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সের প্রমাণ নয়। এটি বাজারের একটি মূল্যায়ন, যা ক্লাবের চাহিদা, খেলোয়াড়ের পরিচিতি এবং সম্ভাবনাকে একসাথে বিবেচনা করে। সাকিবের ক্ষেত্রে তার অভিজ্ঞতা ও অলরাউন্ড সামর্থ্য প্রধান কারণ। নাহিদের ক্ষেত্রে সম্ভাবনা ও পেসের বিরলতা। এই দুটি ভিন্ন ধরনের মূল্যায়ন। কিন্তু সমস্যা হলো, প্রতিবেদনটিতে কোনো পারিশ্রমিকের অঙ্ক নেই, কোনো পরিসংখ্যান নেই, কোনো চুক্তির মেয়াদ নেই। শুধু ক্যাটাগরি আর দলের নাম। একটি ড্রাফট ফলাফল যাচাইযোগ্য হতে হয় অফিসিয়াল লিগ ফিড থেকে। এই প্রতিবেদনে কোনো সূত্রের উল্লেখ নেই। ফলে ড্রাফটের খবরটি সত্যি হলেও এর তাৎপর্য যাচাই করা কঠিন। বাইরের অনেকেই ভাবছেন, ডায়মন্ড মানেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স। কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন। এপিএলের ইতিহাস বিলম্বে ভরা। ২০১৮-১৯ মৌসুমের পরিকল্পনা থেকে শুরু করে বারবার তারিখ পিছিয়েছে। ড্রাফট হয়েছে দুবাইয়ে, কিন্তু লিগ কবে শুরু হবে, তা নিয়ে প্রশ্ন আছে। বাংলাদেশের ৩০ জন নিবন্ধিতের মধ্যে মাত্র দুইজন ডায়মন্ডে—বাকিরা এখনো অনিশ্চিত। সাকিব এবং নাহিদ ছাড়া অন্য ২৮ জনের ভাগ্য কী, তা গোল্ড ও সিলভার ক্যাটাগরির ফলাফলের পরেই বোঝা যাবে। তাই এই ড্রাফটকে বাংলাদেশি ক্রিকেটের বড় সাফল্য হিসেবে দেখার আগে অপেক্ষা করা উচিত। আমি ঢাকার ধানমন্ডির ছাদে বসে বহু বিদেশি লিগ দেখেছি। ২০১৮ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ভক্তদের ভিড় দেখেছি, কিন্তু এই ড্রাফটের খবরটি আলাদা। এটি কোনো ম্যাচের রোমাঞ্চ নয়, এটি একটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত, যা একটি পরিবারের রাত বদলে দিতে পারে। নাহিদের বড় ভাইয়ের ফোনে আমি সেই পরিবর্তনের সুর শুনেছি। কিন্তু সেই সুর কতদিন টিকবে, তা নির্ভর করে এপিএল আসলে মাঠে গড়াবে কি না, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) নাহিদকে ছাড়পত্র দেবে কি না, এবং নাহিদ তার প্রতিশ্রুতি মেটাতে পারে কি না। আমার ৪১ বছরের সাংবাদিকতা জীবনে আমি শিখেছি, ড্রাফটের ক্যাটাগরি নয়, আসল গল্প হলো খেলোয়াড়ের পরিবার, তার কোচ, তার গ্রামের মাঠ। নাহিদের ক্ষেত্রে সেটি মিরপুরের কোচিং সেন্টেল, সাকিবের ক্ষেত্রে দেশের বাইরে বহু লিগে খেলার অভিজ্ঞতা। এপিএল তাদের জন্য নতুন দরজা খুলেছে, কিন্তু দরজাটি পুরোপুরি খোলা কি না, তা সময় বলবে। ফোনটা রেখে ভাবলাম, ড্রাফটের ডায়মন্ড তালিকা একটি কাগজের মুদ্রা। আসল মূল্য তখনই তৈরি হবে, যখন নাহিদ এপিএলের মাঠে বল ছুড়বে, সাকিব ব্যাট চালাবে। ততদিন ঢাকার রাত জেগে থাকা পরিবারগুলি অপেক্ষা করবে। তাদের অপেক্ষার মধ্যে আছে আশা, অনিশ্চয়তা এবং ক্রিকেটের প্রতি অগাধ ভালোবাসা।