ড্রাফটের আলো, মিরপুরের ছায়া: ত্রিশ জনের রফতানি আর ৩৫/৫-এর প্রশ্ন

মিরপুরে বলটা লাফিয়ে উঠল, ব্যাটসম্যান শরীর ঢাললেন, তারপর তিনি মাটিতে। আমি ব্রডকাস্টের ভলিউম কমিয়ে রেখেছিলাম—শুধু স্টেডিয়ামের গুঞ্জন শুনছিলাম। সেই কয়েক সেকেন্ডে বুঝলাম, একটা কবিতা কতটা দীর্ঘ হতে পারে। এরপর এল দুটো খবর। প্রথমে ওয়্যার সার্ভিস বলল, মাথায় আঘাত। কিছুক্ষণ পরে বিসিবি স্পষ্ট করল—ডান কনুইয়ের চোট, পর্যবেক্ষণে লিটন দাস। একই ঘটনা, দুটো শরীর।

সেই সন্ধ্যায় ফোনে এল অন্য খবরটা। কাবুল থেকে নয়, নাঙ্গারহার থেকে—আফগান প্রিমিয়ার লিগের ড্রাফটে তিনজন বাংলাদেশি দল পেয়েছেন। আমি একটা দল খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেয়ে গেলাম একটা কোরাস। একজন ব্যাটসম্যান তখন মাঠে শুয়ে, আর তিনজন ক্রিকেটার তখন বিদেশি লিগের ক্যাটাগরি তালিকায়। একই দেশ, একই সন্ধ্যা, দুটো ভিন্ন ঘড়ি।

মিরপুরের এই টেস্টটা সংখ্যায় সরল। বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ২৭২, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২৪৫—মাত্র ২৭ রানের লিড। দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ ৩৫/৫। অর্থাৎ যে দল প্রথম ইনিংসে ২৭২ তুলেছে এবং প্রতিপক্ষকে ২৭ রানে পিছিয়ে রেখেছে, সেই দলই পরের ইনিংসে নিজের পাঁচ উইকেট হারিয়েছে সাড়ে তিনশোর কম বলে। আমি বছরের পর বছর মিরপুরের পিচকে পাতার মতো পড়েছি—প্রতিটা ডেলিভারিকে লাইন ব্রেকের মতো—আর এই পিচ কখনো ব্যাটসম্যানকে বিনা মূল্যে কিছু দেয় না।

তবু সংখ্যাটা একটা অসামঞ্জস্যের দিকে আঙুল তোলে। বোলিং ইউনিট ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ২৪৫-এ আটকে রেখেছে, অর্থাৎ কাজটা করেছে। ব্যাটিং ইউনিট দ্বিতীয় ইনিংসে ধসে গেছে, অর্থাৎ কাজটা করেনি। একই ম্যাচে একই কন্ডিশনে একই একাদশের দুই অর্ধেক সম্পূর্ণ ভিন্ন পেশাদারিত্ব দেখাচ্ছে। এটাকে আমি এক ইনিংসের দুর্ঘটনা বলতে রাজি নই।

একই সপ্তাহে বাংলাদেশি ক্রিকেটের আরেকটি স্তরে একটা নেতৃত্ব-বদল ঘটেছে। নারী টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব থেকে সরে গেছেন নিগার সুলতানা, দায়িত্ব পেয়েছেন বাঁহাতি স্পিনার নাহিদা আক্তার। একে শুধু নাম বদল ভাবলে ভুল হবে। বোলারকে অধিনায়ক করা মানে সেটআপের ভেতরে অগ্রাধিকার বদল—ফিল্ডিং, বোলিং প্ল্যান, কন্ডিশন-ব্যবস্থাপনাকে কেন্দ্রে আনা।

তারপর ড্রাফট। আফগান প্রিমিয়ার লিগের এই ড্রাফটে বাংলাদেশ থেকে মোট ত্রিশ জন ক্রিকেটার নিবন্ধিত হয়েছেন—পাঁচজন প্ল্যাটিনাম, পাঁচজন ডায়মন্ড, তেরোজন গোল্ড, সাতজন সিলভার। এই ত্রিশজনের মধ্যে তিনজন ইতিমধ্যে দল পেয়েছেন। শাকিব আল হাসান ডায়মন্ড ক্যাটাগরিতে, নাহিদ রানা একই ক্যাটাগরিতে, শামীম হোসেন কাবুলের দলে। ফ্র্যাঞ্চাইজি নামগুলোও জানা—নাঙ্গারহার কসমিক, টিম পাকতিয়া, কাবুল। কোচিং প্যানেলে মার্ক বাউচার, ওয়াকার ইউনিস, আজহার মাহমুদ, নিখিল চোপড়ার মতো নাম।

পাশের দেশে আরেকটা শিরোনাম তৈরি হয়েছে। লাহোরে ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে পাকিস্তান শ্রীলঙ্কাকে তিন উইকেটে হারিয়েছে—নয় বছর পর তাদের প্রথম ওয়ানডে শিরোপা। তিনটা ঘটনা, তিনটা ফরম্যাট-প্রেক্ষাপট, আর একটা সাধারণ সূত্র: উপমহাদেশের ঘরের মাঠ।

ড্রাফট তালিকা কোনো পারফরম্যান্স রিপোর্ট নয়; এটা একটা মূল্যায়ন-স্তরের নথি। চার স্তরের ক্যাটাগরি ব্যবস্থা—প্ল্যাটিনাম, ডায়মন্ড, গোল্ড, সিলভার—আসলে ফ্র্যাঞ্চাইজির স্প্রেডশিটে খেলোয়াড়ের দাম বসানোর পদ্ধতি। এখানে প্রশ্নটা হলো, খেলোয়াড় কত রান করেছেন, নয়; প্রশ্নটা হলো, তাকে কত টায়ারে রাখা হয়েছে। এই দুটোকে এক করে ফেললে আমরা ভুল গল্প লিখি।

শাকিবের ডায়মন্ডে থাকা তাই ফর্মের সনদ নয়, বাজারের অবস্থান। প্ল্যাটিনামের নিচের স্তরটা অনেক সময় বয়স-বক্ররেখা, উপলব্ধতা, ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার হিসাব মিলিয়ে তৈরি হয়। একজন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের ক্ষেত্রে ফ্র্যাঞ্চাইজি ভাবে: তিনি কত ম্যাচ খেলতে পারবেন, কত ওভার বল করবেন, কতগুলো ইনিংসে দলের কাজে লাগবেন। এটা সম্মানের প্রশ্ন নয়, হিসাবের প্রশ্ন।

নাহিদ রানার ক্ষেত্রে হিসাবটা আলাদা। ডানহাতি পেসার এই লিগে বিরল পণ্য, আর ড্রাফটে পেসের দাম সবসময় এক ধাপ বেশি। ওয়াকার ইউনিসের মতো একজন কোচের হাতে পড়া মানে ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্ভবত গতির পাশাপাশি গতি-নিয়ন্ত্রণে বিনিয়োগ করছে। এটা উচ্চ-লাভ, উচ্চ-ঝুঁকির বাজি—কারণ এই লেখার মুহূর্তে নাহিদের টি-টোয়েন্টি ইকোনমি, স্ট্রাইক রেট বা ডেথ-ওভার পারফরম্যান্সের কোনো সংখ্যা আমাদের হাতে নেই।

শামীম হোসেনের কাবুলে যাওয়া এবং নিখিল চোপড়ার মেন্টরশিপ একসঙ্গে পড়লে একটা ইঙ্গিত মেলে—স্পিন-বোলিং অলরাউন্ডার প্রোফাইল, যা এই ধরনের লিগে সবচেয়ে বেশি চাহিদাযুক্ত। তবে এটা আমার অনুমান, ঘোষিত তথ্য নয়। এই পার্থক্যটা লেখার সময় আমাকে স্পষ্ট রাখতে হয়, নইলে পাঠক ধরে নেবেন আমি জানি, অথচ আমি কেবল আন্দাজ করছি।

ত্রিশ জন নিবন্ধন আসলে একটা সরবরাহ-শৃঙ্খলের সংকেত, একটা বিজয়ের তালিকা নয়। বাংলাদেশ এখানে ক্রেতা নয়, বিক্রেতা। এশিয়ার বাজেট-বান্ধব প্রতিভা-ভান্ডার হিসেবে এই দেশটাকে দেখা হচ্ছে, কারণ ভারতীয় খেলোয়াড়দের এই ধরনের বিদেশি লিগে পাওয়া যায় না। ক্রিকেট-অর্থনীতির দিক থেকে এটা তাৎপর্যপূর্ণ। কিন্তু এর সঙ্গে আসে এনওসি, ওয়ার্কলোড আর জাতীয় দলের সূচি—তিনটা প্রশ্ন, যেগুলোর কোনোটার উত্তর এই মুহূর্তে প্রকাশ্যে নেই। ত্রিশ জন খেলোয়াড় একই সময়ে বিদেশে খেলতে গেলে বিসিবিকে একটা নীতি নিতে হয়, আর সেই নীতির ছায়া পড়ে ঘরের ম্যাচেও।

এখানেই আমার আসল আগ্রহ। একদিকে আমরা উদযাপন করছি ত্রিশ জনের রফতানি, অন্যদিকে ঘরের মাঠে দলের দ্বিতীয় ইনিংস ৩৫/৫-এ। বোলাররা কাজ করেছেন, ব্যাটাররা করেননি, উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান কনুইয়ের চোটে পর্যবেক্ষণে। আমি বছরের পর বছর ধরে বলে এসেছি, দলের গভীরতা মাপা হয় সংকটের দিনে—অভিষেকের দিনে নয়। মিরপুরের এই দিনটা ছিল ঠিক সেই সংকটের দিন, আর সেখানে গভীরতা দেখাতে পারেনি টপ অর্ডার।

নারী দলের নেতৃত্ব-বদলটাও এই আলোয় পড়া দরকার। বাঁহাতি স্পিনারকে অধিনায়ক করা মানে দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের ইঙ্গিত, কারণ স্পিনাররা সাধারণত বেশি বছর খেলেন এবং কন্ডিশন পড়তে শেখেন। কিন্তু একই সঙ্গে এটা একটা ঝুঁকি: নতুন অধিনায়কের প্রথম সিরিজেই দল যদি ফলাফল না পায়, তাহলে সিদ্ধান্তটা প্রশ্নের মুখে পড়বে, আর সেই প্রশ্নে ক্রিকেটের চেয়ে রাজনীতি বেশি থাকবে।

এখন সেই জায়গা, যেখানে আমি সবচেয়ে সতর্ক থাকতে চাই। এই সপ্তাহের গল্পটা সহজভাবে বলা যায়: বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা বিদেশে সুযোগ পাচ্ছেন, এটা গর্বের। কিন্তু ওই গর্বের ভিত্তিটা কী? একটা ড্রাফট তালিকা, যেখানে কোনোকিছুর দাম ঘোষণা করা হয়নি, পারফরম্যান্সের কোনো সংখ্যা নেই, ব্রডকাস্ট-মূল্যের কোনো তথ্য নেই। যে সংবাদে খেলোয়াড়ের ফর্ম নিয়ে এক লাইনও নেই, সেখান থেকে ফর্ম নিয়ে সিদ্ধান্ত টানা যায় না। আমি যা পেয়েছি তা হলো তিনটা নাম আর একটা ক্যাটাগরি।

আরও একটা জিনিস আমাকে থামিয়ে দেয়। একই প্রতিবেদনে লিটনকে নিয়ে দুটো বর্ণনা আছে—মাথায় আঘাত, এবং বিসিবির বিবৃতিতে ডান কনুই। এই অসঙ্গতিটা ছোট নয়। একটা জাতীয় দলের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান যদি চোটে মাঠ ছাড়েন, তাহলে সেটা দলের প্ল্যানিংয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খবর। কিন্তু সেই খবরটা যখন দুটো ভিন্ন সংস্করণে আসে, তখন বোঝা যায় ডেস্কের মনোযোগ কোথায় ছিল। ২০২০ সালে ডর্টমুন্ডের ৮১,৩৬৫ ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে শূন্য দর্শক নিয়ে খেলা দেখার পর আমি শিখেছি—যখন চারপাশ চুপ হয়ে গেল, খালি চেয়ারগুলো কথা বলতে শুরু করে। মিরপুরের সেই মুহূর্তে যে চেয়ারটা খালি হচ্ছিল, তার নাম ছিল লিটন, আর তার কথা আমরা ঠিকমতো লিখতে পারিনি।

পাকিস্তানের নয় বছরের খরা ভাঙার গল্পটাও একই সতর্কতা দাবি করে। লাহোরে ঘরের মাঠে ফাইনাল, তিন উইকেটের জয়—এটা বাস্তব অর্জন। কিন্তু একটা ঘরের ফাইনাল জিতে নয় বছরের খরা ভাঙা আর কাঠামোগত প্রত্যাবর্তন, এই দুটো এক নয়। আমি চাইব পাকিস্তানের পরের পাঁচটা ওয়ানডে সিরিজ দেখতে, বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে। ততদিন পর্যন্ত এটা একটা স্মরণীয় সন্ধ্যা, একটা নতুন যুগ নয়।

আমার নিজের ডেস্কে ২০১৭ সালে কলকাতায় অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনালে ৬৬,৬৮৪ জন দেখেছি, ২০১৮ সালে রস্তভ-অন-দনে ৪১,৪৬৬ জনের সামনে জাপানের নয় সেকেন্ডের কাউন্টারঅ্যাটাক লিখেছি, ২০২২ সালে লুসাইলে ৮৮,৯৬৬ জনের কোরাস শুনেছি। প্রতিবার একই শিক্ষা: ভিড়ের শব্দ আসল ঘটনার চেয়ে বড় হয়ে যায়। এই সপ্তাহে ভিড় নেই, তাই শব্দটা তৈরি করেছে ড্রাফট তালিকা। আমি লিখি ভিড়ের সাহসকে শব্দে বাঁধতে, আর সেই কাজে আমার সবচেয়ে বড় দায়িত্ব হলো শব্দটা কোথা থেকে আসছে, সেটা বলে দেওয়া।

তাহলে সামনে কী দেখব? তিনটা জিনিস আমি নোটবুকে লিখে রেখেছি। প্রথম, ড্রাফটের বাকি ক্যাটাগরির ফল—আরও বাংলাদেশি দল পান কি না, সেটা এখনো অনুমান, ঘোষণা নয়। দ্বিতীয়, লিটনের কনুইয়ের মেডিকেল আপডেট, কারণ সেটা এই ম্যাচের একাদশ আর পরের সিরিজের ভারসাম্য দুটোই বদলে দিতে পারে। তৃতীয়, নাহিদা আক্তারের নেতৃত্বে নারী দলের প্রথম কয়েকটা ম্যাচ।

ড্রাফটের আলো উজ্জ্বল, আর মিরপুরের ছায়া দীর্ঘ। একই সন্ধ্যায় দুটোই সত্যি। প্রশ্নটা হলো, আমরা কোনটা আগে লিখব। আমার উত্তর সহজ: আগে সেই মানুষটাকে লিখব, যিনি মাটিতে শুয়ে আছেন, তারপর সেই তালিকাটা, যেটা কেউ ফোনে পাঠিয়েছে। ক্রিকেটের হিসাব সবসময় শেষে, আর মানুষের খবর সবসময় আগে।