স্কোরকার্ডের বাইরের এশিয়া: যে তরুণদের ভবিষ্যৎ ঠিক করে তথ্যটা কে রেখেছিল

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্কে বৃষ্টি থামার পর লক্ষ্য নেমে আসে ৪৬ ওভারে ১৭০-তে। বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে সাত উইকেট হারিয়ে সেই লক্ষ্য পেরোয়। আকবর আলী অপরাজিত থাকেন ৪৩ রানে। ওই সন্ধ্যায় বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো কোনো আইসিসি শিরোপা জেতে — অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে যেকোনো স্তরে প্রথম। স্কোরকার্ডটি আজ যে কেউ খুলে দেখতে পারেন। বল-বলের ধারাভাষ্য সংরক্ষিত। ওই টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় ইয়াশস্বী জয়সওয়ালের ৪০০ রান নথিবদ্ধ। ক্যামেরা ছিল, সম্প্রচারক ছিল, তাই স্মৃতিটা কেবল বাংলাদেশের নয় — সব ক্রিকেট-পাঠকের। ঠিক এই ধরনের ম্যাচের দুই ধাপ নিচে, একই মৌসুমে, এশিয়ার আরও কয়েক ডজন বয়সভিত্তিক ম্যাচ শেষ হয়েছে ক্যামেরা ছাড়াই। সেখানে স্কোরকার্ড হয়তো হয়েছিল, হয়তো হয়নি। যেটুকু হয়েছিল, তার ঠিকানা একটি ল্যাপটপ, একজন কোচের ফোন, কিংবা মাঠকর্মীর হাতে লেখা একটি হলদে কাগজ — যা বর্ষার প্রথম বৃষ্টিতেই মিলিয়ে যেতে পারে। যে রাতে ফিড নিভে গিয়েছিল, সেই রাতেই আমি শিখেছিলাম মোমবাতির আলোয় স্কাউটিং করতে হয়। এশিয়ার তরুণ ক্রিকেটে সেটি এখনো প্রতিদিনের অভ্যাস। মহাদেশের প্রতিভা-অর্থনীতি তিন স্তরে সাজানো। প্রথম স্তর — আইসিসি ইভেন্ট, বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, পূর্ণ সদস্যদের দ্বিপক্ষীয় সিরিজ। এখানে প্রতিটি বলের ডেটা থাকে, পিচ ম্যাপ থাকে, বোলারের রিলিজ পয়েন্ট থেকে ফিল্ড প্লেসমেন্টের প্রতিটি পরিবর্তন নথিভুক্ত হয়। দ্বিতীয় স্তর — এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের টুর্নামেন্ট, ঘরোয়া লিগের কিছু অংশ, যেখানে স্কোরকার্ড থাকে কিন্তু স্ট্রিমিং অনিয়মিত। তৃতীয় স্তর — অ্যাসোসিয়েট সদস্যদের দ্বিপক্ষীয় সিরিজ, জেলা ও বয়সভিত্তিক ক্রিকেট, যেখানে অনেক সময় শুধু একটি ফলাফল থাকে, বাকিটা মুখে মুখে প্রচলিত গল্প। এই তিন স্তরের মধ্যে দূরত্ব কেবল প্রযুক্তির নয়, বাছাইয়েরও। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের বয়সভিত্তিক কাঠামো, বিকেএসপির দীর্ঘমেয়াদি স্কলারশিপ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব-ভিত্তিক নেটওয়ার্ক — এগুলো একেকটি ফিল্টার। একই সঙ্গে শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেটের মতো প্রাচীন কাঠামো আছে, যেখানে রয়্যাল–থমিয়ান ম্যাচ ১৮৭৯ সাল থেকে খেলা হচ্ছে — অ্যাশেজ শুরুরও তিন বছর আগে। অর্থাৎ এশিয়ার হাতে আছে পৃথিবীর সবচেয়ে পুরনো ধারাবাহিক ক্রিকেট-লড়াইয়ের নথি, আর একই মহাদেশে আছে এমন বয়সভিত্তিক ম্যাচ, যার একটি ওভারেরও রেকর্ড নেই। নেপাল এই বৈপরীত্যটার সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ। দেশে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা অভূতপূর্ব, স্টেডিয়ামে ভিড়, সোশ্যাল মিডিয়ায় আলোচনা — কিন্তু ঘরোয়া ম্যাচের সংখ্যা আর নথিভুক্তির হার সেই জনপ্রিয়তার ধারেকাছে নয়। সন্দীপ লামিছানে ২০১৮ সালে দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের জার্সি পেয়ে নেপালের প্রথম আইপিএল ক্রিকেটার হন। সেই এক ঘটনা দেশের ক্রিকেটকে যে দৃশ্যমানতা দিয়েছিল, তা ঠিকই আছে; কিন্তু সেই দৃশ্যমানতা দেশের অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাটসম্যানের ইনিংসগুলোকে সংরক্ষণ করেনি। মহিলাদের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে ফাঁকটা আরও গভীর। প্রথম অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হয় ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকায়, ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে শিরোপা জেতে ভারত। ওই টুর্নামেন্টের বহু খেলোয়াড়ের পরের দুই বছরের ঘরোয়া রেকর্ড কোথাও পূর্ণাঙ্গভাবে নেই। যে খেলোয়াড়ের কেরিয়ার-লেখচিত্র অসম্পূর্ণ, তার মূল্য নির্ধারণও অসম্পূর্ণ থেকে যায়। স্কোরকার্ড যা বলে না, সেটাই স্কাউটের আসল কাজ। একটি অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচে তরুণ পেসারের প্রথম চার ওভার দেখে যে ছবিটা তৈরি হয়, পঞ্চম ওভারে এসে সেটি বদলে যেতে পারে। আমার নোটবইয়ে তাই ওভার নম্বর, আবহাওয়া, বলের অবস্থা আর ফিল্ডারের অবস্থান আলাদা করে লেখা থাকে। বহু বছর ম্যাচ দেখে আমি এই অভ্যাসটাই বদলাতে পারিনি: আমি সিদ্ধান্তের আগের ওই থামাটা দেখি, হাইলাইটের পরের চিৎকার নয়। একটি উদাহরণ দিই। কিছুদিন আগে একটি বয়সভিত্তিক ম্যাচে এক তরুণ ডানহাতি পেসারের রিলিজ পয়েন্ট ওভারের পর ওভার নিচে নামছিল, বাঁ হাতের কোণ ক্রমশ খুলে যাচ্ছিল। স্কোরকার্ড বলছে ওভারপ্রতি ৪.২ রান, ইকোনমি চমৎকার। কিন্তু সপ্তম ওভারে তার বল আর ব্যাটসম্যানকে ভয় দেখাচ্ছিল না। সংখ্যাটি সত্য ছিল, কিন্তু অসম্পূর্ণ; আর অসম্পূর্ণ সংখ্যা দিয়েই এশিয়ার বেশিরভাগ তরুণ বাছাই হয়। সারানস্কে ষাট মিনিটই দশ বছরের গতিপথ দেখার জন্য যথেষ্ট ছিল — ক্রিকেট মাঠেও ব্যাপারটা একই। দ্বিতীয় সমস্যা সংরক্ষণের অসমতা। বাংলাদেশের একজন অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটারের প্রায় প্রতিটি ইনিংস বোর্ডের নথিতে থাকে। নেপাল বা ওমানের একই বয়সের ক্রিকেটারের সেরা ইনিংসটি থাকতে পারে ক্লাবের ফেসবুক পেজে সরাসরি সম্প্রচারিত একটি ভিডিওতে — যা ত্রিশ দিন পর স্বয়ংক্রিয়ভাবে মুছে যায়। যে ইনিংসের রেকর্ড থাকে না, সেই ইনিংস নির্বাচকদের স্মৃতিতেও থাকে না। আমি সম্ভাবনার প্রত্নতত্ত্ববিদ; আমার কাজ বাজারের চোখে পড়ে না এমন জিনিসের গা থেকে ধুলো ঝাড়া — কিন্তু ধুলো ঝাড়তে হলে জিনিসটা কোন স্তরে আছে, তা তো জানতে হয়। ২০১৭ সালে একটি ফিড মাঝমাঠেই মরে যাওয়ার পর আমি তিন সপ্তাহ ধরে সাতচল্লিশ জন তরুণের হাতে-সময় করা ক্লিপ বানিয়েছিলাম, কারণ তাদের একমাত্র ফুটেজ ছিল ক্লাবের ফেসবুক পেজে। দুজন এজেন্টের কাছে পাঠিয়েছিলাম, একজন উত্তর দিয়েছিলেন। এिয়ার ক্রিকেটে এই কাজটা আরও কঠিন, কারণ এখানে ক্লিপ বানানোর লোকই কম। ভৌগোলিক বৈষম্য নয়, অবকাঠামোগত বৈষম্য। একই এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের টুর্নামেন্টে দুটি দল খেলছে; একটির মিডিয়া অফিসার আছে, ক্যামেরা ক্রু আছে, ইউটিউবে হাইলাইট আপলোড হয়; অন্যটির কেবল একটি স্কোরশিট। দুই বছর পর নির্বাচক যখন চল্লিশ জনের সম্ভাব্য তালিকা বানান, তখন যার ভিডিও আছে সে তালিকায় থাকে, যার নেই সে থাকে না। সিদ্ধান্তটা ক্রিকেটের নয়, আর্কাইভের। আফগানিস্তানের উত্থান এই যুক্তির বিপরীত প্রমাণ নয়, বরং পরিপূরক। রশিদ খান ২০১৭ সালের আইপিএল নিলামে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের হয়ে চার কোটি রুপিতে দল পান, তারপরের গল্পটা সবার জানা। কিন্তু আফগানিস্তানের পথ তৈরি হয়েছে টি-টোয়েন্টি দৃশ্যমানতা দিয়ে, দীর্ঘ ঘরোয়া নথি দিয়ে নয়। এটি কাজ করেছে, তবে একটি নির্দিষ্ট ধরনের প্রতিভার জন্য — বিস্ফোরক, সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে দৃশ্যমান। চার-দিনের ম্যাচে যে ধৈর্য তৈরি হয়, তার কোনো ক্যামেরা নেই। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের ইমার্জিং টিমস টুর্নামেন্ট অনিয়মিত বিরতিতে হয়, আর প্রতিবারই দেখি একই দৃশ্য: কয়েকটি দলের ম্যাচ সম্প্রচারিত, বাকিগুলোর স্কোর কেবল একটি ওয়েব পেজে জমা থাকে। যে টুর্নামেন্ট নিজেই অনিয়মিত, তার আর্কাইভও অনিয়মিত হবে — এটাই স্বাভাবিক, আর এখানেই সবচেয়ে বড় ক্ষতি। এখানেই স্বস্তির জায়গাটা আসে, আর সেখানেই আমি সন্দেহ প্রকাশ করি। ধারণা করা হয়, ডেটা বাড়লে বাছাই ভালো হবে। উল্টোটা ঘটার শঙ্কা প্রবল। যে মেট্রিক প্রকাশ্যে আসে, নির্বাচন তার দিকেই হেলে পড়ে; আর নির্বাচন যখন একটিমাত্র সংখ্যার দিকে ঝোঁকে, তখন ক্রিকেটের বাকি অংশটা অদৃশ্য হয়ে যায়। ফুটবলে দখল শতাংশের যে অসুখ, ক্রিকেটে সেটির প্রতিরূপ হলো কাঁচা স্ট্রাইক রেট আর গড়। একটি ঘরোয়া লিগে ১৪৫ স্ট্রাইক রেট দেখে কেউ যদি ভেবে বসেন এটি ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরের সংখ্যা, তাহলে তিনি আসলে দেখছেন আন্দাজি গতি, বোলিংয়ের মান নয়। যে সংখ্যা আয়তন বোঝায়, তা বিপদ বোঝায় না। ফুটবলের এক্সজি-র যে সমস্যা — একটি সংখ্যা যা সাধারণত কী ঘটে তা বলে, কিন্তু এই ওভারে, এই ফিল্ডে, এই ব্যাটসম্যানের সামনে কী হওয়া উচিত ছিল তা বলে না — ক্রিকেটের নতুন ইমপ্যাক্ট মেট্রিকগুলোতে ঠিক সেই সমস্যাই জন্ম নিচ্ছে। এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এই বিতর্ক এখনো তত্ত্ব, কারণ যেখানে তথ্যই নেই, সেখানে তথ্যের অপব্যবহারও নেই। আসল ফাটলটি অন্য জায়গায়। অনেকে মনে করেন অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটের সমস্যা এক্সপোজার — বিশ্বকাপে সুযোগ না পাওয়া। আমার দেখা বলছে, সমস্যা ফিক্সচারের পরিমাণ। একটি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ এক নেপালি কিশোরকে তিন সপ্তাহে ছয়টি ম্যাচ দেয়, তারপর এগারো মাস কিছুই দেয় না। এক্সপোজার ছাড়া ডেটা সাজসজ্জা, আর ম্যাচ ছাড়া ডেটা অর্থহীন। তেষট্টি বছরে শিখেছি, ঘরের সবচেয়ে সৎ স্কাউট হলো নীরবতা। কিন্তু নীরবতা আর শূন্যতা এক নয় — নীরবতায় যা শোনা যায়, শূন্যতায় তা থাকে না। এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের সামনের পাঁচ বছরে সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটি কোনো নতুন তারকার জন্ম নিয়ে নয়। প্রশ্নটি হলো — কে রাখছে আর্কাইভ?