আঠারো দিন, ছয় শহর, একটা ছক: গুয়াংদং সফর কি পাকিস্তানের হকি পাইপলাইনের পরীক্ষা, নাকি খালি ক্যালেন্ডারের ঢাকনা?

গত সপ্তাহে রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল মাঠের পাশে টিনের চায়ের দোকানে বসে পুরনো নোটবুকের শেষ পাতা উল্টে আমি ছয়টি নাম লিখেছিলাম — ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। পাশে ছোট করে লিখলাম উইন্ডো: ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর।

সেই তালিকায় সবচেয়ে বেশি সময় নিয়েছে একটি নাম: গুয়াংদং। নামটি কোনো জাতীয় দলের নয়। চীনের একটি প্রাদেশিক দল আঠারো দিনের সফরে আসছে পাকিস্তানে; খেলবে পাকিস্তান সেনা, নৌ, পুলিশ, পিডিসি, কাস্টমস, রেঞ্জার্স ও এমপিসিএলের মতো প্রাতিষ্ঠানিক দলগুলোর সঙ্গে, আর খেলবে গোজরায় ২৬ অক্টোবর অনুর্ধ্ব-২১ এবং লাহোরে ২৭ অক্টোবর অনুর্ধ্ব-১৮ জাতীয় দলের সঙ্গে। ১৪ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডিতে এমপিসিএলের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ, ৩০ অক্টোবর প্রস্থান, মাঝে ১৩ অক্টোবরের ওয়েলকাম ডিনার।

ছকটা আঁকতে গিয়ে কলম প্রথম লাইনেই আটকে গেল। অতিথি দল প্রাদেশিক; স্বাগতিক দেশ বয়সভিত্তিক ম্যাচে নামাচ্ছে নিজের জাতীয় দলকে। আন্তর্জাতিক হকির নিয়ন্ত্রক সংস্থা এফআইএইচের র‍্যাঙ্কিং খাতায় প্রাদেশিক দলের জন্য কোনো ঘর রাখা নেই, কোনো সিডিং পয়েন্ট নেই। তবু একটি জাতীয় অনুর্ধ্ব-২১ দল তার মুখোমুখি হচ্ছে — আন্তর্জাতিক এক্সপোজারের নামে।

২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের বেঞ্চ থেকে তিন সারি পিছনে বসে আমি হাতে ছক এঁকেছিলাম — ১১৮টি পেনাল্টি কর্নার সিকোয়েন্স, যার ৪১টি শটে গিয়ে শেষ হয়েছে; আর প্রথম ফেজের প্রেস, যা ভেঙে পড়ত ঠিক সেই মুহূর্তে যখন বাঁ হাফ নিজের পিঠ প্রতিপক্ষের দিকে ফিরিয়ে বল নিতে যেত। সেদিন শিখেছিলাম, দল কী খেলছে তা স্কোরবোর্ড বলে না, কে কার দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে আছে তা বলে। গুয়াংদং সফরেও আমার আগ্রহ ঠিক ওই জায়গায়: কে কার সামনে দাঁড়াচ্ছে, আর সেই দাঁড়ানো থেকে পাকিস্তানের হকি আসলে কী শিখছে।

প্রেক্ষাপট: দুই প্রণালী, এক মাঠ

প্রথমে একটা কথা স্পষ্ট করা জরুরি — এখানে ফিল্ড হকির কথা, এফআইএইচ-শাসিত খেলা; আইস হকির কোনো কাঠামো এতে প্রযোজ্য নয়। পাকিস্তান ও চীন দুটোই এফআইএইচ-অনুমোদিত ফিল্ড হকি খেলে। সফরে নাম লেখানো দলগুলো — সেনা, নৌ, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল — সবই ঘরোয়া ফিল্ড হকির প্রাতিষ্ঠানিক দল।

পাকিস্তানের হকির ইতিহাস ভারী: ১৯৬০, ১৯৬৮ ও ১৯৮৪ সালে অলিম্পিক সোনা; ১৯৭১, ১৯৭৮, ১৯৮২ ও ১৯৯৪ সালে বিশ্বকাপ। চারটি বিশ্বকাপ, তিনটি অলিম্পিক সোনা — এই হিসাবটা এফআইএইচ ও অলিম্পিক রেকর্ড থেকেই আসে, অনুভূতি থেকে নয়। কিন্তু এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিংয়ের উপরের তাক থেকে পাকিস্তান বহু বছর আগেই নেমে গেছে। আর ঠিক এই জায়গায় একটা বিষয় মাথায় রাখা দরকার: চীনের হকিতে বিনিয়োগের সবচেয়ে বড় সাফল্যটা নারী দলে — ২০০৮ সালের বেইজিং অলিম্পিকে তাদের নারী হকি দল রৌপ্য পেয়েছিল। পুরুষ প্রোগ্রাম সেই উচ্চতায় পৌঁছায়নি। গুয়াংদং সেই পুরুষ প্রোগ্রামের একটি প্রাদেশিক ইউনিট — প্রাদেশিক স্পোর্টস ব্যুরো মডেলে চলে, ক্লাব-মালিকানার বাজার মডেলে নয়।

স্বাগতিক দিকটাও দেখতে হবে। পাকিস্তানের ঘরোয়া হকির মেরুদণ্ড সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের দল — খেলোয়াড় মূলত ওই প্রতিষ্ঠানগুলোর কর্মচারী, মাসিক বেতনের বিনিময়ে খেলেন। টিকিটের আয়ে বা সম্প্রচার স্বত্বের আয়ে নয়। আন্তর্জাতিক হকির বাজারে এটাকে বলা যায় নিয়োগ-ভিত্তিক নিরাপত্তা: ইনকাম নিশ্চিত, তবে সিলিংও নিশ্চিতভাবে নিচু।

এখানেই একটা তুলনা টেনে নিতে চাই, আর তুলনাটা হকি থেকেই শুরু করব — ক্রিকেট থেকে নয়। ক্রিকেটের বিশ্ব এখন কেন্দ্রীয় চুক্তি আর ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের মডেলে চলছে: টাকা বেশি, কিন্তু ত্রিশ পেরোলে খেলোয়াড় হঠাৎ হাওয়া। হকির প্রাতিষ্ঠানিক নিয়োগ মডেলে একই খেলোয়াড় চল্লিশ পর্যন্ত খেলতে পারে, কিন্তু কেউ তাকে কখনো পেশাদার বাজারমূল্যে কিনতে আসে না। প্রশ্নটা হলো — একটি খেলা বাঁচে নিরাপত্তায়, না বাঁচে বাজারে? ক্রিকেটের তারকা-অর্থনীতি এই প্রশ্নের উত্তর দেয়নি; সে কেবল ভেবেছে তার সমস্যা হকির সমস্যা নয়। বাস্তবতা হলো, হকির কাছে যেটা আছে — কর্মসংস্থানভিত্তিক স্থিতি — সেটা ক্রিকেট তার যুব পাইপলাইনে হারাচ্ছে। সাদা চোখে এটা হকির কষ্টের গল্প; কাঠামোর চোখে এটা ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ সতর্কবার্তা।

তৃতীয় যা জানা দরকার, তা সফরের ঘোষিত উদ্দেশ্য। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি জানিয়েছেন, সফরটি দুই দেশের হকি সম্পর্ক আরও দৃঢ় করবে এবং পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা দেবে। লক্ষ্য-নির্ধারণী এই এক লাইনটাই সফরের শক্তি এবং দুর্বলতা, দুটোই — কারণ এতে কোনো পারফরম্যান্স-মানদণ্ড নেই।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ: এক সফরে দুটো আলাদা পরীক্ষা

সফরের সূচি দেখলে বোঝা যায়, অতিথিদের সামনে দুটো সম্পূর্ণ আলাদা প্রতিযোগিতার পরিবেশ তৈরি হয়েছে। একটা প্রাপ্তবয়স্ক প্রাতিষ্ঠানিক পরিবেশ: সেনা, নৌ, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএল — শারীরিক পরিণতিতে ভরা দল, যারা কনট্যাক্টে কম্প্রোমাইজ করে না। আরেকটা বয়সভিত্তিক পরিবেশ: গোজরার অনুর্ধ্ব-২১ আর লাহোরের অনুর্ধ্ব-১৮ — শারীরিক শক্তি কম, সিদ্ধান্তের গতি বেশি।

প্রথম পরীক্ষায় যা মাপা যায়, সেটা সেট-পিস। প্রাপ্তবয়স্ক প্রাতিষ্ঠানিক দলগুলোর বিরুদ্ধে চীনের প্রাদেশিক দলকে জিততে হবে ডি-এর ভেতরে, ंे-े-ंा লড়াইয়ে। পেনাল্টি কর্নারের প্রথম ফেজে বল থামানো, পুনর্বিন্যাস ঠেকানো, রিবাউন্ড দখল — এগুলো সহজ ভাবে সিডিউল করা যায় না, রক্ত গরম না হলে হয় না।

দ্বিতীয় পরীক্ষায় যা মাপা যায়, সেটা অন্য জিনিস। ষোলো-সতেরো বছরের ছেলের সামনে আন্তর্জাতিক অপরিচিত মুখ প্রথমবার দাঁড়ালে তার শরীর কী করে — সেটাই আসল তথ্য। আমি আরও নির্দিষ্ট করে বলি, আমি হাতে যে ছক আঁকতাম তাতে তিনটি কলাম থাকত: প্রতি কোয়ার্টারে সার্কেল এন্ট্রি, তেইশ মিটারের ভেতরে প্রথম ফেজের প্রেসিং সফলতার সংখ্যা, আর বাঁ হাফের শরীরের কোণ। ভাসানী স্টেডিয়ামে ওই তৃতীয় কলামটাই সব ফাঁস করে দিত।

এখন আসি লোডে। আঠারো দিনে ছয় শহর — ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। পাঞ্জাবের অক্টোবর বর্ষা-পরবর্তী, মাঠ সাধারণত খেলার উপযুক্ত; এটা সুবিধা। কিন্তু সুবিধাটা বাতাসের, রাস্তার নয়। পনেরো-ষোলো বছরের ছেলের জন্য তিন দিনে একবার হোটেল বদলানো, রাতে ঘুম ভাঙা, ম্যাচের দিন ভিন্ন টার্ফ — এসবের প্রভাব পড়ে চতুর্থ কোয়ার্টারে, আর সেটাই বয়সভিত্তিক হকিতে সবচেয়ে সৎ ক্লান্তি-পরীক্ষা। আমার কাছে মনে হয়, গোজরার ম্যাচটার আসল পরীক্ষা স্কোরলাইন নয়, শেষ পনেরো মিনিটে তেইশ মিটার থেকে বল ফিরিয়ে আনতে ছেলেগুলো পা টানতে পারে কি না।

কিন্তু এখানে একটা বড় ফাঁক আছে, আর ফাঁকটা তথ্যের অভাবের চেয়ে গভীর। কোনো পক্ষের স্কোয়াড তালিকা নেই, কোনো র‍্যাঙ্কিং নেই, কোনো গত ফর্ম নেই, কোনো পরিসংখ্যান নেই। এই ঘোষণাটা একটা ফিক্সচার-বিজ্ঞপ্তি, ম্যাচ রিপোর্ট নয়। তাই এই সফর থেকে ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত টানা যায় না। যা টানা যায়, তা হলো কাঠামোগত পাঠ, এবং সেটাই আসল কথা।

প্রথম কাঠামোগত পাঠ: প্রাদেশিক বনাম জাতীয় বয়সভিত্তিক ম্যাচআপটা একপাক্ষিক ভারসাম্যের লক্ষণ। অতিথি পাঠাচ্ছে একটা আঞ্চলিক ইউনিট, স্বাগতিক দাঁড় করাচ্ছে জাতীয় দল। এর মানে হতে পারে দুটোর একটা: হয় পাকিস্তানের কাছে সুলভ আন্তর্জাতিক প্রতিপক্ষ আর নেই, তাই বাজেট-সীমার মধ্যে যা পাওয়া যায় তা-ই আমদানি করা হচ্ছে; অথবা চীনের এলিট পুরুষ দলগুলো এই মুহূর্তে পাকিস্তান সফরে আগ্রহী নয়। দ্বিতীয়টা ঠিক হলে ব্যাপারটা আরো অস্বস্তিকর।

তৃতীয় পাঠ: অনুর্ধ্ব-২১ ও অনুর্ধ্ব-১৮ ম্যাচ দুটো শুধু খেলা নয়, একটা নির্বাচনী সেশনের কাজও করে। আন্তর্জাতিক অপরিচিত প্রতিপক্ষের সামনে কোন ছেলেটা শান্ত থাকে আর কোনটা হাত কাঁপে — দেশের ভেতরের ম্যাচে এটা ধরা পড়ে না। ফেডারেশন এখান থেকে পরের বয়সভিত্তিক স্কোয়াডের একটা খসড়া বানাতে পারে। এটা প্রক্রিয়ার দিক থেকে ভালো দিক, এটা স্বীকার করতে হবে।

চতুর্থ পাঠ, যেটা কেউ লিখবে না: প্রেস স্ট্যান্ডের অভাবে সাবেক সিনিয়র খেলোয়াড়রা এই ম্যাচগুলোতে থাকবেন দর্শক হিসেবে, নয়তো নির্বাচক হিসেবে। সেটা একদিকে ভালো — অভিজ্ঞ চোখ। অন্যদিকে ঝুঁকি — যেদিন বয়সভিত্তিক ফলাফল সিনিয়র দলের সিলেকশনের ভিত্তি হয়ে যায়, সেদিন প্রক্রিয়াটা এক ম্যাচের ওপর বাজি ধরে ফেলে।

আরও একটা দিক: আমি ২০২২ সালে টি স্পোর্টসের হয়ে বাংলাদেশের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি হকি লিগ, এইচসিটির সম্প্রচারে রিমোট ট্যাকটিক্যাল অ্যানালিস্ট হিসেবে কাজ করেছিলাম। সেই টুর্নামেন্টে একটি ষোলো বছরের বাঁ হাফ ছিল, যার দিকে চোখ সরানো যেত না। তাকে নিয়ে আমার একমাত্র দুশ্চিন্তা ছিল — লিগ শেষ হলে সে কোথায় যাবে। একই প্রশ্ন গোজরার অনুর্ধ্ব-২১ দলটার ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য, আর ঠিক সেটাই এই সফরের কেন্দ্রীয় বিষয়।

বিপরীতমুখী কোণ: যেটা হয়নি, সেটাই আসল খবর

এই সফরের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা কোনো খেলোয়াড়ের ফর্ম নয়, কোনো কোচের পরিকল্পনা নয় — ক্যালেন্ডার। আঠারো দিনের সফর একটি এক্সপোজার, একটি পাইপলাইন নয়। পাইপলাইন তৈরি হয় পুনরাবৃত্তি থেকে, আর পুনরাবৃত্তি তৈরি হয় সেই সূচি থেকে যা এখনো ঘোষিত হয়নি।

পাকিস্তানের হকির আসল সংকট খেলোয়াড়ের অভাব নয়, প্রতিযোগিতার অভাব — তরুণরা প্রতি বছর যে লিগটা খেলতে পারত, সেটা নিয়মিত আয়োজিত হয় না; সেখানে একবারের বিদেশি প্রাদেশিক সফর ক্যালেন্ডারের বিকল্প নয়, বরং ক্যালেন্ডারের অনুপস্থিতিকে ঢেকে রাখার ঢাকনা।

দ্বিতীয় ফাঁক কোথায়? সাফল্যের সংজ্ঞায়। সফরের ঘোষিত মাপকাঠি মানবিক — সম্পর্ক, অভিজ্ঞতা, সৌজন্য। কিন্তু সৌজন্যের ছবি কখনো প্রক্রিয়ার পরিমাপক হয় না। ১৩ অক্টোবরের ওয়েলকাম ডিনার যদি সফরের সবচেয়ে সফল অংশ হয়, তাহলে সেটা ডিপ্লোমেসির সাফল্য, হকির নয়।

তৃতীয় ফাঁকটা ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ: অনুর্ধ্ব-২১ দল যদি প্রাদেশিক অতিথির কাছে হেরে যায়, দেশে একটা অস্বস্তিকর আলোচনা শুরু হবে; আর যদি বড় ব্যবধানে জেতে, তাহলে মূল্যবান কিছু শেখা হবে না। দুই ক্ষেত্রেই সত্যিকারের পরীক্ষাটা ম্যাচের বাইরে থাকবে, আর সেটা হলো টানা প্রতিযোগিতার সূচি।

এর সঙ্গে আরেকটা ঝুঁকি জোড়া দিতে হয়: নিরাপত্তা ও অপারেশন সংক্রান্ত উপলব্ধি। ছয় শহরে ছড়ানো সফর আয়োজকদের জন্য স্বাভাবিক কাজ, কিন্তু বিদেশি দলের চোখে এটা একটা সক্ষমতার পরীক্ষা। এই সফর ভালোভাবে শেষ হলে ভবিষ্যতে বড় দল আসার সম্ভাবনা বাড়বে; কোথাও কিছু বিঘ্ন ঘটলে দরজাটা বছরের পর বছর বন্ধ হয়ে যেতে পারে।

আর শেষ কথা — এটা আমার পূর্বের ভুলের শিক্ষা। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি থাকার বছর আমি একটি প্রতিশ্রুত প্রোফাইল লিখতে পারিনি, ডেডলাইন হাতছাড়া করেছিলাম। তাই এই লেখাতেই আমার বাজিটা গোঁজা থাকুক, তারিখসহ, আর বাজিটা ভাঙার শর্তও লিখে রাখছি।

আমার প্রকাশ্য বাজি: গুয়াংদং সফরের পরের বারো মাসের মধ্যে — অর্থাৎ ২০২৭ সালের অক্টোবরের মধ্যে — যদি পাকিস্তানের বয়সভিত্তিক হকির জন্য অন্তত একটি বাড়তি বিদেশি সফর অথবা একটা পূর্ণাঙ্গ অনুর্ধ্ব-২১ প্রতিযোগিতা-সূচি ঘোষিত না হয়, তাহলে এই সফর পাইপলাইনের প্রমাণ হয়ে দাঁড়াবে না, ছবির অ্যালবাম হয়ে থাকবে। আর যদি ২০২৬ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে ফেডারেশন পরবর্তী একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক সিরিজের তারিখ ঘোষণা করে, বাজিটা আমি হেরে যাব, এবং সেটা লিখে জানাব।

টেকঅওয়ে: ২৬ ও ২৭ অক্টোবর, আর তারপরের নীরবতা

গোজরায় ২৬ অক্টোবর আর লাহোরে ২৭ অক্টোবর — এই দুই দিনেই সফরের প্রকৃত তথ্য বেরিয়ে আসবে, স্কোরলাইনে নয়। এই দুই ম্যাচের পরের ছয় মাস কোন ছেলেটা কোথায় অনুশীলন করছে, সেই তালিকাটাই আসল ফলাফল। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা ফর্মেশন থাকে — আর পাকিস্তানের হকির সেই নীরবতা আজ ছয় শহরে ছড়িয়ে পড়া ম্যাচের ভিড়ে ঢাকা পড়ে থাকতে পারে।

আমি পরের পর্ব লিখতে বসব, যখন ফিক্সচার-বিজ্ঞপ্তির জায়গায় ম্যাচ-রিপোর্ট আর তার পাশে থাকবে পরের অক্টোবরের সূচি। ততদিন একটা প্রশ্ন ঝুলে থাকুক, নরম কিন্তু ছুরির মতো: আঠারো দিনের এই অতিথি যদি শেষে চলে যায় আর তারপর মাঠ আগের মতোই নীরব হয়ে যায়, তাহলে ছকটা আমরা বাঁচাব কার নামে?