ওমরজাইয়ের ১১৬ ও শারজার হারানো বল: আফগানিস্তান সিরিজ জিতল, খাতা বদলাল না

শারজার লং-অন বাউন্ডারির ওপারে বলটা গিয়ে পড়ল, ফিরল না। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টির শেষ দিকে ওটা ছিল টানা চতুর্থ বল, যেটা মাঠের বাইরে হারিয়ে গেল। বলবয়রা গেল, ফিরে এল খালি হাতে। স্কোরার শিটের নিচে একটা লাইন যোগ হল: নতুন বল। ওই একটা লাইনই আজকের ম্যাচের সবচেয়ে সৎ পরিসংখ্যান।

আজমতউল্লাহ ওমরজাই তখন ক্রিজে এসেছেন ৩৮/৫-এ। চার ওভার শেষে আফগানিস্তান ৫/৪ — শিটে সেটাই লেখা আছে, কালি শুকনো। ছাব্বিশ বছরের এক ছেলে, জন্মসাল ২০০০, ব্যাট হাতে নেমে দেখলেন ছয় নম্বরে উইকেট, উপরে পাঁচটা পড়ে গেছে। ওপাশের ডাগআউটে শিকান্দার রাজা, জন্মসাল ১৯৮৬। একই রাতে দু'জন সেঞ্চুরি করলেন। ১৪ বছরের ফারাক, একই মাটিতে।

শেষে স্কোরবোর্ড বলল: ২২১/৭ বনাম ২০২/৫, ব্যবধান ১৯ রান, সিরিজ ২-০, এক ম্যাচ হাতে রেখে। স্কোরবোর্ডের কাজ সেখানে শেষ। আমার খাতার কাজ তখনও বাকি।

শারজা আফগানিস্তানের ঘরের মাঠের বিকল্প। ২০১০ সালের পর আফগান ক্রিকেটের ঘরোয়া সিরিজের বড় অংশ এখানেই হয়েছে — দুবাই, আবুধাবি, শারজা। তিনটা মাঠ, একটা প্রবাসী দর্শক, আর ছোট বাউন্ডারি। এই ভূগোলটা আফগান ক্রিকেটের ফানেলের শেষ ধাপ, শুরুর ধাপ নয়।

শুরুর ধাপটা আরও পশ্চিমে, আরও পুরোনো। পাকিস্তানের শরণার্থী শিবির, পেশোয়ারের ক্লাব ক্রিকেট, তারপর হঠাৎ আন্তর্জাতিক মঞ্চ। ওই ফানেলে জন্মসালের হিসাব রাখা কঠিন, কারণ বেশিরভাগ ছেলের প্রথম নিবন্ধিত ম্যাচটাই অনূর্ধ্ব-১৬ বা অনূর্ধ্ব-১৯। আমি প্রতিভার পিছনে ছুটি না। আমি সেই শর্তগুলো মাপি, যেগুলো প্রতিভাকে হারিয়ে যেতে দেয়। আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে শর্তটা সরল: প্রতিভা হারায় না, প্রতিভা দেরিতে নিবন্ধিত হয়।

২০১৭ সালে কলকাতায় বাসে চড়ে গিয়েছিলাম ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখতে — ইংল্যান্ড ৫-২ স্পেন, ফিল ফোডেনের কোহর্ট একটা কম্প্যাক্ট ব্লক ভেঙে দিল। ফিরে মোহাম্মদপুরের ভাড়া বাসায় বসে ২৪ দল, ৫৫২ খেলোয়াড় জন্মসাল ধরে সাজালাম। তারপর বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৬ পুলের ২২ জনকে মেলালাম — তিন বছরের মধ্যে ১৪ জন অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে নিবন্ধিতই হয়নি। জন্মসালের খাতা খুললাম, দেখলাম ভবিষ্যৎ আগেই কলামে ভাগ হয়ে গেছে।

এই ম্যাচে সেই খাতার দুটো পাতা একসাথে খুলে গেল। এক পাতা ২০০০, আরেক পাতা ১৯৮৬। ওমরজাই ওই রাতে যা করলেন, সেটা এক কোহর্টের গল্প নয়; সেটা একটা কোহর্ট-স্তরের নমুনা, যেখানে নিচের স্তরটা বহুদিন ধরে সরিয়ে রাখা হয়েছে। আফগান ফানেলে ২০০০-জন্মসালের একটা দল এখন নিয়মিত মাঠে নামছে — এটাই আসল পরিবর্তন, ১৯ রানের ব্যবধান নয়।

জিম্বাবুয়ের খাতাটা আরও পুরোনো ক্ষত। ২০০০-এর দশকে যাদের হারিয়েছে, তারা ফিরে আসেনি। কোহর্ট কোনো প্রজন্ম নয়। কোহর্ট একটা খননক্ষেত্র, যার স্তর ধরে ধরে হারিয়ে গেছে। রাজা সেই খননক্ষেত্রের সবচেয়ে উপরের স্তর — জন্মসাল ১৯৮৬, এখনও দলের সবচেয়ে বড় ভরসা। এটা তাঁর কৃতিত্ব, আর জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের ফানেলের অভিযোগপত্র।

ওমরজাইয়ের ইনিংসটা ৫০ বলে ১১৬, স্ট্রাইক রেট ২৩২.০। কিন্তু সংখ্যাটা এক টুকরো নয়, দুই টুকরো। প্রথম ১৯ বলে তিনি করেছিলেন ২০, স্ট্রাইক রেট ১০৫-এর কাছাকাছি। দ্বিতীয় টুকরোয়, বাকি ৩১ বলে করেছিলেন ৯৬, স্ট্রাইক রেট ৩১০-এর ওপরে। শতকটা দুটো মুদ্রায় তৈরি — ১৯ বলে টিকে থাকা, তারপর ৩১ বলে হিংসা।

এই দুই-গতির গঠনটাই কারিগরি দিক থেকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। ছয় নম্বরে নামা ব্যাটার, দল ৩৮/৫-এ, ছোট মাঠ, ফ্ল্যাট ডেক — স্বাভাবিক প্রবণতা হল প্রথম বল থেকেই খোঁচা মারা। তিনি সেটা করেননি। প্রথম ১৯ বলে তিনি মূলত উইকেটটা আগলে রাখলেন, ছক্কার বদলে স্ট্রাইক ঘোরালেন, চার মারলেন কেবল যখন বলটা সত্যিই খারাপ ছিল। দশ ওভারে আফগানিস্তান ৪৫/৫। সেখান থেকে শেষ ১০ ওভারে ১৭৬, শেষ ৫ ওভারে ১০৩। এগুলো সব ডেরাইভড সংখ্যা — ২০ ওভারের স্কোর থেকে বিয়োগ করে বের করা (১৭.৬ ও ২০.৬ রান প্রতি ওভার)।

বারোটা ছক্কা মানে ন্যূনতম ৭২ রান শুধু ছক্কা থেকেই, মোট রানের প্রায় ৬২ শতাংশ। এটা একটা উচ্চ-সিলিং, উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স প্রোফাইল। ছোট মাঠে এই প্রোফাইল দুর্দান্ত দেখায়; বড় মাঠে, ভালো ডেথ বোলিংয়ের বিপরীতে, একই প্রোফাইল ৪০ বলে ৫৫-এ নেমে আসতে পারে। ইনিংসটা বিচার করার সময় এই দুই সম্ভাবনাকে একসাথে ধরে রাখতে হবে, নইলে আমরা একটা ভেন্যুকে একজন ব্যাটারের নামে চালান করে দেব।

১৪২ রানের ষষ্ঠ উইকেট জুটি — ছয় নম্বর বা তার নিচের উইকেটে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে রেকর্ড। সংবাদমাধ্যম এটাকে রেকর্ড বলবে। আমি এটাকে লক্ষণ বলব। একটা রেকর্ড নিচের সারির জুটি আসলে পদক পরে থাকা একটা উপসর্গ। চার ওভারে ৫/৪, দশ ওভারে ৪৫/৫ — এই ভাঙনটাই জুটিটা তৈরি করেছে। জুটি না হলে রেকর্ডটাও থাকত না, কিন্তু ভাঙনটা থেকে যেত। রেকর্ডটা কাঠামোর বিজয় নয়, কাঠামোর রসিদ।

বোলিংয়ের দিক থেকে আফগানিস্তান উইকেট নিয়েছে, চেপে ধরতে পারেনি। জিম্বাবুয়ে ২০ ওভারে মাত্র ৫ উইকেট হারিয়েছে। শেষ ১০ ওভারে তারা করেছে ১২০ রান, একটা উইকেটও না হারিয়ে — ২০২ থেকে ৮২ বিয়োগ করলে এই সংখ্যাটাই আসে। আফগান বোলিংয়ে একাধিক উইকেট একটাই: আবদুল্লাহর ২/৩৪। বাকি উইকেটগুলো এক একটি — ওমরজাই/কাইয়া, রশিদ/মারুমানি, ফরিদ/মাধেভেরে।

উইকেট-নেওয়া আর চেপে রাখা এক জিনিস নয়। শারজার মতো ফ্ল্যাট ডেকে উইকেট-নেওয়ার পরিকল্পনা মানে প্রতিটা বল একটা জোয়ার — হয় উইকেট, নয় রান। শেষ ১০ ওভারে ১২০ রান উইকেটশূন্য হওয়াটা এই কৌশলের দাম। বড় মাঠে, ভালো ডেথ-ওভার ব্যাটিংয়ের বিপরীতে, এই একই কৌশল অনেক বেশি ব্যয়বহুল হয়ে দাঁড়াবে।

ম্যাচের সবচেয়ে উপেক্ষিত তথ্য এখানেই: যে বোলাররা ম্যাচটা ভেঙে খুলে দিলেন, তারাই সবচেয়ে বেশি মার খেলেন। মাতিগিমু তাঁর প্রথম ওভারেই ডাবল-উইকেট মেডেন নিলেন, শেষ দুই ওভারে খেললেন ৪৪। ইভান্স শেষ ওভারের আগে ১৩ রানে ২ উইকেট, শেষে ৪০ রানে ২। যে বলে উইকেট এল, যে বলে ছক্কা এল — টি-টোয়েন্টির ডেথে সেটা একই বল। পরিসংখ্যানে এই সত্যটা ধরা পড়ে না, কারণ উইকেট কলাম আর ইকোনমি কলাম আলাদা খাতায় থাকে। কেউ ম্যাচ শেষে শুধু উইকেট দেখে, কেউ শুধু ইকোনমি দেখে; দু'টো একসাথে দেখলে ম্যাচটার আসল খরচটা বোঝা যায়।

শারজার মাপ আর রিপ্লেসমেন্ট বল — এই দুটো মিলে আজকের ছক্কার সংখ্যাটাকে একটা নির্দিষ্ট ভেন্যুর গল্প বানিয়ে দেয়। ১২টা ছক্কা এখানে ছোট বাউন্ডারির কারণে ফুলে উঠেছে। এটাকে ওমরজাইয়ের একই রকম ছক্কা-সামর্থ্যের প্রমাণ হিসেবে বড় মাঠে টেনে নিয়ে যাওয়া ভুল হবে। একই ইনিংস ওভালে হলে আমি সম্ভবত ৭০ বলে ৮০ দেখতাম, আর তখন গল্পটা হতো স্ট্রাইক রোটেশনের, ছক্কার নয়।

জিম্বাবুয়ের ইনিংসটা আফগান ইনিংসের আয়না। দশ ওভারে ৮২/৫, তারপর শেষ ১০ ওভারে ১২০ রান, একটা উইকেটও না হারিয়ে ২০০ পার। দুই দলই এক-জুটি-নির্ভর ইনিংস খেলল। একই ভেন্যুতে দুই দল একই কাঠামোগত রোগ দেখালে সেটা দলের রোগ নয়, ভেন্যুর রোগ। শারজা উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স ক্রিকেট তৈরি করে — বড় স্কোর, কম উইকেট, এক জুটিতে ম্যাচ ঘুরে যাওয়া, আর বোলারদের জন্য প্রায় শূন্য ভুলের জায়গা।

রাজার সেঞ্চুরিটা এই কাঠামোর ভেতরেই এল। ১৯৮৬-জন্মা এক ব্যাটার, ৩৯ বছর বয়সে, ভাঙা ফানেলের সবচেয়ে উপরের স্তরে দাঁড়িয়ে, ছোট মাঠে দুইশর বেশি তাড়া করছেন। এটাকে ব্যক্তিগত দৃঢ়তার গল্প হিসেবে লেখা যায়, এবং লোকে সেটাই লিখবে। আমার খাতা এটাকে অন্যভাবে লেখে: যখন একটা সিস্টেম নতুন স্তর তৈরি করতে পারে না, তখন সে তার পুরোনো স্তরকেই আঁকড়ে ধরে। রাজার সেঞ্চুরি জিম্বাবুয়ের জন্য গর্ব, ফানেলের জন্য অভিযোগপত্র।

১৯ রানের ব্যবধানটা কাঠামোগত নিয়ন্ত্রণের প্রমাণ নয়, এটা শিডিউলের পাটিগণিত। চার ওভারে ৫/৪ আর দশ ওভারে ৪৫/৫ — এই দুই সংখ্যা বলছে আফগানিস্তান ম্যাচের প্রথমার্ধে ছিল ধসে পড়া দল। জিতেছে দুটো ঘটনার কারণে: ১৪২ রানের জুটি আর শেষ পাঁচ ওভারের ১০৩ রান। এই দুটোর যেকোনো একটা বাদ দিলে আফগানিস্তান হারে। যে ম্যাচে জয়টা পুরোপুরি একটা রেকর্ড জুটির ওপর দাঁড়িয়ে আছে, সেই ম্যাচ থেকে দলের নিয়ন্ত্রণক্ষমতা পড়ে নেওয়া যায় না।

সিরিজ ২-০, এক ম্যাচ হাতে রেখে। তৃতীয় ম্যাচটা তাই ডেড রাবার। এখানেই আমার আর্কাইভ-প্রবৃত্তি জেগে ওঠে। ডেড রাবারে দল ঘোরায়, বোলিং লোড ম্যানেজ করে, নতুন মুখ দেখায়। তৃতীয় ম্যাচ থেকে আমরা যে ডেটা পাব, সেটা আফগানিস্তানের সেরা একাদশের ডেটা নয়। অনুপস্থিতিটাই এই সিরিজের সবচেয়ে বড় তথ্য — যে একাদশটা কখনো একসাথে মাঠে নামবে না, তার হিসাব আমরা একটা রোটেটেড একাদশ দেখে করব।

আর একটা ফাঁদ অপেক্ষা করছে ডাউনস্ট্রিম কভারেজে। ২৩২ স্ট্রাইক রেটের একটা টি-টোয়েন্টি ইনিংস ওমরজাইয়ের ওয়ানডে বা টেস্ট টেম্পো-শৃঙ্খলা সম্পর্কে শূন্য তথ্য দেয়। দুটো ফরম্যাট আলাদা খাতা, আর টস কে জিতেছিল বা শিশিরের প্রভাব কতটা ছিল, সেটাও এই রিপোর্টের তথ্যে নেই — তাই ওই দুটোকে জিম্বাবুয়ের শেষ-দশ-ওভারের বিস্ফোরণের কারণ হিসেবে বসানো যাবে না। বৃষ্টি নেই, তাই ডাকওয়ার্থ-লুইসও একটা অপ্রাসঙ্গিক কলাম।

আমার নিজের খাতার দিকে তাকাই। ওমরজাইকে আমি কোড করেছিলাম ২০০০-জন্মসালের মিডল-অর্ডার অ্যাকুমুলেটর হিসেবে, স্ট্রাইক রেটের ছাদ ১৪৫–১৫৫। আমার কলামে কোনো ঘর ছিল না "ফ্ল্যাট ডেক + ছোট বাউন্ডারি + ষষ্ঠ উইকেটের লাইসেন্স" লেখার। ৩১ বলে ৯৬ আমার মডেলের বাইরে ছিল। ঘটনাটা আমার মডেলের দোষ নয়, আমার মাপার দোষ। এখন খাতায় একটা ভেন্যু-ইনফ্লেশন কোফিসিয়েন্ট যোগ করছি — একই ইনিংসকে শারজায় আর লর্ডসে আলাদা ওজন দিতে হবে, নইলে পরের বার একই ভুল হবে।

তাহলে এই রাত থেকে কী নিয়ে যাওয়া যায়? একটা সংখ্যা নিয়ে যাওয়া যায়, শর্তসহ। ওমরজাইয়ের ১১৬ আমি খাতায় তুলছি "প্রভিশনাল" সিলমোহর দিয়ে, আর রিভিশনের তিনটে তারিখ রাখছি: তৃতীয় টি-টোয়েন্টি, পরের সিরিজ, আর প্রথমবার যখন তিনি বড় মাঠে সেরা ডেথ বোলিংয়ের মুখোমুখি হবেন। যে সেঞ্চুরি ছোট মাঠের বাইরে বল ধরে রাখতে পারে না, সেটা সেঞ্চুরি নয়, সেটা একটা ভেন্যুর আবহাওয়া।

শারজার গ্যালারি ভরা ছিল। আমার চোখ যে খালি গ্যালারিগুলো খোঁজে, সেগুলো অন্য জায়গায়। খালি গ্যালারি নীরবতা নয়। ওটা একটা রেকর্ডিং — যারা কখনো ফেরেনি, তাদের। জিম্বাবুয়ের ১৯৮৬-স্তরটা যখন একা দুইশর বেশি তাড়া করছে, ওই রেকর্ডিংটা সবচেয়ে জোরে বাজছে।

প্রতিটি একাডেমি একটা সিঁড়ি বিক্রি করে। আমি গুনি, কতটা ধাপ সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। আজকের ম্যাচে আফগানিস্তান একটা ধাপ বেয়ে উঠল ২০০০-জন্মসালের ঘর থেকে — সেটা বড় খবর, ১৯ রানের চেয়ে বড়। প্রশ্নটা হল, ধাপটা সিঁড়ির, নাকি শুধু শারজার মাটি থেকে ছুঁড়ে দেওয়া একটা বল, যা বাউন্ডারির ওপারে গিয়ে আর ফেরেনি?