শারজাহের টিম শিটে যে নামটা নেই: নবীর বাদ পড়া আর আফগানিস্তানের দুই দলীয় হিসাব

শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়াম, ২৭ অক্টোবর, স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬:৩০। এরপর ২৯ অক্টোবর, তারপর ১ নভেম্বর। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ, তিনটিই ফ্লাডলাইটের নিচে, তিনটিই একই মাঠে। আয়োজক আফগানিস্তান, প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে, ভেন্যু সংযুক্ত আরব আমিরাত।

সূচি ঘোষণার পর গল্পটা সহজ মনে হয়: আফগানিস্তান ফেভারিট, জিম্বাবুয়ে সংস্কারমুখী। কিন্তু সূচির চেয়ে বেশি কথা বলে যে কাগজটা, সেটা দলের তালিকা। আফগানিস্তানের স্কোয়াডে মোহাম্মদ নবী নেই। জিম্বাবুয়ের স্কোয়াডে ব্র্যাড ইভান্স আছেন, তবে কেবল প্রথম দুই ম্যাচে; তৃতীয় ম্যাচে তাঁর বদলে কুন্দাই মাতিগিমু। র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের হিসাবে এই দুই লাইন নগণ্য। দল গড়ার হিসাবে এরা সিরিজের সবচেয়ে বড় খবর।

কারণ এই দুই লাইনই বলে দেয়, তিন ম্যাচের এই সিরিজটি আসলে কী পরীক্ষা করছে। ফলাফল নয়—জনের হিসাব।

টেপটা একটু পেছনে টানি। এই দুই দল সম্প্রতি একই অঞ্চলে আরব আমিরাতের ত্রিদেশীয় সিরিজে খেলেছে, যেখানে বাংলাদেশও ছিল। ফাইনালে আফগানিস্তান জিম্বাবুয়েকে ৭ উইকেটে হারিয়েছে। মানে নতুন সিরিজ শুরুর আগেই দুই দলের সর্বশেষ মুখোমুখি লড়াইটি আফগানিস্তানের পক্ষে গেছে, এবং সেটি হয়েছে প্রায় একই ভেন্যু-পরিবেশে। জিম্বাবুয়ের সাম্প্রতিক সূচিও ব্যস্ত—সেপ্টেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নামিবিয়াকে নিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলার পর এবার আফগানিস্তান।

শারজাহ আফগানিস্তানের জন্য "নিজের মাঠ" ঠিক যে অর্থে কাবুল হতো, সে অর্থে নয়। এটা একটা ব্যবস্থা: নিরাপত্তা ও অবকাঠামোর কারণে আফগানিস্তান দীর্ঘদিন ধরে সংযুক্ত আরব আমিরাতে ঘরের ম্যাচ আয়োজন করে আসছে। ফলে "হোম অ্যাডভান্টেজ" বলতে এখানে বোঝায় চেনা পিচ, চেনা আবহাওয়া, প্রবাসী দর্শক—কিন্তু প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যানকে চেপে ধরা কোনো কাবুলি ভিড় নয়। এই পার্থক্যটা ধরতে না পারলে সিরিজের পড়া ভুল দাঁড়ায়।

মাঠটা নিজেই একটা চলক। শারজাহর সীমানা ছোট, পিচ সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব, তবে ম্যাচ যত এগোয় তত স্পিনারদের জন্য গ্রিপ বাড়ে। আর তিনটি ম্যাচই শুরু সন্ধ্যা ৬:৩০টায়—ভারতীয় সময় রাত ৮টা, যুক্তরাজ্যের সময় বিকেল ৩:৩০। মানে তিনটিতেই দ্বিতীয় ইনিংসে শিশিরের সম্ভাবনা। শিশির মানে বল হাতে নিয়ন্ত্রণ হারানো, স্পিনারদের গ্রিপ হারানো, এবং সাধারণত চেজ করা দলের সুবিধা।

আর একটা কথা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার: এটা টি-টোয়েন্টি সিরিজ। বিশ ওভারের ম্যাচে পাওয়ারপ্লের ছয় ওভার আর ডেথ ওভারের চার ওভারই ফল ঠিক করে দেয়, আর তিন ম্যাচের নমুনায় "ফর্ম" নামের জিনিসটা দাঁড় করানো যায় না। এখান থেকে ওয়ানডে বা টেস্টে কোনো সিদ্ধান্ত টেনে নেওয়া যাবে না; ফরম্যাট বদলালে হিসাব বদলায়।

নবীর বাদ পড়া এই সিরিজের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত, এবং সেটি একটি বাক্যে বলা হয়েছে, কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই। এক দশকের বেশি সময় ধরে তিনি আফগানিস্তানের বহু-ফরম্যাটের মূল স্তম্ভ। এই ধরনের ক্রিকেটারকে যখন দল থেকে বাইরে রাখা হয়, তখন প্রশ্নটা থাকে—বিশ্রাম, নাকি রূপান্তর? এই সিরিজে উত্তরটা মিলবে না, কারণ নবী এখানে খেলছেনই না। কিন্তু সংকেতটা মিলবে। আফগানিস্তানের মূল ব্যাটিং কাঠামোয় যেটা এতদিন নবীর অভিজ্ঞতায় ঢেকে ছিল, সেই ঢাকনাটা এই তিন ম্যাচে সরিয়ে ফেলা হয়েছে—এবং এটাই সিরিজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা।

একই সঙ্গে দারউইশ রাসুলিও বাদ, যিনি এশিয়ান গেমসে আফগানিস্তানের দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। বদলে ডাকা হয়েছে ইজাজ আহমদ আহমাদজাইকে ও শাহিদুল্লাহকে। মূল স্কোয়াডে দুজন উইকেটরক্ষক আছেন—রহমানুল্লাহ গুরবাজ ও নূর রহমান। বেঞ্চে ফরিদুন দাউদজাই, কাইস আহমদ, নাঙ্গিয়ালাই খান। এশিয়ান গেমসে আফগানিস্তান যে দ্বিতীয় সারির দল পাঠিয়েছে, সেটা আলাদা করে ভাবার মতো তথ্য। একই সময়ে দুটি প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক একাদশ মাঠে নামানোর সামর্থ্য মানে বোর্ড এখন সচেতনভাবে সম্পদ ভাগ করছে—তাই এই সিরিজকে পূর্ণশক্তির লড়াই হিসেবে পড়া ভুল হবে।

নেতৃত্বে ইব্রাহিম জাদরান। বোলিংয়ে রশিদ খান, মুজিব উর রহমান, নূর আহমদ—এই স্পিন ত্রয়ী যে কোনো কন্ডিশনে প্রতিপক্ষের মিডল অর্ডারকে চাপে ফেলার সামর্থ্য রাখে। রশিদের ইকোনমি সাধারণভাবে ৬ থেকে ৭-এর ঘরে ধরা হয়; এই সংখ্যাটা আমি বেঞ্চমার্ক হিসেবে লিখছি, চূড়ান্ত দাবি হিসেবে নয়—সিরিজ শুরুর আগে আইসিসি বা ইএসপিএনক্রিকইনফোর সরকারি পরিসংখ্যানে মিলিয়ে নেওয়া দরকার।

জিম্বাবুয়ের দিকে সিকান্দার রাজা অধিনায়ক হিসেবে বহাল। রায়ান বার্ল, ওয়েসলি মাধেভেরে, ব্লেসিং মুজারাবানি—সিরিজের ভাগ্য মূলত এই অল্প কয়েকজনের ওপর নির্ভরশীল। এটাই জিম্বাবুয়ের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ঝুঁকি: রাজাকে যদি স্পিন দিয়ে আটকে ফেলা যায়, ব্যাটিং লাইনআপের ভারসাম্য টলে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়। এটা অনুমান, মাপা সত্য নয়—তবে জিম্বাবুয়ের মিডল অর্ডারের লেগ স্পিনের বিরুদ্ধে ঐতিহাসিক অস্বস্তি এই অনুমানের ভিত্তি।

ব্র্যাড ইভান্সের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও পরিষ্কার। তিন ম্যাচের সিরিজে তিনি খেলবেন দুটিতে, তৃতীয়টিতে তাঁর জায়গায় মাতিগিমু। এটাকে ব্যাখ্যা করার দুটি উপায় আছে: কন্ডিশন-ভিত্তিক রোটেশন, অথবা গোড়ালির আগেই চোট প্রতিরোধের নীতি। দ্বিতীয় ব্যাখ্যাটা বেশি কাজের, কারণ আধুনিক সূচিতে পেস বোলারের ক্রমবর্ধমান ওয়ার্কলোড আগেভাগে সামলানোই এখন নিয়ম। তৃতীয় ম্যাচে এই বদলটা কতটা পরিকল্পিত, সেটা দেখলে বোঝা যাবে, জিম্বাবুয়ে চোট ব্যবস্থাপনাকে কতটা কাঠামোগত করেছে।

ভিনসেন্ট মাসেকেসা ও তাফাদজওয়া সিগার টি-টোয়েন্টি অভিষেকের সম্ভাবনার কথা উঠেছে—তবে সেটি বিশ্লেষকের মত, নিশ্চিত খবর নয়। মারুমানির পেছনে দ্বিতীয় উইকেটরক্ষক রাখার অর্থ হতে পারে, ব্যস্ত ক্যালেন্ডারের আগে বিকল্প পরীক্ষা করা। এই ধরনের ছোট ছোট সিদ্ধান্তই বলে দেয়, একটা দল পুনর্নির্মাণে কতটা এগিয়েছে।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমি নিজের লাইনটা চেকযোগ্য করে রেখে যেতে চাই। ম্যানচেস্টার শেখায়, ডেডলাইন ডে-তে নীরবতা কখনোই সত্যিকারের নীরবতা নয়; স্কোয়াড ঘোষণার নীরবতাও তাই। এজেন্টকে অনুসরণ করলে পাও পিচ, হিসাবরক্ষককে অনুসরণ করলে পাও সত্য—এখানে হিসাবরক্ষক মানে ওয়ার্কলোড আর রোটেশনের খাতা। সেই খাতায় লিখে রাখছি: এই তিন ম্যাচে জিম্বাবুয়ের চার থেকে সাত নম্বর ব্যাটসম্যান যদি স্পিনের বিরুদ্ধে ৩০ বলের বেশি খেলেন, তাঁদের স্ট্রাইক রেট ১২০-এর নিচে থাকবে। শর্ত একটাই—দ্বিতীয় ইনিংসে শিশির যদি ব্যাপকভাবে পড়ে, তাহলে হিসাবটা আলাদা করে দেখব এবং সেটাও লিখে জানাব। আত্মবিশ্বাস: মাঝারি। সিরিজ শেষে স্কোরকার্ড প্রকাশ করব।

যে জিনিসটা সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে, সেটা হলো এই সিরিজের মূল বক্তব্য আসলে আফগানিস্তানের নিজের দিকে। প্রচলিত পাঠটা সহজ: শারজাহ মানেই আফগানিস্তানের সুবিধা, স্পিন মানেই আফগানিস্তানের অস্ত্র, অতএব ফলাফল প্রায় ঠিক। কিন্তু একই কন্ডিশ যেটা সুবিধা দেয়, সেটাই সুবিধাটা খেয়ে ফেলার যন্ত্র বহন করে। সন্ধ্যা ৬:৩০-এ শুরু হওয়া ম্যাচে শিশির স্পিনারের গ্রিপ নষ্ট করে—অর্থাৎ যে অস্ত্রে ভর করে আফগানিস্তান ফেভারিট, সেই অস্ত্রই দ্বিতীয় ইনিংসে ভোঁতা হয়ে যেতে পারে। এখানেই ফেভারিট ট্যাগের ভেতরের ফাঁক।

দ্বিতীয় ফাঁকটা আরও বড়। সবাই জিম্বাবুয়ের সংস্কার নিয়ে কথা বলছে, অথচ ঝুঁকিটা আফগানিস্তানের রূপান্তরের গতিতে। নবী আর রাসুলি একসঙ্গে বাইরে মানে মিডল অর্ডারের অভিজ্ঞতার কুশনটা একসঙ্গে সরিয়ে ফেলা। রিকল করা তরুণদের ওপর যদি ভরসা না আসে, তাহলে এই ঘাটতি এই সিরিজে ধরা পড়বে না—ধরা পড়বে তার চেয়ে বড় কোনো আসরে, যখন ফেরানোর সময় থাকবে না। তিন ম্যাচের নমুনা দিয়ে "আফগানিস্তান উঠছে" গল্পটা লেখা সহজ, কিন্তু ফাইনালের একটি জয় আর তিনটি টি-টোয়েন্টি তার জন্য যথেষ্ট প্রমাণ নয়।

জিম্বাবুয়ের সুযোগও এখানেই লুকিয়ে। শিশির-প্রভাবিত চেজ, আটকে যাওয়া স্পিন—এই দুই শর্ত একসঙ্গে মিললে একটি ম্যাচে অঘটনের দরজা খোলে। সম্ভাবনা কম, তবে অসম্ভব নয়। আর এই সম্ভাবনাটাই এই সিরিজকে নিছক ফরমালিটি থেকে এক ধাপ সরিয়ে দেয়।

সামনের দিকে তাকালে তিনটি জিনিস দেখতে হবে। এক, এই সিরিজের পর নবীর অবস্থান কী—নির্বাচন কমিটির ঘোষণা যদি চুপ থাকে, সেটাই সবচেয়ে জোরে কথা বলা নীরবতা। দুই, ডাকা হওয়া তরুণদের রান—টানা ব্যর্থতা মানে বড় আসরের আগেই ঘাটতি প্রকাশ। তিন, ইভান্সের তৃতীয় ম্যাচে বদলটা আদৌ রোটেশন ছিল, নাকি সতর্কতার সংকেত। শারজাহর ফ্লাডলাইট নিভে গেলে টেবিলে পয়েন্ট যোগ হবে; কিন্তু যে প্রশ্নটা যোগ হবে না, সেটা হলো—নবীবিহীন আফগানিস্তান আসলে কতটা আফগানিস্তান?