শিশির, রাত ৮টার শুরু আর একটি টস: চেজিং-সুবিধার দাবিটা এখনো দুই ম্যাচের বাইরে যায়নি

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে মিচেল স্যান্টনার শিশিরের কথা বলছিলেন। সেই সন্ধ্যাতেই তাঁর বোলিং ফিগার 4/21। দুটি তথ্য পাশাপাশি রাখলেই এই সিরিজের সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত বাক্যটির ভিত কতটা গভীর, তা মাপা যায়। নিউজিল্যান্ডের ঘরের মাঠে ম্যাচ শুরু হচ্ছে স্বাভাবিক সন্ধ্যা ৭টার বদলে রাত ৮টায়; স্যান্টনার বলেছেন, তাতে চেজ করা সহজ হয়েছে, বল দ্বিতীয়ার্ধে ভালোভাবে স্কিড করছে। শিরোনাম দাঁড়িয়ে গেছে—চেজিং দলের সুবিধা। আমার খাতায় লেখা হয়েছে: পর্যবেক্ষণ, এখনো সিদ্ধান্ত নয়।

সিরিজের বাস্তব চিত্র সরল। ভারত দুই ম্যাচ শেষে 2-0 ব্যবধানে এগিয়ে, দুই জয়ই চেজ করে। প্রথম ম্যাচে ব্যবধান বড় ছিল, দ্বিতীয়টি গড়িয়েছিল শেষ ওভারে—একটি সহজ চেজ আর একটি চাপের চেজ, দুটোই সফল। দুই ম্যাচেই টসে দুই দলই আগে বোলিং করতে চেয়েছে। শুরু এগিয়ে আনা হয়নি, পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে এক ঘণ্টা। দ্বিতীয় ম্যাচে শিশির তুলনামূলক কম ছিল—স্যান্টনারের ব্যাখ্যা, সেদিন একটু বাতাস ছিল। অর্থাৎ শিশির ধ্রুবক নয়, বাতাস-নিয়ন্ত্রিত একটি চলক। এই তথ্যগুলো একসঙ্গে পড়লে একটি ছবি তৈরি হয়: প্রথম দুই ম্যাচে যা ঘটেছে, তার বড় অংশ টসের ফল এবং আবহাওয়ার এক-দিনের আচরণ—কোনো কাঠামোগত পিচ-বৈশিষ্ট্য নয়।

চট্টগ্রামে সন্ধ্যার ম্যাচে বছরের পর বছর শিশির আমি চোখে মেপেছি। প্রথম দশ ওভারে বল গ্রিপে আসে, শেষ দশ ওভারে স্পিনার বল ছুঁড়ে দিলে সেটি পিচে থেমে থাকে না। এই অভিজ্ঞতা শিখিয়েছে, শিশির একক কোনো সংখ্যা নয়, একটি ঢাল; ঢালের অবস্থান মাঠ, মাস আর বাতাসে বদলায়। স্যান্টনার ঠিক এই কথাটিই বলেছেন ভিন্ন ভাষায়।

এখানেই আমার প্রথম আপত্তি। দুই ম্যাচ দিয়ে কোনো ভেন্যুর চেজিং-প্রবণতা প্রমাণ হয় না। টস ক্রিকেটের হিসাবে অপরিহার্য অজানা রাশি; যে দল টসে হেরে ফিল্ডিং করতে বাধ্য হয়, তার বিরুদ্ধে চেজিং সহজ কথাটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সত্য হয়ে ওঠে না। যে দুটি ম্যাচে চেজ জিতেছে, তার অন্তত একটি এসেছে প্রতিপক্ষের পেস কোটা অসম্পূর্ণ থাকার সুবাদে—এই কারণটি আলাদা করে ধরতে হয়। আমার সবুজ খাতার প্রথম পাতায় এম এ আজিজ স্টেডিয়াম, ২০০৪—সেই দিন থেকে আজ পর্যন্ত একই ভুল দেখে আসছি: দুই ম্যাচের ফলকে পিচের চরিত্র বলে চালিয়ে দেওয়া। পাঁচ ম্যাচ না দেখা পর্যন্ত নাম কলমে নয়, পেন্সিলে—এই নিয়ম শুধু খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে নয়, আবহাওয়ার ক্ষেত্রেও খাটে।

স্যান্টনারের নিজের স্পেলটাই এই প্রতিবেদনের ভেতরের পাল্টা-প্রমাণ। ভারত দুই ম্যাচেই আগে ব্যাট করেছে, তাই তাঁর 4/21 এসেছে প্রথম ইনিংসে—শিশির প্রকৃত অর্থে জমার আগে। তাঁর সাফল্য আর তাঁর সতর্কবার্তা পরস্পরবিরোধী নয়, ক্রমিকভাবে সঙ্গতিপূর্ণ। স্পিন শিশির-পূর্ব পর্বে ফল করেছে; তিনি সতর্ক করছেন শিশির-পরবর্তী পর্ব নিয়ে। শিরোনামে তাঁকে আবহাওয়াবিদ বানানো হয়েছে, অথচ মাঠের সেরা পারফরম্যান্সটি তাঁরই। একজন অধিনায়ক-স্পিনার যখন একইসঙ্গে দুই পেসারের অনুপস্থিতি সামলাচ্ছেন, তখন এই ভার নিছক পরিসংখ্যান নয়, কাঠামোগত ঝুঁকি।

শেষ পাঁচ ওভারের হিসাব দেখুন। নমন ধীর আউট হওয়ার পর প্রয়োজন ছিল 31 বলে 69 রান, হাতে চার উইকেট—প্রতি ওভারে 13.35। টি-টোয়েন্টিতে এই চাহিদা ব্যতিক্রমী নয়, তবে তা পূরণ করতে হয় একটানা বাউন্ডারিতে, দীর্ঘ সময় নিয়ে নয়। তিলক বর্মার অর্ধশতক এখানেই বিশ্লেষণের কেন্দ্রে আসে। স্যান্টনার নিজেই বলেছেন, তিলক আজ একটু সময় নিয়েছে। 13.35 রানের চাহিদার মধ্যে সময় নেওয়া টিকে থাকে কেবল তখনই, যখন অপর প্রান্তে কেউ গতি তুলে দেয়—প্রতিবেদন অনুযায়ী সেটাই করেছে নিতিশ রেড্ডির সঙ্গে গড়া জুটি। অর্থাৎ অর্ধশতকটি নিছক ডেথ-ওভার দক্ষতার সনদ নয়; তার একাংশ এসেছে নিচের ক্রমের স্ট্রাইক রেট থেকে।

ফলাফলের ব্যবধান আরও একটি জিনিস ঢেকে রাখে। ম্যাট হেনরি ও লকি ফার্গুসন—দুজনেই নিজেদের বোলিং কোটা শেষ করতে পারেননি। 31 বলে 69 রানের তাড়ায় শেষ ওভারগুলো কে করবে, সেটাই নির্ণায়ক। স্যান্টনার স্পষ্ট বলেছেন, আসন্ন ওয়ানডে ও টেস্টের আগে তাঁদের ঝুঁকিতে ফেলতে ব্যবস্থাপনা আগ্রহী ছিল না, এবং সিরিজ থেকে ওয়ানডে-টেস্টে দ্রুত রূপান্তরের কথাও তুলেছেন। এর অর্থ পরিষ্কার: এই ঘরোয়া উইন্ডোতে টি-টোয়েন্টি লেগ দলটির সর্বনিম্ন অগ্রাধিকার। ভারতের তরুণ ব্যাটাররা নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশন সমাধান করে ফেলেছে—এ ধরনের সিদ্ধান্ত টানলে সেটি অর্ধেক সত্য।

নিতিশ রেড্ডির নিজের কথা এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে কম গুরুত্ব পাওয়া ঝুঁকি-সংকেত। তিনি বলেছেন, মাঠে ও মাঠের বাইরে তাঁর কাজের চাপ অন্যদের চেয়ে বেশি; সম্প্রতি চোট নিয়ে ভুগেছেন; চোট খেলারই অংশ। এগুলো সান্ত্বনা নয়, চলমান লোড-ব্যবস্থাপনার বাস্তব বর্ণনা। যে ক্রিকেটার নিজের চাপ নিয়ে এভাবে কথা বলেন, তাঁর সফট-টিস্যু পুনরাবৃত্তির ঝুঁকি ম্যাচ-বাই-ম্যাচ ব্যবস্থাপনার ভেতরেই থেকে যায়।

নমন ধীরকে নিয়ে স্যান্টনারের প্রশংসাটি এসেছে নির্দিষ্ট একটি অবস্থান থেকে। তিনি বলেছেন, ধীর শুরু থেকেই মুক্ত দেখায়; এই মূল্যায়নের ভিত্তি—মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে তিলক বর্মাকে কয়েক বছর দেখা, আইপিএল ড্রেসিংরুমে একসঙ্গে সময় কাটানো। তথ্যপূর্ণ প্রশংসা, তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি-পরিচিতির ভেতর থেকে দেওয়া প্রশংসা। আইপিএল এখানে আন্তর্জাতিক স্কাউটিংয়ের চ্যানেল হিসেবে কাজ করছে—ফ্র্যাঞ্চাইজি আর জাতীয় দলের মধ্যে তথ্যের ব্যবধান কমছে। একই সঙ্গে এই মূল্যায়ন আংশিকভাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্পর্কের ভেতর থেকেই আসছে; তাকে নিরপেক্ষ আন্তর্জাতিক মানদণ্ডের সনদ ধরে নেওয়া যায় না।

আসল প্রশ্নটি শিশির নিয়ে নয়, সময়সূচি নিয়ে। সন্ধ্যা ৭টার ম্যাচ রাত ৮টায় সরানো হয়েছে—নিউজিল্যান্ডের গ্রীষ্মে এই এক ঘণ্টা দ্বিতীয় ইনিংসের বড় অংশকে সূর্যাস্তের পরে, শিশির জমার জানালায় ঠেলে দেয়। যদি উদ্দেশ্য শিশির কমানো হতো, শুরু পিছিয়ে দেওয়া উল্টো দিকের সিদ্ধান্ত। দর্শক-উপস্থিতি বা সম্প্রচার উইন্ডোর হিসাব এখানে প্রধান, আর শিশির সেই হিসাবে ধরা পড়েনি। এই সিরিজে চেজিং-সুবিধার আসল চালক পিচ নয়, দলগত অগ্রাধিকার ও সময়সূচির মিলিত ফল।

পরের ম্যাচে তিনটি জিনিস দেখার আছে। এক, স্যান্টনার দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করতে আসেন কি না, এবং আসলে তাঁর অর্থনীতি কত দাঁড়ায়। দুই, রেড্ডির ওভার-সংখ্যা ও ব্যাটিং অবস্থান কতটা নিয়ন্ত্রিত থাকে। তিন, শিশিরের প্রভাব ভেন্যু-ভেদে বদলায় কি না—উপকূলীয় ও শুষ্ক মাঠের পার্থক্য এই সিরিজেই ধরা পড়তে পারে। পাঁচ ম্যাচ শেষ হওয়ার আগে চেজিং সহজ কথাটি আমি কলমে তুলব না। বাজার দ্রুত চলে; আর্কাইভ সত্যের পথে চলে।