মিরপুরে ২১৩/৩: শাদমানের অপরাজিত ৯৯-এ বাংলাদেশ এগিয়ে, তবু ওয়েস্ট ইন্ডিজ খেলায় আছে

খুলনার স্ক্রিন কাঁপল, আর একটা বাইলাইন শ্বাস নিতে শুরু করল। ২০১৮-এর গ্রীষ্মে শহীদ হাদিস পার্কে পঁচিশ ফুটের একটা প্রজেক্টর আর তিনশো মানুষের ভিড় থেকে আমি একটা অভ্যাস রপ্ত করেছিলাম—মাঠে কী ঘটছে, তার চেয়ে আগে শুনি গ্যালারি কী বলছে। মিরপুরের প্রথম দিনের শেষ ওভারেও ওই অভ্যাসটাই কাজে এল।

দিনের শেষ ওভার। শাদমান ইসলাম ৯৯-এ। কভার অঞ্চলে বল ঠেলে দিয়ে তিনি সিঙ্গেল নিলেন না। ব্যাট হাতে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর ধীরে প্যাভিলিয়নের পথে হাঁটা শুরু করলেন। উপরের গ্যালারিতে অর্ধেক মানুষ উঠে দাঁড়িয়েছিলেন, তারপর আবার বসে পড়লেন। ওই এক মুহূর্তে যে শব্দটা হলো, সেটা করতালিও ছিল না, হতাশাও ছিল না—একটা অপেক্ষার শব্দ।

খুলনার একটা চায়ের দোকানে ওই একই বল দেখছিলেন ত্রিশ-বত্রিশ জন মানুষ। রাত এগারোটার দিকে ফোনে মেসেজ এল: “দাদা, উনি সিঙ্গেল নিলেন না কেন?” উত্তর দিতে পারিনি। কারণ স্কোরকার্ডে যে প্রশ্নগুলোর উত্তর থাকে না, প্রথম দিনের শেষে সেগুলোই সবচেয়ে সৎ প্রশ্ন।

আইসিসির প্রথম দিনের রিপোর্ট বলছে, বাংলাদেশ ২১৩/৩, শাদমান ইসলাম অপরাজিত ৯৯। তিনটে সংখ্যা। এই তিনটে সংখ্যার বাইরে দিনটার আসল গল্পটা ছড়িয়ে আছে মিরপুরের স্লিপ কর্ডনে, বাউন্ডারি রোপের পাশে, আর খুলনার ওই চায়ের দোকানে।

দিনের শুরুতে টস জিতে ব্যাটিং নেন বাংলাদেশ। মিরপুরের উইকেট প্রথম দিনেই নিজের স্বভাব দেখিয়ে দেয়—সিম মুভমেন্ট, আর বাউন্সের অনিয়ম। বল কোনো ওভারে হাঁটু পর্যন্ত নিচু হয়, পরের ওভারে কাঁধের কাছে উঠে আসে। এই ধরনের পিচে ব্যাটসম্যানের সবচেয়ে বড় শত্রু বোলার নয়, নিজের অনিশ্চয়তা।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের নতুন বল হাতে জেডেন সিলস সেই সুবিধাটা নিতে দেরি করেননি। ডানহাতি পেসারের লাইনটা ছিল সরল, কিন্তু লেংথটা ছিল বিরক্তিকরভাবে একই—স্টাম্পের উপর বল ফেলে হঠাৎ বেরিয়ে যাওয়া, কখনও কাঁধের দিক থেকে ভেতরে আসা। তানজিদ হাসানের আউটটা ঠিক এই ধারাতেই। ৭ রানে, স্লিপে জাস্টিন গ্রিভসের হাতে ক্যাচ। কন্ডিশন মাথায় রেখে দেখলে ওই আউটটা কোনো অপরাধ ছিল না, কন্ডিশনের স্বাভাবিক ফল ছিল।

তবু প্রশ্নটা থেকে যায়। মিরপুরে প্রথম সেশনে দুই-তিনটা উইকেট পড়লে দিনটা লম্বা হয়, আর বাংলাদেশ একটা একটা করে উইকেট হারিয়ে ম্যাচটা টেনে নিয়ে গেছে। এখানেই আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের হিসাবটা ঢুকে পড়ে। এই চক্রে ঘরের মাঠের প্রতিটা টেস্ট মানে শুধু সিরিজ নয়, পয়েন্ট টেবিলের অঙ্ক। প্রথম ইনিংসে ৩০০ ছোঁয়া আর ২৪০-এ থামার মধ্যে পয়েন্টের ফারাক নেই, কিন্তু ম্যাচের মোমেন্টামের ফারাক আছে—আর সেই মোমেন্টাম এই মুহূর্তে বাংলাদেশের হাতে।

২০২০ সালে যখন স্টেডিয়ামগুলো মাসের পর মাস খালি পড়ে ছিল, তখন আমি একটা খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভ গড়েছিলাম শোবার ঘর থেকেই—একটা একটা নীরব গর্জন জমিয়ে, ষাটটা ফোন কল দিয়ে, কিটম্যান আর গ্রাউন্ডসম্যানদের স্মৃতি থেকে। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, গ্যালারির শব্দ আর স্কোরকার্ড একসঙ্গে পড়লে তবেই ম্যাচের সত্যিটা বের হয়। মিরপুরের প্রথম দিনটা সেই পাঠের আরেকটা অধ্যায়।

শাদমানের ইনিংসটা পড়তে হলে স্কোরবোর্ড নয়, পিচের দুই প্রান্তে কী ঘটছে সেটা দেখতে হয়। বাঁহাতি ওপেনার হিসেবে তাঁর স্বভাব বল ছেড়ে দেওয়া, ডিফেন্সের গভীরে অপেক্ষা করা। সিম মুভমেন্টের দিনে ব্যাটসম্যান যদি দুই-তিনটা ওভার শুধু বল দেখে কাটিয়ে দিতে পারেন, বোলারের লেংথ আপনাআপনি খাটো হতে শুরু করে, ফিল্ডার এগিয়ে আসে, গ্যাপ তৈরি হয়।

এখন এই ইনিংসের মূল্য ৯৯ সংখ্যাটায় নয়, বরং ওই ৯৯-এর পেছনে যে পরিমাণ বল খেলা হয়েছে এবং সেই বলগুলোর মধ্যে কতগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে, তার অনুপাতে। স্লিপে ক্যাচ দিয়ে আউট হওয়ার ভয় যত কমে, বোলার তত বেশি নিজের পরিকল্পনা বদলাতে বাধ্য হয়। সিলস প্রথম স্পেলে যেভাবে চার-পাঁচটা বল একই জায়গায় ফেলেছিলেন, দ্বিতীয় স্পেলে সেই ধারাবাহিকতা আর ছিল না—এটাই ওই ধৈর্যের সরাসরি ফল।

শাদমানের ক্যারিয়ারে একটা পুনরাবৃত্ত প্যাটার্ন আছে—শুরুটা আসে, বড় স্কোরের দিকে যাওয়ার পথে ছন্দ ভাঙে। সেই প্যাটার্নের সঙ্গে যুদ্ধ করাটাই তাঁর কাছে আসল পরীক্ষা। অপরাজিত ৯৯ নিয়ে দ্বিতীয় দিনে ফেরা মানে সেই যুদ্ধটা অর্ধেক জেতা অবস্থায় রাত কাটানো। মাথায় রাখতে হবে, এই দলে টপ অর্ডারের জায়গার প্রতিদ্বন্দ্বিতা কম নয়; একটা সেঞ্চুরি আর একটা ৯৯-এর মধ্যে সিলেকশনের হিসাবে যে ফারাক তৈরি হয়, ক্রিকেটাররা সেটা ভালো করেই জানেন।

দলের বাকি ইনিংসটার গল্প ভিন্ন। ২১৩/৩ মানে তিন উইকেট পড়ে গেছে, কিন্তু চতুর্থ উইকেটের জুটিটা টিকে গেছে। টেস্ট ক্রিকেটে এই জুটিটাই প্রথম দিনের সবচেয়ে বড় সম্পদ, কারণ এর পরের ব্যাটসম্যানরা—পাঁচ, ছয়, সাত—তুলনামূলক সহজ পরিবেশে ঢোকেন। আর টেইল যদি দ্রুত শেষ হয়ে যায়, ওই ২১৩ আরও চল্লিশ রান যোগ করেই থেমে যায়, তিনশোর কাছে পৌঁছায় না।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের দিক থেকে দেখলে দিনটা সমান, হারানো নয়। সিলসের নতুন বলের স্পেল, স্লিপ কর্ডনে ধারাবাহিক ফিল্ডিং, আর লাইন-লেংথের শৃঙ্খলা—এই তিনটে জিনিস মিরপুরে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার সবচেয়ে সহজ রাস্তা। কিন্তু শেষ সেশনে সেই চাপটা তারা ধরে রাখতে পারেনি। উইকেট নেওয়ার একমাত্র পথ সেখানে ধৈর্য, আর ধৈর্যের খরচটা প্রথম দিনের শেষে বোলিং কোচের খাতায় লেখা থাকে।

আমি দুই নোটবই নিয়ে চলি। একটা কোটের, একটা লজিস্টিকসের। এই ম্যাচে দ্বিতীয়টায় লিখেছি কে কার পাশে বসে, কোন ফিল্ডার ইনিংসের মাঝপথে স্লিপ থেকে পয়েন্টে সরে গেল, কোন বোলার তৃতীয় স্পেলে বলই পেল না। এই ছোট ছোট জিনিসগুলোই বলে দেয় ড্রেসিংরুম কোন দিকে হেলছে। ২০২১ সালের ১২ জুন ভোররাতে এরিকসেনের জন্য লেখা আমার সেই রিপোর্টটাও শেষ পর্যন্ত এই ছোট তথ্যগুলোর উপরেই দাঁড়িয়েছিল—বড় মঞ্চের গল্প বড় সংখ্যায় থাকে না, থাকে ছোট বিবরণে।

“শক্ত অবস্থান”—প্রথম দিনের রিপোর্টে এই শব্দবন্ধটা প্রায় বাধ্যতামূলক। কিন্তু মিরপুরে ২১৩/৩ কতটা শক্ত, সেটা নির্ভর করে তৃতীয় দিনের পিচের উপর, প্রথম দিনের স্কোরের উপর নয়। এই মাঠে প্রথম ইনিংস তিনশোর নিচে থামলে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ব্যাটিং কঠিন হয়ে পড়ে; তখন ২১৩ বড় দেখায়, আবার ২৮০ হলে একই স্কোর ছোট হয়ে যায়।

দ্বিতীয় অবিশ্বাসটা সংখ্যা নিয়ে। আইসিসির প্রথম দিনের সারাংশে মোটে তিনটে সংখ্যা ছিল—২১৩/৩, ৯৯, ৭। ওভার সংখ্যা নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, বোলিং ফিগার নেই, এক্সট্রা নেই। একটা টেস্ট ম্যাচের প্রায় অর্ধেক গল্প তখনও লেখা হয়নি, অথচ শিরোনাম হয়ে গেছে একজন ব্যাটসম্যানের ৯৯। ক্যারিয়ারের হিসাবে মাইলফলক দরকার, কিন্তু দলের হিসাবে দরকার সময়—কত বল খরচ করে কত রান।

মিরপুরের গ্যালারিতে দুই রকম কথা শুনলাম। এক ভদ্রলোক বললেন, “শাদমান তো খেলছে, ম্যাচ আমাদের দিকেই।” পাশের কলেজছাত্র বলল, “সিলস প্রথম ঘণ্টায় দুইটা উইকেট নিলেই সব শেষ।” দুজনেই ঠিক, আর দুজনেই তখনও জানে না কোনটা হবে। এই অনিশ্চয়তাটাই টেস্ট ক্রিকেটের আসল স্বাদ।

দ্বিতীয় দিনের প্রথম ঘণ্টা। এই ষাট মিনিটই এই টেস্টের সবচেয়ে দামি সময়। সিলস যদি নতুন বলের প্রথম স্পেলে শাদমানকে ফেরাতে পারেন, আর বাংলাদেশ যদি আড়াইশোর নিচে গুটিয়ে যায়, তাহলে ২১৩/৩ একটা মিথ্যা আরাম হিসেবে মনে থাকবে। আর যদি শাদমান সেঞ্চুরি পেরিয়ে প্রথম সেশনের শেষ পর্যন্ত টিকে থাকেন, গ্যালারির ওই অর্ধেক মানুষ পুরোপুরি উঠে দাঁড়াবেন।

রাত সাড়ে এগারোটায় খুলনার চায়ের দোকান থেকে সেই প্রশ্নটা আবার এল। এবার আমি উত্তরটা লিখে রাখলাম, কালকের জন্য—উনি সিঙ্গেল নিলেন না কেন, সেটার উত্তর হয়তো দ্বিতীয় দিনের প্রথম বলেই মিলবে।