রিলিজ ক্লজ, এনওসি আর মজুরির খাতা: এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের উইন্ডোতে আসল লেনদেন

মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ইনডোর নেটের বাইরে সারিটেবিলে ফিজিওর ক্লিপবোর্ডটা খোলা পড়ে ছিল। উপরে তারিখ, নিচে দুটি শব্দ — লোড ম্যানেজমেন্ট। ভেতরে ব্যাট করছিলেন একুশ বছরের এক বাঁহাতি, যাঁর নাম এই মুহূর্তে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির চূড়ান্ত তালিকায় নেই। করিডোরে দাঁড়িয়ে এক এজেন্ট দুবাই থেকে আসা নম্বরে ফোন ধরছিলেন, আর পাশের চায়ের দোকানে দুই ম্যাচ-কর্মকর্তা তর্ক করছিলেন, চলতি উইন্ডোতে কোন দলটি সবচেয়ে ভালো কাজ করছে। প্রথম হুইসেল বাজার আগেই খাতা খোলা ছিল; শুধু খাতাটা মাঠে ছিল না, ছিল চুক্তির কাগজে।

এই উইন্ডোর সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত সংখ্যাগুলো এসেছে সৌদি আরবের জেদ্দা থেকে, ২৪ ও ২৫ নভেম্বর ২০২৪-এ অনুষ্ঠিত আইপিএল নিলাম থেকে। ঋষভ পন্ত সাতাশ কোটি টাকায় লখনউ সুপার জায়ান্টসে, শ্রেয়াস আইয়ার ছাব্বিশ কোটি পঁচাত্তর লাখ টাকায় পাঞ্জাব কিংসে। তার আগের বছর, ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩-এ দুবাইয়ে, মিচেল স্টার্ক চব্বিশ কোটি পঁচাত্তর লাখ টাকায় কলকাতা নাইট রাইডার্সে এবং প্যাট কামিন্স বিশ কোটি পঞ্চাশ লাখ টাকায় সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদে গিয়েছিলেন। এগুলো সেই সংখ্যা, যেগুলোর সামনে স্ক্রল থেমে যায়।

নিলামের পূর্ণ খাতা খুললে অবশ্য অন্য ছবি দেখা যায়। ওই নিলামে মোট ব্যয়ের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ গেছে মাত্র দুই ক্রিকেটারের দিকে। বাকি টাকা ছড়িয়ে আছে সত্তর থেকে আশিজন খেলোয়াড়ের মধ্যে, যাঁদের অনেকেই পরদিনের শিরোনামে থাকেন না। উইন্ডোর আসল চিত্র স্কোরবোর্ডে নয়, মজুরির বিন্যাসে — কে কত পাচ্ছে, কে অপেক্ষা করছে, আর কার ফোনটা বাজেনি।

প্রসঙ্গটা বোঝা দরকার, কারণ এশিয়ায় একটি উইন্ডো বলে কিছু নেই। এখানে একসঙ্গে চার-পাঁচটি জানালা খোলা থাকে, আর সেগুলোর ফ্রেম একই খেলোয়াড়ের শরীর। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ২০২৪-২৫ মৌসুম শুরু হয়েছিল ৩০ ডিসেম্বর ২০২৪-এ, শেষ হয়েছিল ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এ। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি চলেছে ১১ জানুয়ারি থেকে ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২৫ পর্যন্ত। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ ৯ জানুয়ারি থেকে ৮ ফেব্রুয়ারি ২০২৫ পর্যন্ত। পাকিস্তান সুপার লিগ ১১ এপ্রিল থেকে ১৮ মে ২০২৫, আর আইপিএল ২২ মার্চ থেকে ২৫ মে ২০২৫।

এই স্তূপীকরণের অর্থ হলো, একই বোলার জানুয়ারিতে দুটি ভিন্ন দেশে দুটি ভিন্ন লিগে বল করতে পারেন, ফেব্রুয়ারিতে দেশের হয়ে সিরিজ, এপ্রিলে আরেকটি লিগ, তারপর আইপিএল। প্রতিটি চুক্তিতে থাকে আলাদা ইনজুরি ধারা, আলাদা দায়, আলাদা ছাড়পত্র। প্রাপ্যতাই এখানে সবচেয়ে দুর্লভ পণ্য, টাকা নয় — কারণ টাকা ছাপা যায়, কিন্তু একজন ফিট বাঁহাতি পেসারের কাঁধ দ্বিতীয়বার তৈরি করা যায় না।

এই প্রাপ্যতাকে নিয়ন্ত্রণ করে যে কাগজটা, তার নাম নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। খেলোয়াড়ের নিজের দেশের বোর্ড টাকার কাগজটা ছাড়ে, আর ছাড়ার আগে দেখে নেয় চোটের ইতিহাস, ব্যস্ততার সূচি, দলীয় প্রয়োজন। একটি এনওসি আটকে গেলে হাজার কোটি টাকার নিলাম অর্থনীতি চুপসে যায়। এই কারণেই এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে প্রকৃত ক্ষমতা খেলোয়াড়ের হাতে নয়, বোর্ডের দপ্তরে।

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড এখানে কঠোরতম অবস্থানে আছে। সক্রিয় ভারতীয় খেলোয়াড়রা বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেন না, এবং অবসর নেওয়া খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রেও অপেক্ষার একটা সময়সীমা পার করতে হয়। এর অর্থ হলো, বিশ্বের সবচেয়ে ধনী লিগটি নিজের খেলোয়াড়বাজার নিজেই বন্ধ করে রেখেছে, আর বাকি লিগগুলো সেই খোলা শরীরটুকু নিয়ে টানাটানি করে।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও সূক্ষ্ম। দেশের ক্রিকেট বোর্ড কেন্দ্রীয় চুক্তির সঙ্গে ব্যস্ততা-পরিকল্পনা সংযুক্ত করে; খেলোয়াড়কে একাধিক লিগে ছাড়ার আগে দেখা হয় জাতীয় দলের সূচি, মেডিকেল ছাড়পত্র আর অন্তত একটা বিশ্রামের জানালা। ফলে বাংলাদেশি ক্রিকেটারের কাছে বিদেশি লিগের চুক্তি মানে কেবল আয় নয়, ক্লাব-সচিব আর বোর্ড-সচিবের মধ্যে একটি অনুমতির বার্তা-চক্র।

বিপিএল নিজেই এই উইন্ডোতে সবচেয়ে দুর্বল অবস্থানে থাকে। লিগের দলসংখ্যা মৌসুমে মৌসুমে ছয় থেকে আটের মধ্যে ওঠানামা করে, স্পনসর ভিত্তি অস্থির, আর অতীতে পারিশ্রমিক পরিশোধে বিলম্বের নজির আছে। একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের এজেন্ট বিপিএলকে দেখেন বড় লিগের প্রস্তুতি-মঞ্চ হিসেবে, বড় লিগের খেলোয়াড়ের এজেন্ট দেখেন ঝুঁকির হিসাব হিসেবে।

স্থানীয় খেলোয়াড়ের ন্যূনতম কোটা — সাধারণত পাঁচ-ছয়জন বাংলাদেশি ক্রিকেটার একাদশে — বিপিএলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত নিয়ম। এই নিয়ম প্রতিভা তৈরি করে, ঠিক যেমন প্রতিভার দর বাড়ায়। যাঁরা কোটার বাইরে চলে যান, তাঁদের জন্য মার্কেট পাতলা; যাঁরা কোটার কেন্দ্রে থাকেন, তাঁদের দর স্থানীয় পর্যায়ে নির্ধারিত হয়, আন্তর্জাতিক বাজারে নয়।

বলা যায় নির্দিষ্ট করে: এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে দাম নির্ধারিত হয় তিনটি ব্যক্তির সম্মতিতে — খেলোয়াড়, তার এজেন্ট এবং তার বোর্ড। এই ত্রিভুজের বাইরের কোনো টাকা, কোনো কোটার তামাদি, কোনো মিডিয়া আলোচনা, কিছুই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারে না।

মজুরির বিন্যাসে বড় যে ফাটলটা তৈরি হয়েছে, সেটা সর্বোচ্চ দর নিয়ে নয়। বড় ফাটলটা মধ্য স্তরে। আইপিএলের নিলাম-কাগজ দেখলে ধরা পড়ে, সর্বনিম্ন ভিত্তিমূল্যে কেনা খেলোয়াড়ের সংখ্যা ষোলো থেকে চল্লিশ রানে ছোটানো স্পেলের বোলারদের চেয়ে অনেক বেশি। একজন ক্রিকেটারের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে ভালো ছয় মাস সরকারি ভিত্তিমূলে কাটে, কারণ তাঁর কোটায় স্বাক্ষর করার সুযোগ নেই।

এই মধ্য স্তরটাই দলের গভীরতা। পাঁচ নম্বর ব্যাটিং পজিশন, ব্যাকআপ কিপারের হাতে, নেটে বল ফেলার কাজ — এসব করে যাঁরা, তাঁরাই আসলে মৌসুমের ভিত্তি। কিন্তু উইন্ডোর শিরোনামে তাঁরা থাকেন না, কারণ সর্বোচ্চ দর আর সর্বোচ্চ মূল্য এক জিনিস নয়।

এর ঠিক উপরে বসে আছে এজেন্টের স্তর, যা ইদানীং সবচেয়ে বেশি প্রাতিষ্ঠানিক হয়েছে। বহু-লিগ প্যাকেজ চালু হয়েছে — একজন খেলোয়াড়ের চুক্তি একসঙ্গে এশিয়া, গালফ ও দক্ষিণ আফ্রিকার কয়েকটি জানালায় ভাগ করা হয়। ইমেজ রাইট, ব্যক্তিগত স্পনসর ইত্যাদি আলাদা খাতা। এই স্তরটিই এখন ফ্র্যাঞ্চাইজির বিরুদ্ধে সবচেয়ে কঠিন দর-কাটাকাটি করুন।

নিলাম ও রিটেনশনের ভাষা দুটি আলাদা কথা বলে। নিলাম বলে, সে ঠিক এই মুহূর্তে কত দামে যায়। রিটেনশন বলে, দলটা আপনার ছাড়া পরের মৌসুমটা কল্পনা করতে পারছে না। প্রথমটা মিডিয়া ডেটা, দ্বিতীয়টা ক্রিকেট-ডেটা।

রিলিজ ক্লজ নিয়ে এশীয় ক্রিকেটে সেই স্পষ্ট দরজাটা এখনো তৈরি হয়নি, যা ইউরোপীয় ফুটবলে আছে। এখানে ছাড়পত্রের জায়গায় থাকে এনওসি, আর তার শর্ত লেখা হয় বড় ছোট ছোট বাক্যে — মূলত মেডিকেল রিপোর্ট, ফিটনেস প্রমাণ আর এক নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচের বাধ্যবাধকতা।

ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা ইদানীং ক্রিকেট-দল নয়, একটা পোর্টফোলিও হিসেবে দেখা হয়। একই গোষ্ঠী একাধিক দেশে একাধিক দল চালায়; ঝুঁকি ছড়িয়ে পড়ে, আবার প্রতিভা একই করিডর দিয়ে চলাচল করে। এর মুনাফা ও জবাবদিহি একই খাতায় বসে না, আর সেখানেই স্বচ্ছতার চাপ তৈরি হয়।

উপসাগরীয় অঞ্চলের ক্রিকেট অর্থনীতির গতি আলাদা। আইএলটোয়েন্টি অল্প কয়েক সপ্তাহের মধ্যে ঘন হয়ে বসে; দলসংখ্যা ছয়, পুঁজির সীমা আড়াই মিলিয়ন ডলারের কাছাকাছি, আর সেই সীমা ভেঙে টানতে পারে কেবল কয়েকজন প্রতিষ্ঠিত তারকা। এখানে মূল্য নির্ধারিত হয় সংবাদমাধ্যমের উপস্থিতিতে, ফর্মে নয়।

পিএসএল-এর অবস্থান ভিন্ন। চারটি সংস্করণ ধরে এই লিগ তার দর্শক আর প্রমাণ বাড়িয়েছে, কিন্তু সূচি-জটিলতায় বারবার পড়তে হয়েছে। ভালো ট্যুর ব্লক, নিলাম আর বড় নাম থাকার পরও তার আর্থিক আকার আইপিএলের ধারেকাছেও নয়।

যে বাজারটা এই খবরের সবচেয়ে বাইরে, সেটা যুক্তরাজ্যের কাউন্টি ও জাতীয় কাউন্টি সার্কিট। লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেটস, ক্যামডেন, বার্মিংহামের স্মল হিথ, ব্র্যাডফোর্ড, ওল্ডহ্যাম — এসব জায়গার ক্লাব-মাঠে সপ্তাহে সপ্তাহে যে ক্রিকেট খেলা হয়, সেটা এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের রাডারে থাকে না। আমি ঠান্ডা সকালে সেই মাঠগুলোয় দাঁড়িয়ে শিখেছি, কিছু গল্প শুরু হয় ড্রিলের ফাঁকে নীরবতা থেকে।

সেখানে প্রতি রবিবার দেখতে পাই, কুড়ি-বাইশ বছরের ছেলেরা একই রান-আপ বারবার ঝালাই করে, কারণ স্কাউট আসেনি। কাউন্টি দ্বিতীয় একাদশের দরজার আর এক ধাপ ওপারে দাঁড়িয়ে থাকে এক পুরো প্রজন্ম, যাদের নাম ফ্র্যাঞ্চাইজি তালিকায় ওঠার আগে নিজেদের ক্লাবেই একটা বড় ম্যাচ জিততে হয়। এই বাস্তবতার সাথে আইপিএলের চল্লিশ কোটি টাকার জায়গাটা এক ম্যাপে আঁा কঠিন।

এই বাজার-বিশ্লেষণের বাইরে আর একটা হিসাব সমান্তরালে চলছে — শরীরের হিসাব। জানুয়ারিতে বিপিএল, ফেব্রুয়ারিতে আইএলটোয়েন্টি, এপ্রিলে জাতীয় দলের প্রস্তুতি, মে-তে আইপিএল — এই চাপে একজন পেস বোলারের সাপ্তাহিক ওভারভার ভারসাম্য প্রায়শই ভেঙে পড়ে। ফিজিওর ক্লিপবোর্ডে শুধু তারিখ থাকে না, থাকে লোড ম্যানেজমেন্টের অঙ্ক।

আমি শিখেছি শিরোনাম নয়, কাঁধটা দেখতে। ২০১৮ সালে রাশিয়া থেকে যেমন শরীর নিয়ে রিপোর্ট করার সময় শিখেছিলাম, তেমনি মিরপুরে ডিসেম্বরের একটি সকালে বুঝেছি, রিকভারি এমন এক গল্প, যা সংরক্ষণ করতে হয়, দৌড়ে রিপোর্ট করতে হয় না। জাতীয় দলের ফিজিও আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ট্রেনার একসঙ্গে বসে যে পরিকল্পনা বানান, সেটার নাম কোনো ট্রফি নয়, একটা সংখ্যা — কত দিন পরে বোলিং শুরু হবে।

কিন্তু এখানে স্বস্তির জায়গা কম। কারণ উইন্ডো সংক্রান্ত আলোচনায় ক্রিকেট-কর্মকর্তারা যখন বলেন "খেলোয়াড় রাজি," সেটা প্রায়শই মানে আর্থিক ও পেশাগত ঝুঁকির একটা অংশ চেপে যাওয়া হয়। রিপোর্টিংয়ের সময় আমাকে বেছে নিতে হয় কোন তথ্য বলব, কোনটা বলব না। এটাই সবচেয়ে বড় পরীক্ষা।

এখন সেই কোণটা, যা সবাই এড়িয়ে যায়। সর্বোচ্চ দরের ক্রিকেটারের সংখ্যা এই লিগগুলোয় খুব বেশি নয়, কিন্তু উইন্ডোর মোট লেখায় বাইরের লোকের মনে হয় এশীয় ক্রিকেটের সম্পূর্ণ অর্থনীতি সেই কয়েকটি নামের উপর দাঁড়িয়ে আছে। সত্যিটা অন্য। একটি রেকর্ড দর কোনো লিগের স্বাস্থ্যের প্রমাণ নয়; সেটা তার বাজারে তারার ঘাটতির প্রমাণ।

দ্বিতীয় যে জিনিসটি বহিরাগত পাঠক ভুল পড়ে — এনওসি নিয়ন্ত্রণ বাজারের বিকৃতকরণ নয়, কিন্তু বোর্ডের সবচেয়ে বাস্তব সংকট-ব্যবস্থাপনা। ২০২০ সালে মহামারির ফাঁকতালে আমি সশরীরে দেখেছি, সূচি বদলে গেলে কত দ্রুত বোর্ডের ছাড়পত্র নিয়ে নতুন করে ভাবতে হয়। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই বলছি, এই ব্যবস্থা নিখুঁত নয়, কিন্তু এর অর্থহীন পরিহার আরও খারাপ হবে।

তৃতীয় ভুলটা হলো "বৃদ্ধি" ধারণাটা। অঙ্কে সংশ্লিষ্ট ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের আয় বাড়ছে, সম্প্রচার মূল্যও। কিন্তু সেই আয়ের কত ভাগ পৌঁছায় সপ্তম-একাদশ খেলোয়াড়ের দিকে, আর কত ভাগ থামে মালিকানা, এজেন্সি আর বিপণনের স্তরে — এই প্রচারিত হয় না। স্রোতের গতি মাপা যায়, কিন্তু কে পাথরের উপর দাঁড়িয়ে স্রোতের হিসাব করছে, সেটা দেখা দরকার।

আর যে বিন্দুটা সবচেয়ে বড় অন্ধকার — ফিটনেস ডেটা এবং বাছাই-দর্শন। উইন্ডোর সব ঘোষণার মধ্যে একজন খেলোয়াড় "বিশ্রাম" পান, অথচ তাঁর নাম পরের সপ্তাহেই অন্য লিগের দলে থাকে। যে সিদ্ধান্তটা হয়, সেটা খেলোয়াড়ের ভাষায় কখনো আসে, কখনো আসে না। বাইরের কেউ যদি পরিসংখ্যানের চেয়ে প্রযুক্তিগত বার্তা পড়তে জানেন, তিনি সাবেক ডেটার বদলে ভিন্ন কিছু খুঁজে পাবেন।

আমার খাতাগুলোতে এমন নাম আছে, যাঁরা বড় দল থেকে মুক্তি পেয়ে ছোট লিগে গিয়ে পুরো মৌসুম খেলেছেন — মডেল সেটা নয়, বাস্তব সেটা। আর একটা কথা বলি, যা আমি কম পড়ি — একজন খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ তাঁর নিজের পরিকল্পনা, আর সবচেয়ে বড় ক্ষতি জোর করে সময় বাড়ানো।

রিপোর্টিংয়ের হাতিয়ার সীমিত, আমি সেটা জানি। বাকি কথাটা এরকম — এই উইন্ডোটি যেভাবে ব্যবহার করা হয়েছে, তাতে একটা নতুন প্রবণতা তৈরি হয়েছে: খেলোয়াড়েরা এখন ২৪ মাস বিষয়ক পরিকল্পনা করেন। একটি লিগ, একটি বিশ্রাম, একটি জাতীয় দলের সিরিজ — এভাবে ভাবা ছাড়া আগামী ছয় বছরে টিকে থাকা যাবে না।

তাহলে পাঠক আসলে কী দেখবেন? প্রথমে দেখুন এনওসি-তালিকা, কারণ ওখানেই প্রথম সংকেত লেখা থাকে। দ্বিতীয়ে, দ্বিতীয় সপ্তাহে রিটেনশন — অর্থাৎ কোন দল তার গভীরতা রক্ষা করছে, আর কোন দল শুধু শিরোনামের নাম কিনেছে।

তৃতীয়ে, ঐ দুই-তিনজনের কর্মভার। এই জায়গাটাই সবচেয়ে বেশি অনুমানের, কারণ এখানেই একজন মানুষ এবং একটি দল নিঃশব্দে আলাদা হতে শুরু করেন। বিট টিকে থাকে টাইমস্ট্যাম্প, চা আর প্রেস বক্সের একই কোণে; আর বাজারটা টিকে থাকে উইন্ডোর বাইরে, যেখানে টাকা শেষ হয়, আর শরীর শুরু হয়।

আর একটা বলার জিনিস আছে, যেটা এই লেখাটার শেষে নয়, বরং শুরুতে থাকা দরকার ছিল: চুক্তি কাগজে হয়, কিন্তু মৌসুম হয় শরীরে। ট্রান্সফার কেবল দলবদল নয়; পরিবারগুলো রিয়েল টাইমে নিজেদের নতুন করে সাজায়। বাড়ি বদল, স্কুল, বিমানবন্দরের চেক-ইন লাইন, ব্যাগের ভেতরে রাখা কাগজপত্র — এই বাজারটার হিসাব ক্রীড়া-পাতায় ওঠে না। কিন্তু ওখানেই আসল খবর।

সেইসব বিস্তৃত খবরে একটি জিনিস প্রায়শই লুকিয়ে থাকে — প্রশ্নটা মালিকানার নয়, প্রশ্নটা ইকোসিস্টেমের। যদি লিগগুলো একসঙ্গে ফুলে ওঠে, কিন্তু খেলোয়াড়-শক্তি কার্যত একই থাকে, তাহলে সেই অনুপাত দীর্ঘমেয়াদে দাঁড়াবে না। ECB, BCCI, PCB, BCB, SLC — একাধিক বোর্ডকে সেই গোলকধাঁধার গতি মেলাতে হবে। যদি না মেলানো হয়, তবে এশীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ লেখা হবে ক্লান্তির ভেতর দিয়ে, জাঁকজমক নয়।

সারকথা নয়, সামনের সংকেত: আগামী কয়েক মাসে আমি দেখব এনওসি-ইতিহাস — কে সময়মতো ছাড়পত্র পান, কে বিলম্বের নাম লেখেন। ওই দুই কলামের পার্থক্যই বলে দেবে, এই মৌসুমটা এশীয় ক্রিকেটের জন্য অগ্রগতির, নাকি নিছক লেনদেনের।