অধিনায়ক ঘোষণার নীরবতা: কমনওয়েলথ কাবাডির প্রথম আসর যেসব প্রশ্নের উত্তর দেয়নি

২০১৮ সালের জুনে রংপুরের এক ক্যাফেতে বসে একটি স্ক্রিনে দেখছিলাম নারী এশিয়া কাপের ফাইনাল। কুয়ালালামপুরে বাংলাদেশ ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়েছে, আঠারো বছরের নাহিদা আক্তার নিয়েছেন ৩/২১। ঘরের বাকি সব টেলিভিশনে তখন রাশিয়া বিশ্বকাপ। এগারো রুশ শহরে চৌষট্টিটি পুরুষ ম্যাচ, আর একটিমাত্র আঞ্চলিক ফিডে তেইশটি নারী ম্যাচ—হিসাবটা সেদিন নোটবুকে তুলে রেখেছিলাম, কারণ ওই তুলনার ভেতরেই কাভারেজের পুরো রাজনীতি বসে আছে। আট বছর পরে, ২০২৬ সালের ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম আসরে ভারতের পুরুষ দলের অধিনায়ক সুরজিৎ সিং, সহ-অধিনায়ক নভীন কুমার। ঘোষণাটা এল দশ অনুচ্ছেদের এক শিল্প-বিবরণীতে, যেখানে তারিখ আছে, শহর আছে, দুটি নাম আছে। আর ওই একই আসরে নারীদের প্রতিযোগিতাও যে আছে, সেটা এল একটি মাত্র বাক্যের ভেতরে, একটা কমার পরে। পয়েন্ট গোনার আগে আমি গ্যালারিতে নারীর সংখ্যা গুনতে শিখেছি। এই ঘোষণাপত্রে সেই গ্যালারিটাই অনুপস্থিত: নারী দলের অধিনায়ক কে, কোচ কে, স্কোয়াডে কে—একটি নামও নেই। পুরুষ দলের অধিনায়কত্ব একটি খবর, নারী দলের অধিনায়কত্ব একটি বিরামচিহ্ন। এটা নতুন কিছু নয়, কিন্তু প্রথম আসরের ঘোষণাপত্রেই এই অসাম্য দেখা মানে সেটা আসরের কাঠামোতেই ঢুকে গেছে, পরে যোগ হয়েছে। কাবাডি বোঝার জন্য মূল নিয়মটি একটি: আক্রমণকারীকে শ্বাস ধরে রাখতে হয়। সাতজনের দুই দল, ১৩ মিটার লম্বা ও ১০ মিটার চওড়া ম্যাট। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসে—পুরো সময়টা টানা 'কাবাডি, কাবাডি' উচ্চারণ করতে করতে। উচ্চারণ থামলেই রেইড বাতিল, রেইডার আউট। কাবাডির সবচেয়ে নিজস্ব নিয়মটি তাই আসলে একটা শ্বাসের হিসাব, যা রেইডারকে ধৈর্যের বদলে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করে। স্কোরিংয়ের কাঠামোও এই খেলার চরিত্র গড়ে দিয়েছে। প্রতিটি সফল টাচ, ট্যাকল বা বোনাস লাইনে ১ পয়েন্ট; প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে বোনাস লাইন পার হলে ১ পয়েন্ট, তবে কেবল তখনই যখন ডিফেন্ডিং দলের কোর্টে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকে—নিয়মটি আক্রমণকে পুরস্কৃত করে, প্যাসিভ ডিফেন্সকে শাস্তি দেয়। এক দলের সব খেলোয়াড় আউট হলে বিপক্ষ ২ পয়েন্ট পায় এবং আউট হওয়া গোটা দল ফিরে আসে; এই সব-আউট রিসেটের কারণেই কাবাডিতে গতিধারা বারবার উল্টে যায়। পরপর দুইটি খালি রেইডের পর তৃতীয়টি বাধ্যতামূলক স্কোরিং—ডু-অর-ডাই; ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। আর ডিফেন্ডিং দলে তিন বা তার কম খেলোয়াড় থাকা অবস্থায় ট্যাকল সফল হলে ২ পয়েন্ট—সুপার ট্যাকল, শেষ লড়াইয়ের পুরস্কার। ম্যাচ চলে দুই বিশ মিনিটের দুই অর্ধে, রেইড পালাক্রমে; অর্থাৎ পুরো ম্যাচ প্রায় চল্লিশ মিনিট, টেলিভিশনের জন্য আরামদায়ক, কিন্তু একজন রেইডারের ওপর ভার পড়লে দীর্ঘ। আমার অভিজ্ঞতা থেকে বলি, এই নিয়মগুলোর আসল দাঁত তখনই বেরোয় যখন ম্যাচ কম-স্কোরিং এবং প্রতিপক্ষের চেইন ডিফেন্স সংগঠিত। গত কয়েক বছর ম্যাটের পাশে বসে যে জিনিসটা বারবার চোখে পড়েছে, তা হলো—একটা ম্যাচের কৌশলগত মান নির্ধারিত হয় প্রতিপক্ষের গুণে, নিজের তারকার সংখ্যায় নয়। ডু-অর-ডাই আর সুপার ট্যাকল যেখানে নিষ্ক্রিয়, সেখানে কাবাডির সবচেয়ে আকর্ষণীয় কৌশলগত অধ্যায়টাই অনুপস্থিত। এখানেই এই ঘোষণার প্রথম বড় ফাঁক: আসরটির প্রতিযোগিতা-কাঠামো কোথাও বলা হয়নি। কত দেশ খেলছে, গ্রুপ পর্ব না সরাসরি নকআউট, স্কোয়াডে কত জন, বদলির নিয়ম কী, ভিডিও রিভিউ ব্যবহৃত হবে কি না, কোচ কে, সম্প্রচারক কে—এর একটি উত্তরও ওই বিবরণে নেই। একটা চ্যাম্পিয়নশিপের প্রিভিউ হিসেবে এটি ন্যূনতম শর্তও পূরণ করে না। পুরো লেখায় একমাত্র সংখ্যাভিত্তিক তথ্য হলো তারিখের সীমা। ফলে ভারত দাপট দেখাবে ধরনের যে বাক্য সেখানে আছে, সেটি বিশ্লেষণ নয়, দাবি। দ্বিতীয় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অনিশ্চয়তা হলো রুল ভ্যারিয়েন্ট। কাবাডির দুটি আলাদা রূপ আছে—স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, যা আয়তাকার ম্যাটে, প্রো কাবাডি লিগ ও এশিয়ান গেমসে ব্যবহৃত; আর সার্কেল স্টাইল, বৃত্তাকার মাঠে এক-এক করে খেলা, যা পাঞ্জাবের গ্রামীণ অঞ্চল ও ব্রিটিশ প্রবাসী সার্কিটে প্রভাবশালী। দুটির ট্যাকটিক, শারীরিক গঠন এবং কার্যত ক্রীড়াবিদের পুল আলাদা। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং ঐতিহাসিকভাবে কাবাডিতে সার্কেল স্টাইলের সঙ্গেই যুক্ত। যদি এই আসর সার্কেল স্টাইল হয়, তাহলে প্রো কাবাডি লিগ-প্রোফাইলের একজন ডিফেন্ডারকে অধিনায়ক করার যুক্তিটাই প্রশ্নের মুখে পড়ে, আর ভারতের গভীরতা সংক্রান্ত সব আলোচনা ভিন্ন এক ক্রীড়াবিদ-পুলের ওপর দাঁড়ায়। এই অস্পষ্টতা যে আছে, তা নিশ্চিত করে বলা যায়; কোনটি প্রযোজ্য, তা নয়। একটা নয় দিনের জানালা, তাতে পুরুষ ও নারী দুই বিভাগ—এই সময়সূচি দেখে অনুমান করা যায়, আট থেকে বারোটি দেশ দুই গ্রুপে রাউন্ড-রবিন খেলবে, তারপর সেমিফাইনাল ও ফাইনাল, দিনের সেশন ভাগ হবে দুই বিভাগের মধ্যে। অনুমানটা অনুমানই থাকে, কারণ আয়োজক কাঠামো প্রকাশ করেননি। আর এই সংকোচিত সূচি কাবাডির শারীরিক ভার বহনের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে ফ্রন্টলাইন খেলোয়াড়ের সফট-টিস্যু ও জয়েন্টের ঝুঁকি বাড়ে, বিশেষত যদি একই রেইডার পুরো টুর্নামেন্ট আক্রমণ বয়ে নিয়ে যায়। অধিনায়কত্বের কাঠামোটি অবশ্য চেনা ছাঁচেই। ভারতীয় দল ঐতিহাসিকভাবে আর্মব্যান্ড দিয়েছে একজন ডিফেন্সিভ সংগঠককে—কর্নার বা কভার—আর প্রধান রেইডারকে সহ-অধিনায়ক করেছে; যুক্তি হলো, অধিনায়ককে ডিফেন্সিভ ব্লক থেকে খেলা পড়তে পারতে হয় এবং ডু-অর-ডাইয়ের সিদ্ধান্তচক্র সামলাতে হয়। সুরজিৎ-নভীন জুটি সেই প্রথার অনুগামী। সুরজিৎ ম্যাটে দল সংগঠিত করা, ডিফেন্সিভ শৃঙ্খলা ধরে রাখা ও প্রতিপক্ষের আক্রমণের জবাব দেওয়ার দায়িত্বে; নভীন ভারতের রেইডিং বিভাগের মূল, দ্রুত পয়েন্ট ও গতিধারা বদলে দেওয়ার মানুষ। কিন্তু তৃতীয় কোনো খেলোয়াড়ের নাম কোথাও নেই। আধুনিক কাবাডি লাইনআপ নির্ধারিত হয় অলরাউন্ডার গভীরতায়, আর সেই গভীরতার একটি প্রমাণও এখানে নেই। সাতজনের দলে দুইজনকে নাম দিয়ে একে স্কোয়াডের গল্প বলা যায় না। তারপর আসে সেই অনুপস্থিতি, যা সব হিসাব বদলে দেয়: ইরান। কমনওয়েলথ তালিকায় ভারতের একমাত্র বাস্তব প্রতিদ্বন্দ্বী নেই। ফলে ডু-অর-ডাই আর সুপার ট্যাকলের মতো নিয়মগুলো এই আসরে কার্যত নিষ্ক্রিয়, আর ভারতের জন্য এটি এশিয়ান গেমসের পাইপলাইনে আত্মবিশ্বাস গড়ার ব্যায়াম হয়ে ওঠে। এই জায়গাটা চেনা লাগে। দক্ষিণ এশিয়ার কাবাডি সাংবাদিকতা বছরের পর বছর ধরেই পুরুষ দল ও লিগকে ঘিরে দাঁড়িয়েছে, আর নারী কাবাডি ঢুকেছে উন্নয়ন সংবাদের ভঙ্গিতে—শিরোনামে নয়, সমাজকল্যাণের কলামে। আমি নিজে সেই ভঙ্গি ছেড়েছি ২০১৭ সালে, যখন রংপুরে বঙ্গমাতা গোল্ড কাপের জেলা পর্বে ষোলো দল খেলছিল অথচ প্রেস ছিল না। এখন সেই জায়গা, যেখানে পাঠকদের সঙ্গে আমার মতানৈক্য হবে। ঘোষণাপত্রটির গঠন প্রেস রিলিজের: কোনো উদ্ধৃতি নেই, নির্বাচক কমিটির নাম নেই, কোচের নাম নেই, পনেরোটি তথ্যের একটিতেও সূত্র উল্লেখ নেই। এমন লেখায় ঐতিহ্য ও প্রতিভার গভীরতা জাতীয় বাক্য থাকবেই, কারণ চ্যাম্পিয়নশিপের অনুমোদন-অবস্থা নিয়ে স্পষ্ট কিছু বলতে হলে আগে কাঠামো প্রকাশ করতে হয়। দ্বিতীয়ত, যে আসরে ভারত কাঠামোগতভাবে এগিয়ে, সেখানে অধিনায়কত্ব কৌশলগত পদ নয়, বৈধতার পদ। ডিফেন্ডারকে অধিনায়ক করা দেশীয় দর্শককে প্রক্রিয়া ও শৃঙ্খলার বার্তা দেয়; এটি বলে না পরেরবার ইরানকে কীভাবে হারানো হবে, কারণ ইরান এখানে নেই। আমার ত্রিশ বছরের পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, দুর্বল প্রতিপক্ষের টুর্নামেন্টে অধিনায়কত্বের ঘোষণা সবচেয়ে বেশি কাভারেজ পায় আর সবচেয়ে কম তথ্য দেয়। তৃতীয়ত, স্ট্যান্ডার্ড বনাম সার্কেল অনিশ্চয়তা এই নিয়োগকে কৌশলগতভাবে প্রায় অর্থহীন করে দিতে পারে। একজন ডিফেন্ডারকে আয়তাকার ম্যাটের কর্নারে কল্পনা করা যায়; বৃত্তাকার মাঠের এক-এক ফরম্যাটে সেই ভূমিকাই অন্যরকমভাবে সংজ্ঞায়িত হয়। আর সবচেয়ে বড় কথা: নারী দলের অধিনায়কের কোনো নাম নেই। ২০১৭ সালে রংপুরে সেই জেলা পর্বে আমি ধার করা একটি হ্যান্ডসেট আর ট্রাইপডে নয়টি ম্যাচ ফেসবুক লাইভ করেছিলাম, জমেছিল চার হাজার দুইশ ভিউ; গঙ্গাচড়ার এক পনেরো বছরের স্ট্রাইকারের দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে যাওয়া একটা ক্লিপ নয়শো বার শেয়ার হয়েছিল, অথচ রিপোর্টটি কেউ চায়নি, আমি নিজে লিখেছিলাম। ম্যাটটা আগেই ছিল, কাভারেজ এল পরে—আমি শুধু ফোনটা নিয়ে গিয়েছিলাম। ধার করা একটা ফোন আমাকে শিখিয়েছিল, অ্যাক্সেস মানে বিলাসিতা নয়, এটা রিপোর্টিংয়ের হাতিয়ার। আজ প্রথম কমনওয়েলথ আসরে নারীদের প্রতিযোগিতা আছে, অথচ ঘোষণাপত্রে তাদের একটি নাম নেই। যাদের নাম প্রকাশ করা হয় না, তাদের অস্তিত্বের প্রমাণ পরে খুঁজতে হয় গ্যালারিতে, ধার করা ফোনের ফুটেজে, আর রংপুরের মতো মাঠের পাশে দাঁড়ানো কোনো ক্যামেরায়। অক্টোবরের ওই নয় দিনে ম্যাট বিছানো হবে, রেইড হবে, পয়েন্ট উঠবে, আর একটা নতুন আসর ইতিহাসে ঢুকে যাবে। আমার আগ্রহ থাকবে অন্য জায়গায়: নারী ফাইনালের সম্প্রচারক কে হবে, প্রতিযোগিতা-কাঠামো কবে প্রকাশ পাবে, কোচের নাম কবে শোনা যাবে, আর পরের আসরে ইরানের নাম তালিকায় উঠবে কি না। প্রথম আসরে অধিনায়ক ঘোষণা করে শিরোনাম পাওয়া যায়; দ্বিতীয় আসরে গিয়ে বোঝা যায়, কে গ্যালারিতে বসেছিল আর কে সেটা গুনেছিল।