নতুন ম্যাট, পুরনো প্রশ্ন: আহমেদাবাদে ভারতের 'সেরা দল' কি সত্যিই সেরা?

আহমেদাবাদের বীর সাভারকার স্টেডিয়ামে নতুন ম্যাট পাতা হয়েছে ২৩ অক্টোবর ২০২৬-এর জন্য। ম্যাট এখনো কারও পায়ের ঘামে ভেজেনি, লাইনের চক পুরোপুরি মেলানো হয়নি। অথচ ফাঁকা ম্যাটের ওপরেই একটা দাবি ইতিমধ্যে টাঙানো হয়ে গেছে: “ভারতের সেরা দল”। অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া (AKFI) প্রকাশিত সম্ভাব্য তালিকায় ১৭টি নাম; সেখান থেকে ১২ জনের চূড়ান্ত স্কোয়াড বাছা হবে। গল্পটা এখানেই আটকে যায় — এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী পুরো স্কোয়াড বিশ্রামে। যারা সবেমাত্র ইরানকে ৪০–৩৪-এ হারিয়ে ভারতের নবম এশিয়ান গেমস সোনা এনেছে, তাদের একজনও এই তালিকায় নেই। এটাই প্রথম অসঙ্গতি। কাবাডি বিশ্লেষণে আমার অভ্যাস একটাই — মুকুট নয়, ফাটলের কারণ খোঁজা। বড় ব্যবধানের জয় প্রায়ই প্রতিপক্ষের দুর্বলতার গল্প বলে, নিজের শক্তির নয়। ৪০–৩৪ কোনো ধ্বংসযজ্ঞ নয়; ছয় পয়েন্টের ব্যবধান একটা প্রতিযোগিতামূলক ফাইনালের সংকেত। প্রেস পাস আমাকে ঘরে ঢুকিয়েছিল, কিন্তু নীরবতাই আমাকে খেলা শিখিয়েছিল। বছরখানেক আগেও আমি সিলেটের ঘরে বসে এশিয়ান গেমসের ফাইনাল দেখেছি, খাতায় রেইড-প্রতি-রেইড টুকরো টুকরো নোট তুলেছি। ফাইনালের শেষ পাঁচ মিনিটে ইরান একবার লিড নিয়েছিল; ভারত ফিরে এসেছিল দুই ডু-অর-ডাই রেইডে ভর করে। সেই পাঁচ মিনিটই আসল পাঠ — কোনো দলই আসলে বিপক্ষকে ছাড়িয়ে যায় না, তারা শুধু ভুলের হিসাব কম করে। আমি বল খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম হাফ-স্পেস। ফুটবলে যেমন গোল নয়, গোলের আগের করিডরটাই আসল গল্প, কাবাডিতেও তেমনি স্কোর নয় — রেইডার আর ডিফেন্সের মাঝের ফাঁকটাই আসল। এই ফাঁকে ভারতের এশিয়ান গেমস জয় যতটা রেইডিং দক্ষতার, তার চেয়ে বেশি ডিফেন্সের সমন্বয়ের। আর সেটাই এই ঘূর্ণন সিদ্ধান্তকে এত গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে। কাবাডির নিয়ম না বুঝে এই সিদ্ধান্তের ওজন বোঝা যাবে না। গোড়া থেকে শুরু করি। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে “কাবাডি কাবাডি” উচ্চারণ চালিয়ে যেতে হয় — এটাই ক্যান্ট। ক্যান্ট ভাঙলে রেইড বাতিল। টাচ করে নিজের অর্ধে নিরাপদে ফিরলে ১ পয়েন্ট। ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে ফেললে সেটা ট্যাকল, ১ পয়েন্ট। পুরো দল আউট হলে — অল আউট — প্রতিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট এবং আউট হওয়া দল পুরো শক্তি নিয়ে ফিরে আসে। বোনাস লাইন ক্রস করলে ১ পয়েন্ট, তবে শর্ত হলো প্রতিপক্ষের কোর্টে তখন ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকতে হবে। পরপর দুটি খালি রেইডের পরের রেইড হলো ডু-অর-ডাই; ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। আর তিন বা তার কম ডিফেন্ডার নিয়ে ট্যাকল করলে সেটা সুপার ট্যাকল, ২ পয়েন্ট। কাবাডির নিজস্ব ভাষায় জায়গাগুলো চিনে নেওয়া দরকার, কারণ বিদেশি পরিভাষা এখানে প্রায়ই বিভ্রান্তি তৈরি করে। বাউল্ক লাইন হলো প্রতিটি অর্ধের ভেতরের দিকের রেখা — রেইডার এক পা দিয়ে সেটি পার না করলে রেইডই বৈধ হয় না। বোনাস লাইন বাউল্ক লাইনের আরও গভীরে, প্রতিপক্ষের অর্ধের শেষ প্রান্তের দিকে। কর্নার হলো কোর্টের দুই কোণে দাঁড়ানো ডিফেন্ডার, কভার হলো কর্নারের পাশে থাকা সমর্থন। এই চারটি শব্দ না বুঝে কাবাডির ডিফেন্স-ব্যবস্থাকে ফুটবলের ফুলব্যাক-সেন্টারব্যাকের সঙ্গে মেলানো যায় না, আর সেই ভুলটাই সবচেয়ে বেশি হয়। এই নিয়মগুলো মিলে যে কাঠামো দাঁড়ায়, সেটি সহজ: স্কোর দ্রুত ওঠানামা করে, বড় লিডও ভাঙতে পারে, আর একটা রেইডের ব্যর্থতা পরের রেইডের ঝুঁকি বাড়ায়। ৪০–৩৪ স্কোরলাইন এই কাঠামোরই ফসল — হেরে যাওয়া ইরানও ৩৪ পয়েন্ট তুলেছে। ছয় পয়েন্টের ব্যবধানে একটা প্রতিযোগিতা লুকিয়ে আছে। এশিয়ান গেমসে ভারতের নবম সোনা এল ইরানকে হারিয়ে। কাগজে-কলমে এটি ভারতের একপাক্ষিক আধিপত্যের গল্প, বাস্তবে ভারত-ইরানই এই খেলার একমাত্র সত্যিকারের দ্বৈরথ। ইরান ছাড়া আর কোনো দেশ এখনো ভারতের বিপক্ষে ফাইনালে দাঁড়ানোর ধারেকাছে পৌঁছেছে বলে প্রমাণ নেই। বাংলাদেশ, দক্ষিণ কোরিয়া, পাকিস্তান, কেনিয়া — সবাই এখনো তৃতীয় স্তরের দৌড়ে। বাংলাদেশের মাঠপর্যায়ের গভীরতা ইরানের চেয়ে কম নয়, কিন্তু প্রাতিষ্ঠানিক রূপান্তরের ঘাটতিতে আমরা এখনো প্রথম দুই স্তরের বাইরে। প্রথম কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬ পর্যন্ত আহমেদাবাদে হবে। এটি প্রথম সংস্করণ, আর কাবাডি কমনওয়েলথ গেমসের মূল খেলা নয়। তাই নামের “কমনওয়েলথ” শব্দটি যতটা জমকালো শোনায়, প্রতিযোগিতার প্রকৃত ওজন এখনো অপ্রমাণিত। প্রথম সংস্করণের টুর্নামেন্টে সাধারণত রেফারিংয়ের মান, দলের প্রকৃত শক্তি এবং সম্প্রচার-পরিধি — তিনটিই অনিশ্চিত থাকে। এখন আসল প্রশ্ন। এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী দলকে বিশ্রাম দিয়ে ১৭ থেকে ১২ জন বাছা — এটা আসলে কী? প্রথম পাঠ: এটি একটি বেঞ্চ-গভীরতার চাপ-পরীক্ষা, শীর্ষশক্তি মোতায়েন নয়। জাতীয় দলের পরিকাঠামোয় এশিয়ান গেমসের পরপরই একটি নতুন আন্তর্জাতিক ইভেন্ট পড়লে কোচের হাতে দুটো পথ থাকে — হয় সোনাজয়ী কোরকে ধরে রাখা, নয়তো নতুনদের আন্তর্জাতিক মঞ্চ দেওয়া। ভারত দ্বিতীয় পথ বেছেছে। ১৭ থেকে ১২-র অনুপাতটা তুচ্ছ নয়; সাত জনের বাদ পড়া মানে পাঁচটি পজিশনে সত্যিকারের প্রতিযোগিতা। এটা এমন কোনো প্রক্রিয়া নয় যেখানে আগেই ঠিক করা থাকে কে খেলবে। দ্বিতীয় পাঠ, এবং এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: “ভারতের সেরা দল” আর “ভারতের সেরা উপলব্ধ দল” — এই দুইয়ের মধ্যে একটা ফাঁক আছে, আর শিরোনামটা সেই ফাঁকটাকে মুছে দিচ্ছে। যে খেলোয়াড়রা সবেমাত্র এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছেন, তাঁরা যদি বিশ্রামে থাকেন, তবে তালিকার সেরা দলটা কাগজে সেরা নয় — বাছাইয়ের সীমার মধ্যে সেরা। এই পার্থক্যটা ছোট দেখায়, কিন্তু প্রত্যাশার হিসাব বদলে দেয়। তৃতীয় পাঠ: কোনো খেলোয়াড়ভিত্তিক ডেটা প্রকাশ করা হয়নি, আর ডেটার অভাব নিজেই একটা ঝুঁকি। রেইড পয়েন্ট, সফল রেইডের শতাংশ, ট্যাকল পয়েন্ট, ট্যাকল সফলতার হার — এগুলোর একটিও নেই। কাবাডিতে একজন রেইডারের ওপর নির্ভরতা কতটা, সেটা বোঝা যায় রেইড-পয়েন্টের বণ্টন দেখে। যদি নতুন দলে একজনই ষাট শতাংশ রেইড পয়েন্ট তুলে ফেলেন, তাহলে ইরানের মতো প্রতিপক্ষ একটাই কাজ করবে — তাঁর ক্যান্ট ভাঙা বা তাঁকে কর্নারে আটকে ফেলা। ডু-অর-ডাই নিয়মে এই ঝুঁকি দ্বিগুণ, কারণ পরপর দুই খালি রেইডের পরের রেইডে ব্যর্থ রেইডার নিজেই আউট। চতুর্থ পাঠ: অল আউটের পুনরুজ্জীবন ব্যবস্থা বড় লিডকে ভঙ্গুর করে, তাই ৪০–৩৪ জয়কে আধিপত্যের প্রমাণ ভাবা ভুল। দুই পয়েন্টের বোনাস আর পুরো দল ফিরে আসার নিয়মে ছয়-সাত পয়েন্টের লিড দুই রেইডে গলে যেতে পারে। এই কাঠামোয় ফাইনালের ছয় পয়েন্ট ব্যবধান আসলে খুব একটা আরামদায়ক নয়। পঞ্চম পাঠ: কোচ পরিবর্তনের ইঙ্গিত একটি অন্তর্বর্তী, পরীক্ষামূলক ম্যান্ডেটের দিকেই ইশারা করে। নতুন কোচের অধীনে নতুন দল মানে শুধু খেলোয়াড় নয়, সিস্টেমও পরীক্ষা করা হচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে প্রত্যাশা হওয়া উচিত সংযত। ষষ্ঠ পাঠ: ভেন্যু নির্বাচনও একটা বক্তব্য। আহমেদাবাদ ক্রিকেটের প্রভাবাধীন একটা বাজারে অন্য খেলার পায়ের ছাপ তৈরি করার চেষ্টা। এই সিদ্ধান্ত ক্রীড়া-রাজনীতির হিসাব, একই সঙ্গে কমনওয়েলথ-ব্র্যান্ডকে ব্যবহার করে কাবাডির পরিধি এশিয়ান গেমস ও ইরান-অক্ষের বাইরে ছড়ানোর চেষ্টা। সপ্তম পাঠ, এবং এটা আমার নিজের অভ্যাসের শিক্ষা: ২০১৭ সালে আমি একটা ম্যাপ চালু করেছিলাম; ২০২০ সালে সেই ম্যাপ শুনতে শিখেছিল। ম্যাপ প্রমাণ নয়, অনুমান তৈরির যন্ত্র। এই তালিকাও তাই। যতক্ষণ মাঠে বল না গড়ায়, ততক্ষণ এটি অনুমান। আর একটা জিনিস, যা আমি প্রতিটি ম্যাচ-বিশ্লেষণে আলাদা বাক্সে লিখি — স্টেডিয়ামের অবস্থা। শব্দের মাত্রা, ম্যাটের মাপ, ভ্রমণের চাপ। খালি বা অর্ধভর্তি গ্যালারি রেইডারদের সংকেত বদলে দেয়, কারণ রেইডারের সিদ্ধান্ত নিতে সময় কম লাগে — প্রতিপক্ষের ক্যান্ট শোনার দরকার নেই, নিজের চোখ আর কভারের অবস্থানই যথেষ্ট। ২০২০ সালের প্রতিটি খালি আসন ছিল একটা ডেটা পয়েন্ট — আমরা যাকে শুধু শব্দ বলে ভুল করেছিলাম, তা নিয়ে। প্রথম সংস্করণের এই টুর্নামেন্টে গ্যালারি কেমন হবে, সেটাই বলে দেবে ডু-অর-ডাই রেইডগুলো কতটা সাহসী হবে। কেন্দ্রের বাইরে গিয়ে আরও একটা স্তর দেখতে হয়। কাবাডি মূলত কাদা থেকে ওঠা খেলা; ভারতের গ্রামীণ আখড়া-প্রথা থেকে রাষ্ট্রীয় দল পর্যন্ত একটা দীর্ঘ পাইপলাইন আছে, আর এই পাইপলাইনই ভারতের প্রতিযোগিতামূলক আধিপত্যের ভিত। ইরানের ভিত আলাদা — কুস্তির প্রভাবিত শারীরিক সংস্কৃতি, তুলনামূলকভাবে কম প্রাতিষ্ঠানিক কিন্তু ক্রমে উঠছে। বাংলাদেশের মাঠপর্যায়ের গভীরতা প্রায় সমান, অথচ প্রফেশনাল প্যাকেজিংয়ে আমরা অনেক পিছিয়ে। কাবাডির প্রো লিগ ভারতে এই খেলাকে আখড়া থেকে টেলিভিশনে তুলে এনেছে, আর সেটাই তৈরি করেছে আয়-সম্পর্ক, দর্শক আর নতুন প্রজন্মের স্বপ্ন। এই প্রেক্ষাপটে ঘূর্ণন সিদ্ধান্তের একটা সামাজিক অর্থও আছে। কাবাডির অভিজাত খেলোয়াড়দের বিশাল অংশ দরিদ্র কৃষিপটভূমি থেকে আসে; “কাবাডি দিয়ে ভাগ্য বদল” এখানে শুধু স্লোগান নয়, বাস্তব গতিশীলতা। তাই নতুনদের জাতীয় দলের মঞ্চ দেওয়া মানে খেলাটির মেধাতান্ত্রিক সামাজিক বর্ণনাটা আরও মজবুত করা। তবে এখানেই একটা সতর্কতা দরকার। বিশ্রামের কারণ হিসেবে “যোগ্য খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া” — এই ব্যাখ্যাটি মূল আলোচনার ভাষ্য, ফেডারেশনের নিশ্চিত ঘোষণা নয়। একই সিদ্ধান্তকে ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা বা চোট এড়ানোর পদক্ষেপ হিসেবেও পড়া যায়, বিশেষত এশিয়ান গেমসের পরপর। একটা ভাষ্য আর একটা নথি — দুটোকে এক ভাবা যায় না। এখন সেই দিকটা, যা এই নিবন্ধের সবচেয়ে আরামদায়ক অনুমানটিকে উল্টে দেয়। সবচেয়ে কম-আলোচিত ঝুঁকিটা প্রত্যাশার ফোলা। “ভারতের সেরা দল” শিরোনাম আর বিশ্রামে থাকা প্রকৃত দল — এই দুইয়ের মধ্যে যে ফাঁক, সেটা ভক্তের প্রত্যাশা আর বাস্তবের মধ্যে একটা ব্যবধান তৈরি করে। যদি নতুন দল ফাইনালে হারে বা তৃতীয় পজিশনে পড়ে, অভিযোগ আসবে “দল দুর্বল ছিল” — অথচ দুর্বলতা দলে নয়, ঘোষণার ভাষায়। তথ্যের অভাব মানে কেউই “সেরা” দাবিটা বস্তুনিষ্ঠভাবে যাচাই করতে পারবে না। এটা একটা সাংবাদিকতার ঝুঁকি, খেলার নয়। দ্বিতীয় অস্বস্তিকর সম্ভাবনা: উদ্বোধনী ইভেন্টের শক্তি অপ্রমাণিত, আর ভারত যদি বিশ্রামের দল নামায়, অথচ ইরান তার এশিয়ান গেমসের কোর নিয়ে আসে, তাহলে অ-ভারতীয় চ্যাম্পিয়নের সম্ভাবনা বাস্তব। এই অসমতা নিয়ে মূল আলোচনায় কোনো কথা নেই, অথচ এটাই ফলাফল নির্ধারণে সবচেয়ে বড় চলক। তৃতীয়ত, “কমনওয়েলথ” লেবেলটা প্রকৃত আন্তর্জাতিক পরিধিকে বাড়িয়ে দেখায়। কোনো সম্প্রচার চুক্তি, দর্শকসংখ্যা বা উপস্থিতির তথ্য নেই। প্রথম সংস্করণের টুর্নামেন্টে সাধারণত প্রতিষ্ঠিত সম্প্রচার চুক্তিও থাকে না, স্পনসর তালিকাও অপরিণত। তাই নামের মহিমা থেকে “বৃদ্ধির গল্প” পড়ে নেওয়া ভুল। চতুর্থত, বিশ্রামের সিদ্ধান্তকে পুরোপুরি “সুযোগ দেওয়ার মহান সিদ্ধান্ত” হিসেবে পড়াও ভুল হবে। এশিয়ান গেমসের পর খেলোয়াড়দের ওয়ার্কলোড আর চোট ব্যবস্থাপনা — বিশেষত কাবাডির হাঁটু, গোড়ালি ও কাঁধের ধাক্কায় — একটা বাস্তব কারণ। প্রাতিষ্ঠানিক স্বার্থ আর খেলোয়াড়-কল্যাণ, দুটোই এখানে মিশে আছে। শাসনব্যবস্থার দিকটাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশনের নির্বাচন ও প্রশাসন নিয়ে অতীতে বিতর্কের ইতিহাস আছে। এখানে কোনো অনিয়মের সংকেত নেই — সম্ভাব্য তালিকা থেকে চূড়ান্ত দল বাছার প্রক্রিয়া প্রথাগত। কিন্তু ফেডারেশন-পরিচালিত একটি নতুন আন্তর্জাতিক ইভেন্টে প্রশাসনিক বাস্তবায়নের ঝুঁকি সবসময়ই একটা ভিত্তিরেখা হিসেবে থাকে। সবশেষে, একটা প্রশ্ন খোলা রইল। এশিয়ান গেমসের সোনা আর প্রথম কমনওয়েলথ শিরোপা — দুটো কি একই স্কেলে মাপা যায়? নাকি নতুন ম্যাটে নতুন দল নামিয়ে ভারত আসলে কাবাডির ভবিষ্যতের একটা হিসাব কষছে, যেখানে সোনার চেয়ে বড় হলো পরের প্রজন্ম? চূড়ান্ত ১২ জনের তালিকা, ইরানের স্কোয়াড ঘোষণা আর আয়োজনের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি — এই তিনটাই পরের কয়েক সপ্তাহে উত্তর দেবে।