১৯.২ লাখের সিলিং: হরিয়ানার পাঁচ ফ্র্যাঞ্চাইজি যেভাবে কাবাডির নিচতলার অর্থনীতি ফাঁস করে দিল

অক্টোবর ১৫, ২০২৬। হরিয়ানার পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের ধরে রাখা খেলোয়াড়ের তালিকা প্রকাশ করল — দশটি নাম, তারপর ১৭ অক্টোবরে অকশন। ভিওয়ানি বুলস, হিসার হিরোজ, কারনাল, পানিপাত, গুরুগ্রাম গুরুস। ঘোষণাটি পড়তে এক মিনিটও লাগে না। কিন্তু আমার চোখ আটকে গেল তালিকার পাশে বসানো একটি পুরনো অঙ্কে: ভিওয়ানির দেবাঙ্ক দলাল গত মৌসুমে এই লিগের সবচেয়ে দামি ক্রয় ছিলেন — ১৯ দশমিক ২ লাখ রুপি।

এই একটি সংখ্যাই অনেকটা গল্প বলে দেয়। প্রো কাবাডি লিগে পারদীপ নারওয়ালের রেকর্ড দাম ছিল প্রায় ১ দশমিক ৬৫ কোটি রুপি, আর মাঝারি মানের রেইডার সেখানেও ২০ থেকে ৫০ লাখে বিক্রি হন। অর্থাৎ কাবাডি চ্যাম্পিয়নস লিগের সর্বোচ্চ দাম প্রো কাবাডি লিগের সবচেয়ে নিচু স্তরের কাছাকাছি, বরং তারও নিচে। আমি ২০১৭ সালে রংপুরের বয়সভিত্তিক খাতার হিসাব মেলাতে বসে শিখেছিলাম — দাম আর মান এক জিনিস নয়; দাম হলো বাজারের স্বীকারোক্তি। এই লিগের বাজার স্বীকার করছে, এটি শীর্ষ নয়। এটি নিচতলার অর্থনীতি।

শুরুতেই একটি বিভ্রান্তি সরিয়ে নেওয়া জরুরি, কারণ এখানে ভুল পড়ার ঝুঁকি বেশি। এই খবরটি প্রো কাবাডি লিগের নয়। ভারতের প্রধান পেশাদার কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের নাম প্রো কাবাডি লিগ, যেখানে বারোটি শহর-ফ্র্যাঞ্চাইজি, টেলিভিশন সম্প্রচার, বড় পৃষ্ঠপোষক আর কোটি টাকার চুক্তি আছে। এই ঘোষণাটি তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, অনেক ছোট একটি প্রতিযোগিতার — কাবাডি চ্যাম্পিয়নস লিগ, সংক্ষেপে কেসিএল — দ্বিতীয় সংস্করণের আগে ধরে রাখা খেলোয়াড়ের তালিকা।

আর এই লিগের পাঁচটি দলের পাঁচটি নাম দেখুন: ভিওয়ানি, হিসার, কারনাল, পানিপাত, গুরুগ্রাম। সবগুলো ভারতের একটি রাজ্যের শহর — হরিয়ানা। একটি জাতীয় লিগে দলগুলো সাধারণত দেশের বিভিন্ন রাজ্য থেকে আসে। এখানে ভৌগোলিক পরিসর এক রাজ্যে সীমাবদ্ধ, যা একা একটি তথ্য দিয়েই লিগের স্তর নির্ধারণ করে দেয়: এটি জাতীয় নয়, আঞ্চলিক বা রাজ্যস্তরের প্রতিযোগিতা।

ধরে রাখার পদ্ধতিটাও চেনা — প্রো কাবাডি লিগ থেকে ধার করা। অকশনের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি নির্দিষ্ট সংখ্যক পুরনো খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে; তারা আর নিলামের পুলে যায় না। লিগের চেয়ারম্যান বালওয়ান সিং এই সিদ্ধান্তকে ব্যাখ্যা করেছেন দলের ধারাবাহিকতা ও ভিত্তি গড়ার ভাষায়। তালিকা দেখলে বোঝা যায়, প্রতিটি দল প্রায় দুই থেকে তিনজনকে ধরে রেখেছে — ভিওয়ানি দুই, কারনাল দুই, পানিপাত দুই, গুরুগ্রাম তিন, হিসার এক।

কোর্টের নিয়মগুলো এক লাইনে মনে করিয়ে নেওয়া ভালো, কারণ এখানে খেলার ধরন নিয়েও সংশয় আছে। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে কাউকে স্পর্শ করে নিরাপদে ফিরে আসেন; ‘কাবাডি’ ধ্বনি ভাঙলে অভিযান বাতিল। ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে আটকালে ট্যাকল পয়েন্ট। ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকলে বোনাস লাইন পার হলে ১ পয়েন্ট। এক দলের সব খেলোয়াড় আউট হলে বিপক্ষ ২ পয়েন্ট পায় এবং গোটা দল ফিরে আসে — অল আউট। টানা দুটি শূন্য অভিযানের পরেরটি ডু-অর-ডাই; সেখানেও না পারলে রেইডার নিজেই আউট। কিন্তু কেসিএল আদৌ স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল অর্থাৎ আয়তাকার কোর্টে খেলে, নাকি গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল? ঘোষণাপত্র চুপ। ফ্র্যাঞ্চাইজি-নিলাম মডেল স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলের দিকেই ইঙ্গিত করে, তবে এটি অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়।

আমার নিজের নোটবহিতে হরিয়ানার একটি পুরনো ছবি আছে। রংপুর, দিনাজপুর বা কুষ্টিয়ার মাটির আখড়ার মতোই হরিয়ানার গ্রামীণ আখড়া সংস্কৃতি কাবাডি ও কুস্তির শরীরী ঐতিহ্যকে একসূত্রে বেঁধেছে। কৃষিভিত্তিক পরিশ্রম, স্থানীয় কুস্তির সঙ্গে ওভারল্যাপ — এসব মিলিয়ে হরিয়ানা ভারতের সবচেয়ে ঘন কাবাডি প্রতিভার ভান্ডারগুলোর একটি। সেখানকার গ্রামীণ পরিবারের কাছে ক্রীড়া চুক্তি বা সরকারি চাকরি দুইটাই সামাজিক উত্থানের পথ। এই পটভূমিটা মনে রাখলে লিগের সস্তা দাম আর প্রতিভার ঘনত্বের সম্পর্কটা স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

নিলামের আগে ধরে রাখার সিদ্ধান্তকে অনেকে দলের শক্তি হিসেবে পড়বেন। হিসাব উল্টো দিকেও যায়। ধরে রাখার ব্যবস্থা আসলে একটি সংরক্ষণ-নীতি — যা পুরনো ফ্র্যাঞ্চাইজিকে সস্তায় চেনা তারকা আটকে রাখার সুযোগ দেয়, এবং নবাগতদের তুলনায় সুবিধা বাড়ায়। যে লিগে দল মাত্র পাঁচটি, সেখানে এই ব্যবস্থা প্রতিযোগিতার ভারসাম্যকে শুরু থেকেই পুরনো দলের দিকে হেলিয়ে দেয়।

তালিকা ঘেঁটে যে নকশাটি বেরোয়, তা পরিচিত: একজন নামজাদা রেইডারকে ঘিরে দল গড়া। ভিওয়ানি ধরে রেখেছে দেবাঙ্ক দলালকে, হিসার ধরে রেখেছে আশু মালিককে। দুজনেই আক্রমণের মূল ভরকেন্দ্র হিসেবে চিহ্নিত। এই নকশার ঝুঁকির নাম একক নির্ভরতা — একজন রেইডার চোট পেলে বা ফর্ম হারালে গোটা দলের আক্রমণভার ভেঙে পড়ে, কারণ বিকল্প কোনও পরিকল্পনা ঘোষণায় নেই।

এখানেই তথ্যের শূন্যতাটা বড় হয়ে দেখা দেয়, এবং সেই শূন্যতা নিজেই একটি তথ্য। ঘোষণাপত্রে একটিও দক্ষতার পরিসংখ্যান নেই — সফল অভিযানের হার নেই, ট্যাকলের সাফল্যের হার নেই, ডু-অর-ডাই কার্যকারিতা নেই, একজন ডিফেন্ডারের নামও নেই। অর্থাৎ কেউ ‘তারকা’ হিসেবে পরিচিত হচ্ছেন দামের কারণে, পারফরম্যান্সের প্রমাণে নয়। ২০১৭ সালে রংপুরের আর্কাইভে আমি ৪২ জন খেলোয়াড়কে কোড করেছিলাম, কিন্তু আমার শিক্ষা ছিল এই — সংখ্যা না থাকলে প্রশংসা অন্ধ। দাম ও দক্ষতা এক নয়, এবং এই তালিকা দুটোকে গুলিয়ে ফেলার আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।

হরিয়ানার ঘন প্রতিভা ও সস্তা দামের সম্পর্কটাও উল্টো করে পড়া দরকার। পাঁচটি দল পাঁচটি শহর থেকে সস্তায় বিশ্বাসযোগ্য খেলোয়াড় পূরণ করতে পারে, কারণ যোগান বেশি, চাহিদা কম। এটি লিগের দক্ষতার প্রমাণ নয়, এটি শ্রমবাজারের উদ্বৃত্তের প্রমাণ। যেখানে বিকল্প প্রচুর, সেখানে দাম স্বাভাবিকভাবেই চাপা পড়ে। কিন্তু ঠিক এই কারণেই লিগের সিলিং নিচে আটকে থাকে — প্রো কাবাডি লিগ হাতছানি দিলে হরিয়ানার সেরা প্রতিভা সস্তা চুক্তিতে এখানে টিকবে না।

গুরুগ্রাম তিনজনকে ধরে রেখেছে, হিসার একজনে থেমেছে। দুই দলের কৌশলগত ভিন্নতার ইঙ্গিত এতে থাকতে পারে — একটি ধারাবাহিকতা, অন্যটি পুনর্নির্মাণ। তবে পাঁচ দলের এই ক্ষুদ্র নমুনা থেকে নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না; এটি অনুমান, প্রমাণ নয়।

আশু মালিকের নামটি আলাদা করে ভাবতে হয়। প্রো কাবাডি লিগে দাবাং দিল্লির হয়ে খেলা একজন রেইডারের নামও আশু মালিক। দুই নাম একই ব্যক্তি হলে এটি হবে উল্লেখযোগ্য আন্তঃলিগ উপস্থিতি; একই নামের ভিন্ন ব্যক্তিও হতে পারেন। ঘোষণাপত্র এ প্রশ্নের উত্তর দেয় না, এবং আমি প্রমাণ ছাড়া দুটো সম্ভাবনার একটি বেছে নিতে রাজি নই। প্রশ্নটা অবশ্য গুরুত্বপূর্ণ: ছোট লিগগুলো প্রায়ই প্রো লিগের প্রান্তিক বা অপেক্ষমাণ খেলোয়াড়দের জন্য মৌসুম-বহির্ভূত মঞ্চ হয়ে দাঁড়ায়। সেটি সত্য হলে সামনে আসে নিবন্ধন, সময়সূচির সংঘর্ষ আর চোট-ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন।

প্রশাসনের দিকটাও অস্বচ্ছ। লিগের একটি নাম আছে — চেয়ারম্যান বালওয়ান সিং — কিন্তু তার বাইরে পরিচালনা কাঠামো, জাতীয় ফেডারেশনের সঙ্গে সম্পর্ক, খেলোয়াড়-চুক্তির সুরক্ষা, ডোপিং-বিরোধী নীতি, রেফারির মান — কোনওটির উল্লেখ নেই। ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন ও বেসরকারি লিগের সম্পর্ক ঐতিহাসিকভাবেই টানাপোড়েনে ভরা; সেই সম্পর্ক যদি স্পষ্ট না হয়, তবে খেলোয়াড়ের নিবন্ধন ও যোগ্যতা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়। তরুণ লিগের জন্য এটি কাঠামোগত দুর্বলতা।

গত মৌসুমের সবচেয়ে দামি ক্রয়ের নাম ধরে রাখা, চেয়ারম্যানের ধারাবাহিকতার বয়ান, দ্বিতীয় সংস্করণের সূচনা — এগুলো মিলিয়ে সহজে একটি প্রবৃদ্ধির গল্প লেখা যায়। কিন্তু লিগের স্তর এক ধাপও উপরে ওঠেনি। ধারাবাহিকতার বয়ান সাফল্যের প্রমাণ নয়; প্রায়ই এটি স্থবিরতার সৌজন্য-ভাষা। যে লিগ শীর্ষে ওঠার চাপে থাকে, তার ঘোষণাপত্রে সম্প্রচার অংশীদার, শিরোনাম পৃষ্ঠপোষক, দর্শক-সংখ্যার কথা থাকে। এই ঘোষণাপত্রে সেগুলোর একটি বাক্যও নেই।

এটাই সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে — যা লেখা নেই। কোন সম্প্রচারক নেই, কোন পৃষ্ঠপোষক নেই, মহিলা কাবাডির কোনও উল্লেখ নেই, খেলোয়াড়-সুরক্ষার কোনও কাঠামো নেই। প্রো কাবাডি লিগে জায়গা না পাওয়া ভারতীয় লিগগুলো ইতিহাসে বেশিরভাগই টেকসই হয়নি; দ্বিতীয় মৌসুমে দাঁড়ানো একটি লিগ এখনো টিকে থাকার পরীক্ষায়।

আমার নিজের দেশের হিসাবও এখানে আয়নার মতো কাজ করে। বাংলাদেশে জেলা ও বিভাগীয় কাবাডি লিগের বড় অংশ বেঁচে থাকে স্থানীয় পৃষ্ঠপোষকতা আর সরকারি চাকরির কোটা-আকর্ষণে; ক্রীড়া চুক্তির চেয়ে পুলিশ, সেনা বা রেলওয়ের চাকরি অনেক পরিবারের কাছে বেশি নিরাপদ পথ। হরিয়ানার ক্ষেত্রেও ঠিক এই টানাটানিটাই আছে। ফলাফল একই — ছোট লিগ প্রতিভা ধরে রাখতে পারে যতক্ষণ না বড় কোনও দরজা খোলে, তারপর সেরা নামগুলো সরে যায়।

এখানে আমার নিজের শহরের স্মৃতি অপ্রাসঙ্গিক নয়। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার পর রংপুরের অনূর্ধ্ব-১৮ লিগ বাতিল হয়েছিল; আমি ২২ জন বয়সভিত্তিক খেলোয়াড়কে অনুসরণ করে দেখেছি, কীভাবে স্টাইপেন্ড কাটা পড়লে একটি প্রজন্মের হিসাব বদলে যায়। স্টেডিয়াম যখন খালি হলো, তখন বয়সভিত্তিক পাইপলাইনের শব্দ শোনা গেল — ক্লেট, প্রতিধ্বনি, আর বাসভাড়ার বাকি। ছোট আঞ্চলিক লিগও ঠিক এই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে থাকে: এক মৌসুমের দর্শক-অভাবে গোটা কাঠামো টলতে পারে।

তবু কেসিএলকে শুধু দুর্বলতা হিসেবে পড়াও ভুল হবে। হরিয়ানার ঘন প্রতিভা ও রাজ্য-গর্ব একটি শক্ত ভিত্তি; লিগটি দেশীয় প্রতিভার প্রদর্শনী-মঞ্চ হিসেবে কাজ করতে পারে। কিন্তু প্রদর্শনী আর পেশাদারিত্ব এক নয়। আর্কাইভ কোনও গোরস্থান নয়; এটি সেই স্তরবিন্যাস, যেখানে সিনিয়র ব্যবস্থা যা দেখতে অস্বীকার করে, তা জমা থাকে। কেসিএলের হিসাবও ঠিক তেমনই জমা হতে থাকবে — কে এসেছিল, কে টিকল, কে চলে গেল প্রো লিগের ডাকে।

সবচেয়ে বড় তাৎক্ষণিক ঝুঁকি প্রতিযোগিতার নয়, বিভ্রান্তির। দর্শক ও বিনিয়োগকারী কেসিএলকে প্রো কাবাডি লিগ ভেবে বসলে প্রত্যাশার ধাক্কাটাই সবচেয়ে ক্ষতিকর হবে। দুইয়ের স্তর, পরিসর, অর্থনীতি — সব আলাদা, এবং সেই আলাদা সীমারেখা প্রতিটি প্রতিবেদনে স্পষ্ট রাখা দরকার।

১৭ অক্টোবরের অকশন তাই শুধু দল গড়ার অনুষ্ঠান নয়, এটি একটি ডায়াগনস্টিক। পাঁচটি দল কতজন ক্রয় করে, বেঞ্চ কত গভীর হয়, আর চূড়ান্ত দামের সিলিং কোথায় থামে — এই তিনটি সংখ্যা বলে দেবে কেসিএল সত্যিই বেড়ে উঠছে, নাকি একটি রাজ্যের প্রতিভা-ভান্ডার প্রতিবছর নিজের নিচু সিলিং পুনরাবৃত্তি করছে। প্রশ্নটা আমার জন্য পরিচিত: রংপুরের খাতা যেমন বছর বছর একই ঘাটতি লিখে রাখত, হরিয়ানার এই লিগও কি তেমন একটি সিলিংয়ে আটকে থাকবে, নাকি উপরের ধাপে ওঠার সিঁড়ি খুঁজে পাবে?