বকেয়া বেতনের খাতা বনাম পাবলিক লেজার: ক্রিকেটে ব্লকচেইনের নীরব দরজা

বকেয়া বেতনের খাতা বনাম পাবলিক লেজার: ক্রিকেটে ব্লকচেইনের নীরব দরজা

গত কয়েক মৌসুমে মিরপুরের শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে আমি যত ম্যাচ দেখেছি, তার বড় অংশ কেটেছে পিচ নিয়ে নয়, বেতন নিয়ে কথা বলে। ইনিংসের ফাঁকে ফ্লাডলাইটের নিচে ফিল্ডাররা যখন নতুন ফিল্ড সেট করছে, প্রেস বক্সে তখন অন্য হিসাব চলে — কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি এই মৌসুমের টাকা এখনো ছাড়েনি, কোন এজেন্ট খেলোয়াড়কে পরের উইন্ডোতে অন্য লিগে সরানোর পরামর্শ দিয়েছেন। আমি একটি স্যালারি ক্যাপের সামনে মাইক ধরেছিলাম, আর শুনেছিলাম একটি ট্রান্সফার মার্কেট শ্বাস নিচ্ছে।

২০১৭ সালে ব্রিসবেনে পড়ার সময় আমি তথ্য অধিকার আইন ব্যবহার করে ব্রিসবেন রোরের ২০১৬-১৭ মৌসুমের চুক্তির শিডিউল বের করেছিলাম। একজন ভিসা স্ট্রাইকারের দুই লক্ষ অস্ট্রেলিয়ান ডলারের মার্কেটিং চুক্তি কীভাবে স্যালারি ক্যাপের ভেতরে পুনঃশ্রেণিবদ্ধ হবে, সেটাই আমি আগে বলে দিয়েছিলাম। রিলিজ ক্লজ ছিল তালাবদ্ধ দরজা; স্যালারি ক্যাপ ছিল দরজার নিচে রাখা চাবি। সেই কাগজ আমাকে শিখিয়েছিল, নথি ছাড়া রুমার শুধুই আওয়াজ।

সেই অভ্যাস নিয়েই এবার আমি ক্রিকেটের আরেকটি হিসাবের খাতা খুলতে বসেছি, যেখানে শিরোনামে নেই ফুটবল-ক্রিকেটের কোনো মহাযজ্ঞ, বরং একটি শব্দ — লেজার। ব্লকচেইন নিয়ে ক্রিকেট প্রশাসনের বক্তব্য বছরের পর বছর একই ছিল: টিকিট, ভক্তের ডিজিটাল স্মারক, কালেক্টিবল। ২০২১ সালের অক্টোবরে আইসিসি ফ্যানক্রেজের সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে, যাকে তখন ক্রিকেটের প্রথম বড় ডিজিটাল সংগ্রাহক-পণ্যের চুক্তি বলা হয়েছিল। ভক্তের হাতে থাকা টোকেন দেখতে সুন্দর, কিন্তু খেলোয়াড়ের হাতে থাকা বকেয়া টাকা দেখতে সুন্দর নয় — এই ফাঁকটাই আজকের আসল গল্প।

বিষয়টা বোঝার জন্য ক্রিকেটের পেমেন্ট কাঠামোটা সাজিয়ে নেওয়া দরকার। ক্রিকেটে ফুটবলের মতো সর্বজনীন ট্রান্সফার উইন্ডো নেই; এখানে মুভমেন্টের আসল একক হলো এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। একটি বোর্ড অনাপত্তিপত্র দিলে খেলোয়াড় নতুন লিগে খেলতে পারে, না দিলে পারে না। এর সঙ্গে জুড়ে আছে রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো, ফ্র্যাঞ্চাইজির প্লেয়ার পুরস, এবং কেন্দ্রীয় চুক্তির স্তর। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের নিলাম-পুরস, বিগ ব্যাশ লিগের স্যালারি ক্যাপ, ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে শুরু হওয়া এসএ২০ ও আইএলটি২০-এর কেন্দ্রীভূত চুক্তিমডেল — প্রত্যেকের নিজের হিসাবের নিয়ম। ফুটবলে টাকা ঘোরে ফি-এর চারপাশে; ক্রিকেটে টাকা ঘোরে ছাড়পত্র, রেজিস্ট্রেশন ও সময়সীমার চারপাশে।

আর ঠিক এই কারণেই বাংলা ও পাকিস্তানি লিগের পেমেন্ট বিতর্ক বারবার ফিরে আসে। মৌসুম শেষ, ট্রফি দেওয়া হয়ে গেছে, অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজি ও খেলোয়াড়ের মধ্যে টাকার হিসাব শেষ হয়নি — এমন রিপোর্ট নতুন নয়। অস্ট্রেলিয়ার দিকেও একই ধাঁচ, যদিও সেখানে শিল্প-সম্মিলিত চুক্তির ভারসাম্য শক্তিশালী। ২০১৭ সালে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের মধ্যে রাজস্ব ভাগাভাগির যে দীর্ঘ টানাপোড়েন হয়েছিল, সেখানে কিছুদিনের জন্য খেলোয়াড়রা চুক্তিহীন অবস্থায় ছিলেন; সেটি ছিল কাঠামোগত দরকষাকষির চূড়ান্ত রূপ। আমার মনে পড়ে, সেই মাসগুলোতে আইনের ভাষায় প্রকাশিত সম্মিলিত চুক্তির খসড়াগুলোই ছিল প্রকৃত শিরোনাম।

এখানেই ব্লকচেইন প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে — তবে ভক্তের টোকেন হিসেবে নয়, বরং হিসাবের লেজার হিসেবে। কল্পনা করুন, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়ের ম্যাচ ফি, ম্যাচ-উপস্থিতির টাকা এবং বিজয়-বোনাস আলাদা ইস্ক্রো ওয়ালেটে রাখছে। চুক্তির শর্ত কোডে লেখা আছে: নির্দিষ্ট তারিখে ইনিংস শুরু হয়েছে কি না, চিকিৎসক দল চোটের ছাড়পত্র দিয়েছে কি না, বোর্ড নিবন্ধন নিশ্চিত করেছে কি না। এই শর্ত পূরণ হলেই অর্থ বহু-স্বাক্ষরের মাধ্যমে ছাড় পায় — ফ্র্যাঞ্চাইজি, বোর্ড, খেলোয়াড়ের প্রতিনিধি। আমার ব্রিসবেনের তথ্য-আধিকার আবেদনের সেই কাগজটাই তখন হয়ে যায় জনসাধারণের জন্য খোলা লেজার।

এখানে আসল বুদ্ধিটা এই: ক্রিকেটে এনওসি যদি ব্লকচেইনে অবস্থান করে, তবে ট্রান্সফার মার্কেটের ক্ষমতা ইস্ক্রোর দিকে সরে যাবে। কারণ এনওসি বিতর্কের কেন্দ্রে থাকে না শুধু রাজনৈতিক কারণে, থাকে সময়ফাঁদের কারণে — কোন বোর্ড কখন অনাপত্তি দেবে, সেটি নিয়ে খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার জুয়া খেলে। কল্পনা করুন, এনওসি এবং পেমেন্ট শর্ত একটি অপরিবর্তনীয় লেজারে থাকছে; আপনি ঠিক দেখতে পাবেন কোন তারিখে বোর্ড অনাপত্তি দিতে দেরি করেছে, আর সেদিনই বকেয়া টাকার ঝুঁকিটা কার ওপর চাপল। ফুটবলে এই স্বচ্ছতা মোটামুটি আছে, কারণ ফি এবং দল দুইটাই প্রকাশিত হয়। ক্রিকেটে এনওসি প্রায়ই ঘরের কাজ, আর তাই বিতর্ক জন্মায় দেরিতে।

এখন প্রশ্ন, কে এই লেজার চাইবে? প্রথম সারিতে খেলোয়াড়দের সংগঠন — যারা বেতন বকেয়ার জ্বালায় পোড়ে এবং চুক্তির টাকার আগের ও পরের তারিখ নিয়ে ঝগড়া করে। দ্বিতীয়তে সেই বোর্ড, যারা নতুন লিগ চালু করে বিশ্বাসযোগ্যতা খুঁজছে। ২০২৩-এ যে দুই নতুন লিগ সূচি ও কাঠামো নিয়ে বিজ্ঞাপনের টেবিলে নেমেছিল, তাদের কাছে খেলোয়াড়ের পেমেন্ট রেকর্ড একটি বিপণন অস্ত্র — না বলা কথা। তৃতীয়তে এজেন্ট, কারণ কমিশনের দেরি হলে তাদের ব্যবসাও দেরি হয়; আমার রাশিয়া বিশ্বকাপের দিনগুলোতে দেখা সবচেয়ে বাস্তব শিক্ষা ছিল, এজেন্ট টাকার তারিখ নিয়েই সবচেয়ে স্পষ্ট কথা বলেন। ডেভিড ওয়ার্নারের মতো সর্বোচ্চ শ্রেণির তারকাদের প্রতিটি চুক্তি বাজার অনুসরণ করে, কারণ প্রতিটি নতুন লিগ অন্য লিগের মূল্যবোধকে অতিক্রম করতে চায়।

কিন্তু এখানেই সেই অপ্রিয় প্রশ্ন, যা লিগের প্রচারপত্র কখনো ছোঁয় না: পাবলিক লেজার কার জন্য খোলা হবে? ভক্তের জন্য একটি লেজার সুন্দর, কিন্তু খেলোয়াড়ের জন্য প্রকাশ্য লেজার মানে তার আয়ের অঙ্ক সবাই জানে — প্রতিপক্ষ ফ্র্যাঞ্চাইজি, অন্য লিগের দরদাতা বোর্ড, এবং কর বিভাগ। আমার নিজের অভিজ্ঞতা বলছে, বেতনের অঙ্ক প্রকাশের পরের মৌসুমে দরদামের প্রকৃত বাতাস বদলে যায়; কেউ কেউ ধনী দেখাতে ভালোবাসে, কিন্তু বাবা-মায়ের সামনে বেতনের অঙ্ক নিয়ে কেউই স্বচ্ছ হতে চায় না।

এখানেই সরকারি ভাষ্য আর বাস্তবের ফারাক। বোর্ডগুলো মুখ খোলে টিকিটনামা বা ভক্তের টোকেন নিয়ে, পেমেন্ট পদ্ধতি নিয়ে নয় — কারণ পেমেন্টের হিসাব প্রকাশ মানে শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজির নয়, বোর্ডের নিজের রাজস্ব হিসাবও খুলে যাওয়া। স্বচ্ছ লেজার যদি সত্যিই পাবলিক হয়, তবে সেটি খেলোয়াড়ের ওপর নজরদারির হাতিয়ারেও পরিণত হতে পারে — চুক্তির নৈতিকতায় নয়, দর-কষাকষিতে। বোর্ডের কাছে একটি অপরিবর্তনীয় খাতা অবাঞ্ছিত হতে পারে; কিন্তু খেলোয়াড়দের সংগঠনের কাছে সেটি পেনশনের মতো জরুরি।

আরেকটি ফাঁক, আর সেটি আরও নির্মম: স্মার্ট কন্ট্রাক্ট অচল হওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজিকে দেউলিয়া হওয়া থেকে বাঁচায় না। খালি স্টেডিয়াম বেতন স্থগিতাদেশকে দৃশ্যমান করেছিল, কিন্তু ব্যালান্স শিট আগেই ফাঁপা ছিল। বেতন স্থগিতাদেশ বর্তমান থেকে ভবিষ্যতের কাছে একটি ঋণ, যেখানে জামানত খেলোয়াড়রা। ব্লকচেইন কেবল সেই ঋণের ভাষা লিখতে পারে, টাকা তৈরি করতে পারে না। যে স্যালারি ক্যাপ একটি ক্লাবের খরচ সামলাতে পারে না, সেখানে একটি ভাগ-না-যাওয়া খাতা থাকলে ভক্ত কম কষ্ট পাওয়ার কারণ নেই।

তাই প্রশ্নটা পুনরায় লিখতে হয়। এনওসি যদি ব্লকচেইনে অবস্থান করে, তবে ট্রান্সফার সার্কাসের কেন্দ্রে কে থাকবে — বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি, নাকি খেলোয়াড়? লিগ যদি খেলোয়াড়ের স্বচ্ছতাকে তারই ওপর নজরদারির অস্ত্রে পরিণত করে, তবে খেলোয়াড় সংগঠনই কিন্তু পাল্টা শর্ত চাইবে — প্রকাশের শর্তে কমিশনের হার বা পোর্টেবিলিটি। আমি একটি এনওসি-বিতর্ককে খাতার ভাষায় দেখতে চাই, কারণ লেজার দেরি দেখায়, আর দেরি ফুটবলের ক্যামেরায় ঢাকে। ক্রিকেটে সময়সীমা নিজেই খবর; দেরির মিনিটগুলো নিয়ে নিবন্ধ লেখা যায়, আর সেটিই হওয়া উচিত পরবর্তী ধাক্কা।

আর স্বচ্ছতা কার কাছে যাবে, সেটি নির্ভর করে রেজিস্ট্রেশন উইন্ডোর ক্যালেন্ডারের ওপর। আমি স্যালারি ক্যাপকে অনুসরণ করেছি পডকাস্ট পর্ব, বোর্ডের কার্যবিবরণী এবং এমন এক নীরবতার মধ্য দিয়ে, যার দাম দিতে হয়েছে পয়েন্টে। এইবার খাতাটি নিজেই শিরোনাম, আর আমি জানতে চাই, এটি কে আগে খুলবে — সদ্যোজাত লিগ, নাকি চিরকালীন বোর্ড। একটাই সঠিক প্রশ্ন থাকতে পারে: খেলোয়াড়ের বেতন যদি সত্যিই পাবলিক হয়, তাহলে সেটি রক্ষার দায়িত্ব কার?

পরের ধাক্কা আসবে দুটি দিক থেকে। প্রথমে, সেই লিগ থেকে যেটি ইতিহাস গড়তে চায় — যারা খেলোয়াড়ের পেমেন্ট গ্যারান্টি ঘোষণা করে এটি বাজারজাত করে, কিন্তু সেই গ্যারান্টি যে একটি প্রবাহ (ফ্লো), সেটি খুলে না দিয়ে শুধু ঘোষণা দেয়। দ্বিতীয়ে, কনসাইজ হতে পারে এমন একটি ক্রাউডফান্ড-এস্ক্রো মডেল, যেখানে খেলোয়াড়ের চুক্তির একটি কিস্তি ইতিমধ্যেই জমা থাকে এবং সেটির প্রমাণ সবার দেখার মতো। কেউ একজন প্রথমে এই খাতা খুলবে; ক্ষীণ সম্ভাবনা, তবু সম্ভাবনা, যে সেই কেউ একজন হবে বোর্ড নয়।