৯৭-এর এলবিডব্লিউ থেকে শতক: শাদাব-হারিসের সেই অসম্ভব তাড়া

শাদাব খান ৯৭ রানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর গাস অ্যাটকিনসনের বলটি তাঁর প্যাডে ঢুকে গেল। মাঠে সেই মুহূর্তে যে শব্দটি সবচেয়ে বেশি শোনা গেল, সেটি কোনো চিৎকার নয়—একটি দীর্ঘশ্বাস। শাদাব নিজেও মনে করেছিলেন তিনি আউট। কিন্তু বল তাঁর ব্যাটের মোটা কিনারায় লেগে গিয়েছিল। আম্পায়ারের আঙুল ওঠেনি। পরের দুই বলে শাদাব অ্যাটকিনসনকে পরপর দুই চার মারলেন। ওই ওভারেই এল একটি বিশাল ছক্কা। ৯৭ থেকে ১০০—এই তিন রানের যাত্রায় একটি এলবিডব্লিউ, একটি মোটা এজ, দুটি চার এবং একটি ছক্কা মিশে ছিল। আমার কাছে এই মুহূর্তটি ক্রিকেটের সেই পুরনো সত্যের মতো: স্কোরলাইন শুধু দরজা, গল্প থাকে করিডোরে।

ম্যাচের বড় ছবিটি আরও আকর্ষণীয়। পাকিস্তান অধিনায়ক শাহিন আফ্রিদি ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘আমি কিছু বলতে পারছি না। শাদাব ও হ্যারিস, যেভাবে খেলা শেষ করেছে, ৮৯ রানের পার্টনারশিপ—আমি জীবনে এমন দেখিনি।’ তাঁর এই বাক্যটি শুধু প্রশংসা নয়; এটি একটি স্বীকারোক্তি। যে ম্যাচে টপ অর্ডার ব্যর্থ, সেখানে নিচের সারির ব্যাটসম্যানরা যখন ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেন, তখন অধিনায়কের কাছে ভাষা খুঁজে পাওয়া কঠিন। শাদাব খান ও হ্যারিস রউফের ৮৯ রানের পার্টনারশিপ এই ম্যাচের কেন্দ্রীয় ঘটনা।

প্রদত্ত ম্যাচ বিবরণী অনুযায়ী, শেষ ওভারগুলোতে পাকিস্তানের প্রয়োজন ছিল অসম্ভবের কাছাকাছি। এমন পরিস্থিতিতে সাধারণত ব্যাটসম্যানরা ডট বল ঠেলে দেন, আর বোলাররা চাপ বাড়ান। কিন্তু শাদাব ৯৭-এ থেমে থাকলেও তাঁর মানসিক হিসাব বদলে যায়নি। তিনি জানতেন, একটি ওভারই ম্যাচের চেহারা বদলে দিতে পারে। অ্যাটকিনসনের ওভারটি সেই বিশ্বাসের পরীক্ষা ছিল।

গাস অ্যাটকিনসনের ওভারটি এই তাড়ার টার্নিং পয়েন্ট। ৯৭ রানে এলবিডব্লিউর শঙ্কা কেটে যাওয়ার পর শাদাবের প্রথম দুই চার ছিল প্রতিক্রিয়ার ব্যাটিং। প্রথম চারটি এসেছিল ব্যাটের কিনারা দিয়ে, দ্বিতীয়টি আরও নিয়ন্ত্রিত। এরপর ছক্কাটি এসেছিল যখন ফিল্ডাররা বাউন্ডারির দিকে সরে গিয়েছিলেন। অ্যাটকিনসন ওই ওভারে যা চেয়েছিলেন—একটি শান্ত ডট বল, একটি উইকেট—তার বদলে পেলেন তিনটি বড় শট। ওই ওভারে ম্যাচের মানসিক ভার বদলে যায়। দ্রুত রান তোলার তাড়ায় বোলার যখন একটু বেশি ফুল লেংথে বল করেন, ব্যাটসম্যানের জন্য সেটি সুযোগ। শাদাব সেই সুযোগ নিতে দ্বিধা করেননি।

শাদাবের শতককে একা দেখলে ভুল হবে। হ্যারিস রউফ শেষ ওভারে যে শটটি খেলেন, সেটি এক নির্বাহী ব্যাটসম্যানের শট ছিল। হেনরি ক্রোকম্বের বল তিনি ডাউন দ্য গ্রাউন্ডে চার করে দেন। জয়ের জন্য তখন মাত্র তিন রান বাকি। এই তিন রান ছিল সবচেয়ে ভারী তিন রান—কারণ ব্যর্থতার গল্প লেখা প্রায় শুরু হয়ে গিয়েছিল। শাদাবের শতক ও হ্যারিসের ফিনিশ মিলে একটি অসম্ভব তাড়াকে বাস্তবে পরিণত করে।

এখানে একটি আরামদায়ক ব্যাখ্যা তৈরি হতে পারে: শাদাব ভাগ্যবান ছিলেন। এলবিডব্লিউ থেকে বেঁচে গেছেন, তারপর মোটা এজে চার পেয়েছেন। কিন্তু ক্রিকেটে ভাগ্য কখনো একা আসে না। আসল প্রশ্ন—ওই ওভারে হোস্ট বোলার কেন তাঁর লেংথ হারালেন? শাদাব যখন ৯৭-এ, তখন ফিল্ড সেটিং ছিল বাউন্ডারি বাঁচানোর। অ্যাটকিনসন যদি ওই সময়ে স্লোয়ার বা ইয়র্কার চেষ্টা করতেন, গল্প অন্য হতে পারত। বরং তিনি একটু ফুল বল করেন, শাদাব ক্রিজ ব্যবহার করে চার মারেন। ভাগ্য এখানে শুধু দরজা খুলে দিয়েছে; শাদাবের ফুটওয়ার্ক ও শট-সিলেকশন ভিতরে ঢুকেছে।

ক্রিকেটের সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, নিচের সারির এমন ইনিংস দ্রুত ভুলে যাওয়া হয়। স্কোরকার্ডে শাদাবের পাশে ১০০ লেখা থাকবে, হ্যারিসের পাশে হয়তো ছোট একটি সংখ্যা। কিন্তু ম্যাচের আবহ—অ্যাটকিনসনের ওভার, শাদাবের দীর্ঘশ্বাস, হ্যারিসের শট—সেখানে থাকে না। আমি হারানো মিনিটগুলো সংগ্রহ করি, ট্রফির মতো। কারণ কিছু ম্যাচ খেলা হয় না, মনে রাখা হয়। এই তাড়াও তেমন।

শাহিন আফ্রিদির ‘আমি কিছু বলতে পারছি না’ বাক্যটি এই ম্যাচের সবচেয়ে সৎ ভাষ্য। একজন অধিনায়ক যখন পরিকল্পনা ব্যাখ্যা করার বদলে অনুভূতি প্রকাশ করেন, তখন বোঝা যায় ম্যাচটি তাঁর নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল। সকাল থেকে দলের সম্মিলিত প্রচেষ্টাকে তিনি ‘টপ ড্রয়ার’ বলেছেন। এই স্বীকৃতি ব্যক্তিগত নায়কত্বের বদলে দলগত ধৈর্যের গল্প বলে।

পাকিস্তানের ব্যাটিং ডেপথ নিয়ে প্রশ্ন সবসময় থাকে। টপ অর্ডার বড় স্কোর গড়ে না উঠলে নিচের সারির ওপর চাপ বাড়ে। এই ম্যাচে শাদাব ও হ্যারিস সেই চাপকে ভিন্নভাবে ব্যবহার করেছেন। তাঁরা ডট বলে আতঙ্কিত হননি; বরং প্রয়োজনীয় সময়ে বড় শট নেওয়ার সাহস দেখিয়েছেন। শাদাবের শতক এবং হ্যারিসের ফিনিশ আলাদা দক্ষতার পরিচয়। একজন টেকনিক্যাল ব্যাটসম্যান হিসেবে শাদাব ইনিংস টেনেছেন; হ্যারিস শেষ মুহূর্তে আক্রমণ করেছেন। এই দুটি ভূমিকার মিলনই পাকিস্তানের জয়ের আসল স্থাপত্য।

তবু একটি ঠান্ডা প্রশ্ন রয়ে যায়: এই জয় কি পাকিস্তানের ব্যাটিং সমস্যার সমাধান, নাকি একটি আলোকিত ব্যতিক্রম? শাদাবের ৯৭ থেকে ১০০ পর্যন্ত যাত্রা দেখিয়ে দেয়, চাপের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা কতটা মূল্যবান। কিন্তু একই সাথে এটি মনে করিয়ে দেয়, টপ অর্ডার যদি আরও ২০ রান যোগ করত, শেষ তিন রানের এত নাটকীয়তা লাগত না। ক্রিকেটের গল্প প্রায়ই জয়ের স্কোরলাইনে শেষ হয়, কিন্তু প্রশ্নগুলো পরের ম্যাচে বেঁচে থাকে।

শাদাবের শতক, হ্যারিসের চার, শাহিনের নির্বাকতা—এই তিনটি ছবি একসাথে একটি সন্ধ্যার ক্রিকেট-স্মৃতি তৈরি করেছে। পরের ম্যাচে পাকিস্তান যদি আবার একই পরিস্থিতিতে পড়ে, তখন কি তারা শাদাব-হ্যারিসের এই ধৈর্য মনে রাখবে? নাকি স্কোরকার্ডের ১০০ দেখে ভুলে যাবে করিডোরের সেই দীর্ঘশ্বাস?