বার্লিনে ৬৮ সেকেন্ড: আসেফার রেকর্ড-মিস, আর যে সংখ্যাগুলো এখনো মিলছে না

৪০ কিলোমিটার চেকপয়েন্টে তিগস্ট আসেফার নামার কথা ছিল ইতিহাসের দিকে, নামলেন মেডিকেল টেন্টের দিকে।

বার্লিনের সমতল রাস্তায় ওই একটা পা শেষ দুই কিলোমিটারে যা করল, সেটাই এই দৌড়ের আসল প্রতিবেদন। ফিনিশ লাইনে সময় ২:১১:০৪। মহিলাদের বিশ্ব রেকর্ড ২:০৯:৫৬। ব্যবধান ৬৮ সেকেন্ড। ৪২.১৯৫ কিলোমিটারে ছড়িয়ে দিলে প্রতি কিলোমিটারে ১.৬ সেকেন্ড। ম্যারাথনের হিসাবে এত ছোট ব্যবধান চোখে পড়ে না; দুই ঘণ্টার বেশি সময়ের মধ্যে একবার জুতোর ফিতা বাঁধতে থামার সমান।

কিন্তু মাঠে বসে থাকলে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়, যেটা টেলিভিশন ক্যামেরা ধরতে পারে না। ৩৫ কিলোমিটারেও তিনি রেকর্ড-গতিতে ছিলেন, ৪০ কিলোমিটারেও প্রায়। অর্থাৎ ওই ৬৮ সেকেন্ড রেসের শুরুতে তৈরি হয়নি, শেষ দুই কিলোমিটারে তৈরি হয়েছে। এবং তা তৈরি হয়েছে এমন এক মুহূর্তে, যখন রেকর্ডটা শুধু কাগজে-কলমে নয়, পায়ের মধ্যেও ঢুকে গিয়েছিল।

আমার বারো বছরের ঘড়ি-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, ম্যারাথনে এ ধরনের পতন শরীরের ওপর নির্ভর করে, মাথার ওপর নয়। যে দৌড়ে কেউ পেসমেকারের কাঁধে ভর দিচ্ছে না, সেখানে সামান্য টান পড়লেই সেটা কেউ ঢেকে দিতে আসে না। বাকিটা ঘড়ির কাজ।

তিনি মেডেল অনুষ্ঠানে আসেননি। ফিনিশের পর হাঁটু গেড়ে বসেছেন, চিকিৎসকরা ধরে তুলেছেন — প্রতিবেদনে ঠিক এই তিনটি তথ্য আছে, আর সেগুলোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এগুলো বলছে, এই দৌড়ের নির্ধারক চলক ছিল ফুটNESS নয়, ছিল একটা ফুট।

খুলনাকে আমি এখনো একটা নাম ধার্য আছি — যেটা আমি ভুল উচ্চারণ করেছিলাম। ২০১৭ সালে জেলা স্টেডিয়ামে ধার করা মাইক্রোফোন হাতে নিয়ে ১১ ম্যাচ ধরে যেই মেয়েটির নাম তিনবার ভুল বলেছিলাম, তার ভাই কেবল অফিসে ফোন করেছিলেন। সেই ফোনটা আমাকে শিখিয়েছিল, নাম আর সংখ্যা দুইটাই যাচাই করতে হয়। এই প্রতিবেদনে তাই প্রতিটি সংখ্যার পাশে তার উৎসের প্রশ্নটা রেখে দিচ্ছি — কারণ এই ম্যারাথনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যাটি এখনো চূড়ান্ত হয়নি।

এই রেসটা আসলে কী রেস

বার্লিন কোনো নিরপেক্ষ মঞ্চ নয়। এখানে রেকর্ড ভাঙার সংখ্যা অন্য যেকোনো জায়গার চেয়ে বেশি — প্রতিবেদন অনুযায়ী ১৩ বার। এই সংখ্যাটা বার্লিন কর্তৃপক্ষের বিজ্ঞাপনী সম্পদ, কিন্তু একই সঙ্গে এটা গতি-প্রত্যাশার একটা কাঠামো তৈরি করে। এখানে এসে কেউ ‘জেতার জন্য’ দৌড়ায় না প্রথমে; দৌড়ায় ঘড়ির জন্য। জয় আসে পরে, প্রায় উপজাত হিসেবে।

এই কাঠামোর তিনটি স্তম্ভ আছে। প্রথমত কোর্স: সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র ৩৪ মিটার উঁচু, প্রায় নিখুঁত সমতল, অক্টোবরের শীতল আবহাওয়া। দ্বিতীয়ত পেসমেকার: চুক্তিবদ্ধ দৌড়বিদ যারা নির্দিষ্ট ৫ কিলোমিটার স্প্লিটে দলের সামনে ছুটে যায় এবং দূরত্ব শেষ হলে সরে পড়ে। তৃতীয়ত সুপার শু: কার্বন প্লেটেড প্লেট আর সুপারক্রিটিক্যাল ফোম, যার প্রভাব ম্যারাথনে সাধারণভাবে এক থেকে চার মিনিট পর্যন্ত ধরা হয়।

এই তিনটি স্তম্ভ মিলে যে পরিবেশ বানায়, সেখানে সময় ফুলে ওঠে। ফলে ২:১১:০৪-কে যদি ষাটের দশকের ঘড়ির সঙ্গে সরাসরি তুলনা করা হয়, তুলনাটা মিথ্যা হবে। একইভাবে উল্টো দিকটাও সত্য: এই একই কোর্স আর এই একই জুতা রুথ চেপঙ্গেটিচের ২:০৯:৫৬ তৈরি করতে সাহায্য করেছে, আর এখন সেই রেকর্ডটি নিয়েই সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা দাঁড়িয়ে আছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চেপঙ্গেটিচের ওপর ২০২৫ সালে তিন বছরের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে। নিষেধাজ্ঞার কার্যকর তারিখ, তার আওতা কী কী ফলাফলে প্রযোজ্য, এবং আপিলের অবস্থা — এই তিনটি বিষয় আমার কাছে নিশ্চিত নয়, এবং এই তিনটির উত্তরই ঠিক করে দেবে আসেফার ২:১১:০৪ ইতিহাসের কোন ঘরে বসবে।

এই কারণেই এই প্রতিবেদনটি ৬৮ সেকেন্ড নিয়ে নয়, আটচল্লিশ ঘণ্টার মধ্যে হয়তো বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের ফলাফল তালিকায় একটা লাইন বদলে যাবে — সেটা নিয়ে।

আসেফার প্রেক্ষাপট জানা দরকার। ২০২৩ সালে বার্লিনে ২:১১:৫৩, কোর্স রেকর্ড এবং ব্যক্তিগত সেরা। প্যারিস অলিম্পিকে রুপা। বার্লিনে তিনবারের চ্যাম্পিয়ন। অর্থাৎ এটি কোনো বিস্ফোরণ নয়, একটি স্থিতিশীল ধারার তৃতীয় বিন্দু। এই স্থিতিশীলতাটাই সবচেয়ে বড় তথ্য: তাঁর ২:১১:০৪ কোনো আকস্মিক উত্থান নয়, বরং তাঁর পরিণত সীমার স্বাভাবিক প্রকাশ।

পুরুষদের দিকে গুয়ে আডোলার বয়স ৩৫। বার্লিনে ২০২১ সালে জিতেছিলেন, এবার দ্বিতীয় মুকুট। ২:০২:৫০ সময়, কিপচোগের ২০২২ সালের কোর্স রেকর্ড ২:০১:০৯ থেকে ১০১ সেকেন্ড পিছিয়ে, অর্থাৎ প্রতি কিলোমিটারে ২.৪ সেকেন্ড। সংখ্যাটা দেখতে ছোট, কিন্তু ম্যারাথনে ৬৬ সেকেন্ডের বেশি দূরত্ব মানে অনেক সময় অনেক দূর।

আর আছে সাবাস্তিয়ান সাওয়ে। প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, তিনি দুই ঘণ্টার নিচে নামা প্রথম পুরুষ। এই দাবিটা আমি এখানেই থামিয়ে দিচ্ছি, কারণ এই ধরনের দাবি যাচাই ছাড়া ছাপা যায় না — নিচে সেটা বিস্তারিত।

মূল বিশ্লেষণ: স্প্লিট, আর একটা অসম্ভব হিসাব

প্রতিবেদনের স্প্লিট তথ্যগুলো সাজালে ছবিটা এমন দাঁড়ায়: ৫ কিলোমিটারে ২৫ সেকেন্ড এগিয়ে, ১৫ কিলোমিটারে ১ মিনিট এগিয়ে, ৩৫ কিলোমিটারে রেকর্ড-গতিতে, ৪০ কিলোমিটারে প্রায় রেকর্ড-গতিতেই, এবং শেষ ২ কিলোমিটার বাকি থাকতে ১০ সেকেন্ড এগিয়ে।

এবার যোগ-বিয়োগ করি। যদি শেষ ২ কিলোমিটার বাকি থাকতে তিনি রেকর্ডের চেয়ে ১০ সেকেন্ড এগিয়ে থাকেন, তাহলে রেকর্ড থেকে ৬৮ সেকেন্ড পিছিয়ে শেষ করতে তাঁর শেষ ২ কিলোমিটারে হারাতে হয়েছে প্রায় ৭৮ সেকেন্ড। প্রতি কিলোমিটারে ৩৯ সেকেন্ড।

২:১১-গতির ম্যারাথনে স্বাভাবিক পেস প্রতি কিলোমিটার ৩ মিনিট ৬ সেকেন্ড। শেষ দুই কিলোমিটারে প্রতি কিলোমিটারে ৩৯ সেকেন্ড হারানো মানে গতি নেমে আসা প্রায় ৩ মিনিট ৪৫ সেকেন্ডে। একটা চোটগ্রস্ত পায়ে এই পতন অসম্ভব নয় — কিন্তু এটা এতটাই চরম যে তিনটির একটি ব্যাখ্যা ছাড়া সামনে এগোনো যায় না: হয় স্প্লিট রিপোর্টিংয়ে ভুল আছে, নয়তো ‘রেকর্ড-গতিতে’ কথাটির অর্থ পেসমেকারের নির্ধারিত ছক (যা বিশ্ব রেকর্ডের সমান নাও হতে পারে), নয়তো রেকর্ডের রেফারেন্স সংখ্যাটাই ভিন্ন।

এই অসঙ্গতিটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় নতুন তথ্য: ৬৮ সেকেন্ডের গল্পটা সত্যি, কিন্তু ৬৮ সেকেন্ডের ব্যাখ্যাটা এখনো সম্পূর্ণ নয়। পূর্ণ ৫ কিলোমিটার স্প্লিট প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত ‘চোট না লাগলে রেকর্ড হতো’ — এই বাক্যটি অনুমান, প্রমাণ নয়।

এখন প্রশ্ন হলো, এই চোটটা কেন এত ব্যয়বহুল হলো। উত্তর রেসের গঠনে আছে।

৫ কিলোমিটারে ২৫ সেকেন্ড লিড ম্যারাথনে বিশাল কিছু নয়, কিন্তু তার মানে হলো তাঁর সামনে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, পাশে কেউ নেই। এটা একক সময়-পরীক্ষা। এই কৌশলটি রেকর্ডের সম্ভাবনা সর্বোচ্চ করে, আর নিরাপত্তা শূন্য করে দেয়। যদি পেছনে কেউ ৫ সেকেন্ড দূরত্বে শ্বাস ফেলত, তাহলে ৩৫ কিলোমিটারের পর গতি ধরে রাখার একটু ভিন্ন হিসাব তৈরি হতো, ব্যথা পেলে হয়তো কেউ টেনে নিত। একক দৌড়ে কেউ টানে না।

ফলে এই ফলাফলটিকে দুভাবে পড়া যায়। একভাবে, আসেফা প্রায় পুরো ৪০ কিলোমিটার বিশ্ব রেকর্ডের গতিতে দৌড়েছেন — সেটা বিরল। অন্যভাবে, তাঁর দল একটি সর্বোচ্চ-ঝুঁকির কৌশল বেছেছিলেন, আর ঝুঁকিটা বাস্তবায়িত হয়েছে।

পোডিয়ামের দূরত্ব এই বিশ্লেষণকে সমর্থন করে। দ্বিতীয় স্থানে হিরপা ২:১৬:৫৩, তৃতীয়তে দেরা দিদা ২:১৬:৫৫। বিজয়ীর সঙ্গে ব্যবধান ৫ মিনিট ৪৯ সেকেন্ড। ম্যারাথনে প্রায় ছয় মিনিটের ব্যবধান অস্বাভাবিক — এটা প্রমাণ করে এই রেসে কেউ আসেফার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছিলেন না, সবাই ঘড়ির সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছিলেন। হিরপার সময় অন্য অনেক বছরে জেতার জন্য যথেষ্ট হতো।

নিচের চারটি সংখ্যা একসঙ্গে দেখলে বিষয়টা পরিষ্কার হয়:

• মহিলা: ২:১১:০৪ (আসেফা) / ২:১৬:৫৩ (হিরপা) / ২:১৬:৫৫ (দেরা দিদা)
• পুরুষ: ২:০২:৫০ (আডোলা) / ২:০৩:১৯ (গেমেচু দিদা) / ২:০৩:৫৯ (গেই)
• মহিলাদের পোডিয়াম: সম্পূর্ণ ইথিওপিয়ান, ব্যবধান ৫:৪৯
• পুরুষদের শীর্ষ দুই: ইথিওপিয়ান, তৃতীয় তানজানিয়ার গেই

পুরুষদের রেসটি গঠনগতভাবে সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল, এবং সেটাই সবচেয়ে শিক্ষণীয় তুলনা। আডোলা ৩০ কিলোমিটার পর্যন্ত নেতৃত্ব নেননি। এরপর প্রায় ৩০ সেকেন্ডে ব্যবধান তৈরি করেছেন এবং ধরে রেখেছেন। তাঁর নিজের ভাষায়, তিনি ‘একটু পিছিয়ে’ ছিলেন। এটি ক্লাসিক সিট-অ্যান্ড-কিক: প্রথম ৩০ কিলোমিটার শক্তি সঞ্চয়, শেষ ১২ কিলোমিটারে সিদ্ধান্ত।

৩৫ বছর বয়সে এই কৌশলটি আকস্মিক নয়। ম্যারাথনে বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে অ্যারোবিক সীমা কমে, কিন্তু সিদ্ধান্ত গ্রহণের গুণ বাড়ে। আডোলা ঠিক সেটাই করেছেন: কম ঝুঁকি, বেশি হিসাব। তাঁর ২:০২:৫০ কোনো রেকর্ড-আক্রমণ নয়, এটি একটি ট্যাকটিক্যাল জয়। এবং এখানেই প্রথম পরস্পরবিরোধী পর্যবেক্ষণটি দাঁড়ায়: এই রেসে সেরা পারফরম্যান্সটি ছিল ধীরতম আক্রমণ।

আরেকটি স্তর আছে, যা প্রায়ই বাদ পড়ে: জুতা। এক থেকে চার মিনিটের সুবিধা মানে ৬৮ সেকেন্ডের ব্যবধান আসলে জুতার আগে ও পরে ভিন্ন কথা বলে। কার্বন প্লেটের যুগে ম্যারাথনের রেকর্ড-তাড়া একটি প্রযুক্তিগত প্রতিযোগিতা, শুধু শারীরিক নয়। ফলে আসেফার performances-কে ‘শুদ্ধ শারীরিক সীমা’ বলার আগে কমপক্ষে ওই এক থেকে চার মিনিট হিসাব থেকে বাদ দিতে হবে — এবং সেটা কেউ করে না, কারণ কেউ জুতার তথ্য প্রকাশ করে না।

শেষ একটি সংখ্যা, যেটি সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত হবে এবং সবচেয়ে কম যাচাই হবে: ‘ইতিহাসের তৃতীয় সেরা’। এই দাবিটি সত্য হতে পারে, কিন্তু তা নির্ভর করে চেপঙ্গেটিচের ফলাফলগুলো এখনো বৈধ কিনা তার ওপর। যদি ওই নিষেধাজ্ঞার আওতায় ফলাফল বাতিল হয়, তাহলে তালিকাটা বদলে যায়, আর আসেফা উপরে ওঠেন। যদি আপিলে রেকর্ড টিকে যায়, তাহলে তিনি তৃতীয়তেই থাকেন। একই সংখ্যা, দুটি ভিন্ন ইতিহাস।

বিপরীত কোণ: রেকর্ড একটি আইনি নথি, ঘড়ির পাঠ নয়

বার্লিনের গল্পটা প্রায় সবাই সেভাবে লিখবে: ‘চোট না লাগলে রেকর্ড হতো।’ এটা সত্য, কিন্তু এটা ঘটনার সবচেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

আসল ঘটনাটি হলো, মহিলাদের ম্যারাথন বিশ্ব রেকর্ডটি এই মুহূর্তে একটি প্রশাসনিক প্রক্রিয়ার ভেতরে দাঁড়িয়ে আছে। অর্থাৎ সংখ্যাটি এখনো ‘সময়’ নয়, এটি ‘স্থগিত সিদ্ধান্ত’। ক্রীড়া সাংবাদিকতা সাধারণত এই পার্থক্যটা করে না, কারণ ঘড়ি দেখতে সহজ, কাগজ দেখতে কষ্ট। কিন্তু যে কোনো রেকর্ড তালিকা আসলে একটি আইনি নথি — কে বৈধ, কে বৈধ নয়, সেটার হিসাব।

এখান থেকেই দ্বিতীয় পরস্পরবিরোধী পর্যবেক্ষণ আসে। আমরা আসেফার চোটকে ‘দুর্ভাগ্য’ বলছি। কিন্তু এই রেসের গঠনটা এমনভাবে সাজানো হয়েছিল যে চোটের খরচটা পুরোটাই বহন করতে হবে দৌড়বিদকে। পেসমেকার বেতন পায়, কোর্স বিজ্ঞাপন পায়, ব্র্যান্ড জুতা বিক্রি করে, শহর পর্যটন পায় — আর ঝুঁকিটা থাকে একজনের পায়ে। ৫ কিলোমিটারে ২৫ সেকেন্ড এগিয়ে যাওয়াটা সাহস নয়, এটি চুক্তির অংশ: রেকর্ডের জন্য সামনে থাকতে হবে। সামনে থাকলে পেছনে কেউ নেই।

এখানেই পেশাদার ম্যারাথনের অর্থনীতি আর অ্যাথলেটের শরীরের মধ্যে হিসাবটা বেমানান হয়ে যায়। যতবার একটি মেজর রেকর্ড-আক্রমণ হিসেবে বিজ্ঞাপিত হয়, ততবার এই ঝুঁকি নেওয়া হয়, আর কখনো কখনো ফলাফল এ রকম দাঁড়ায়: ফিনিশ লাইনে ২:১১:০৪, পাশে চিকিৎসক।

তৃতীয় বিপরীত কোণটি সোজা আমাদের ঘরের দিকে। এই প্রতিবেদনের প্যাকেটে সাবাস্তিয়ান সাওয়ের ‘দুই ঘণ্টার নিচে প্রথম পুরুষ’ দাবিটি আছে, যার কোনো ভেন্যু, তারিখ বা রেটিফিকেশনের অবস্থা দেওয়া নেই। আমার জানামতে, এখনো পর্যন্ত কোনো রেসে, বৈধ প্রতিযোগিতার পরিবেশে, কোনো পুরুষ দুই ঘণ্টার নিচে ম্যারাথন দৌড়াননি। ২০১৯ সালে ভিয়েনায় ১:৫৯:৪০ হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু সেটি ছিল একটি বিশেষ আয়োজন, রেস নয়, এবং বিশ্ব রেকর্ড হিসেবে স্বীকৃত নয়।

এর মানে এই নয় যে দাবিটি মিথ্যা — এর মানে হলো, দাবিটি এখনো যাচাই হয়নি। পার্থক্যটা বিশাল।

একচল্লিশটা রাত-জাগা রিপোর্ট, একটা বাতিল হওয়া ফিচার, আর একটা একগুঁয়ে প্রশ্ন — এই তিনটে জিনিস আমাকে শিখিয়েছে, ওয়্যার সার্ভিসের একটা বাক্য বাংলা শিরোনামে পৌঁছাতে ২৪ ঘণ্টাও লাগে না, আর যাচাই করতে তার চেয়ে অনেক বেশি সময় লাগে। ‘দুই ঘণ্টার নিচে’ শব্দবন্ধটা কাল সকালে ঢাকার অনেক আউটলেটে শিরোনাম হবে। কেউ জিজ্ঞেস করবে না, কোন কোর্সে, কোন তারিখে, কোন টাইমিং সিস্টেমে। অথচ এই একটি প্রশ্নই ঠিক করে দেয়, ঘটনাটি ইতিহাসের সবচেয়ে বড় মাইলফলক, নাকি একটি ভুল অনুবাদ।

আর একটা বিষয় আমরা প্রায়ই ভুলে যাই। সাওয়ে রেস থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন — প্রতিবেদনে সেটি আছে। তাঁর সরে যাওয়া মানে রেকর্ড-প্রত্যাশার বোঝাটা চলে গেল মহিলাদের রেসের কাঁধে। প্রাক-রেস প্রচার, ক্যামেরা, প্রত্যাশা — সব একজনের ওপর। একটি মেজর ম্যারাথনে এই ধরনের শেষ-মুহূর্তের পরিবর্তন স্বাভাবিক, আর ঠিক এ কারণেই প্রাক-রেস ‘রেকর্ড আসছে’ শিরোনামগুলোকে সতর্কভাবে পড়া উচিত। বিজ্ঞাপন চলে, ক্রীড়াবিদ বদলায়, শিরোনাম থাকে।

সংখ্যার পেছনের দেশ: ইথিওপিয়ার ছায়া, কেনিয়ার প্রশ্ন

মহিলাদের পোডিয়ামে তিনজন ইথিওপিয়ান। পুরুষদের শীর্ষ দুজন ইথিওপিয়ান, তৃতীয় তানজানিয়ার গ্যাব্রিয়েল গেই। এই ফলাফল ইথিওপিয়ার দূরত্ব-ব্যবস্থার গভীরতার একটি তাৎক্ষণিক ছবি: শীর্ষে সীমা আছে (আসেফা), আর নিচে স্তর আছে (হিরপা, দেরা দিদা)।

কেনিয়ার অবস্থান এই আলোচনায় ভিন্নভাবে আসে, এবং সাবধানে বলতে হয়। চেপঙ্গেটিচের নিষেধাজ্ঞা কেনিয়ার মহিলা ম্যারাথনের প্রধান মুখটিকে প্রশ্নের ভেতরে ফেলে দিয়েছে। এটি কোনো জাতীয় দলের সামর্থ্যের প্রশ্ন নয়, এটি তারকা-নির্ভর আখ্যানের প্রশ্ন। যখন একটি দেশের সবচেয়ে বড় রেকর্ডটি স্থগিত অবস্থায় থাকে, তখন স্পনসর, আয়োজক ও মিডিয়া পরবর্তী ‘পরিচ্ছন্ন মুখ’ খোঁজে। এই জায়গাটি এখন খালি, এবং সেখানে ইথিওপিয়া স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে আছে।

তবে সতর্কতা দরকার। নিষেধাজ্ঞার অর্থ দল হিসেবে কেনিয়ার পতন নয় — কেনিয়ার পাইপলাইন এখনো গভীর। এটা আখ্যানের ক্ষতি, সামর্থ্যের নয়। এই পার্থক্যটা না করলে আমরা একটা ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাব, আর সেই ভুলটা বাংলাদেশের মতো জায়গায় বেশি বিপজ্জনক, কারণ আমরা দূর থেকে দেখে দ্রুত সাধারণীকরণ করি।

একটি বাস্তবতা এখানে যোগ করা দরকার। এই প্রতিবেদনে কোনো কোচ, প্রশিক্ষণ দল বা ফেডারেশনের নাম নেই। অর্থাৎ ‘ইথিওপিয়ার সিস্টেম’ বলতে আমরা আসলে একটা অনুমান বলছি, প্রতিষ্ঠান নয়। অনুমান ব্যবহার করা যায়, কিন্তু সেটাকে তথ্য বলে চালানো যায় না।

এই ফলাফল বাংলাদেশের জন্য কী বলে

সোজা কথা বলি। বার্লিনে ৬৮ সেকেন্ড নিয়ে যে আলোচনা হচ্ছে, খুলনার জেলা স্টেডিয়ামে সেই আলোচনার কোনো প্রতিধ্বনি নেই — কারণ সেখানে সময় মাপার যন্ত্রটাই ভিন্ন, কাগজটাই ভিন্ন। আমাদের আটটি বিভাগীয় শহরে এখনো সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। এই বাস্তবতায় ‘বিশ্ব রেকর্ডের ৬৮ সেকেন্ড’ আমাদের কাছে একটি সুন্দর বিদেশি গল্প, যেটা থেকে আমরা একটা শিক্ষা নিতে পারি, আর সেটা টাইমিং নয় — যাচাই।

আমি ২০২২ সালের ৩১ জুলাই রাত ৩টায় বাংলাদেশ সময় ইউরো ফাইনাল দেখেছি, ওয়েম্বলিতে ৮৭,১৯২ দর্শক। সাত সপ্তাহ পরে কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ মহিলা দল প্রথম সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে, প্রায় ১৫ হাজার দর্শকের সামনে। এই দুই রাত পাশাপাশি রেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি: সংখ্যা একা কিছু বলে না, সংখ্যার পেছনের কাঠামো বলে। ৮৭,১৯২ আর ১৫,০০০-এর পার্থক্য কেবল দর্শক নয়, দুই রকম ফুটবল-অর্থনীতি।

ম্যারাথনেও একই। আসেফার ২:১১:০৪ একটি সংখ্যা, যার পেছনে আছে পেসমেকার, জুতা, কোর্স, চিকিৎসা দল, পুষ্টি, আবহাওয়া। এই পাঁচটির কোনো একটি বাংলাদেশে নেই বললেই চলে — অন্তত নারীদের জন্য নয়। ফলে আমরা যদি শুধু সময়টা কপি করি আর প্রেক্ষাপটটা বাদ দিই, তাহলে সেটি আরেকটি ‘কাগজে রেকর্ড’ তৈরি করবে, বাস্তবে কিছু নয়।

স্কুল ও মাদ্রাসা চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে যে মেয়েরা উঠে আসেন, তাঁদের কেউ টাইমিং করে না, কেউ নাম লিখে রাখে না। আমি নারীদের নিয়ে বলা বন্ধ করেছি — এখন তাদের সঙ্গে বলি। ২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম খালি হলো, তখন আমি মাইক্রোফোন খেলোয়াড়দের হাতে দিয়েছিলাম, চৌদ্দ জন জাতীয় দলের খেলোয়াড়, দশ সপ্তাহ। সেখানে তাঁরা বলেছিলেন সাত মাসের বকেয়া ভাতার কথা। ওই সাত মাসের হিসাব এখনো কোথাও নেই। বার্লিনের ৬৮ সেকেন্ড প্রমাণ করে ঘড়ি নিষ্ঠুরভাবে সৎ; আমাদের সমস্যা ঘড়ির নয়, ঘড়ি চালানোর মানুষের।

সামনে যা দেখতে হবে

প্রথম যে জিনিসটা প্রকাশ পেলে এই আলোচনা বদলে যাবে, তা হলো পূর্ণ ৫ কিলোমিটার স্প্লিট। ওই তালিকা এলেই বোঝা যাবে, শেষ দুই কিলোমিটারের ৭৮ সেকেন্ডের হিসাবটা সত্যি ছিল নাকি রিপোর্টিংয়ের ফাঁক। এই একটি নথি ছাড়া ‘রেকর্ড হতো’ কথাটা সাংবাদিকতার ভাষায় অনুমান।

দ্বিতীয়ত, চেপঙ্গেটিচের ফলাফলের ভাগ্য। নিষেধাজ্ঞার আওতা, কার্যকর তারিখ, আপিল — এই তিনটির যেকোনো একটির সিদ্ধান্ত মহিলাদের ম্যারাথনের সর্বকালের তালিকা নতুন করে সাজাবে। এই সিদ্ধান্তের আগে ‘বিশ্ব রেকর্ড’ শব্দবন্ধটা ব্যবহার করা মানে একটা চলমান মামলাকে চূড়ান্ত ফল বলে চালানো।

তৃতীয়ত, আসেফার পা। মেডিকেল টেন্ট আর মিস হওয়া মেডেল অনুষ্ঠান ইঙ্গিত দেয় যে বিষয়টি হালকা নয়। ম্যারাথনে পায়ের চোট ক্যারিয়ারের ধারাবাহিকতার সবচেয়ে বড় শত্রু, কারণ এটি প্রশিক্ষণ ব্লক নষ্ট করে, আর প্রশিক্ষণ ব্লক নষ্ট হলে পরের মেজর হারিয়ে যায়। পরবর্তী এন্ট্রি তালিকাই হবে তাঁর অবস্থার সবচেয়ে সৎ সূচক।

চতুর্থত, সাওয়ের দাবির রেটিফিকেশন। কোনো ভেন্যু, তারিখ ও অনুমোদন ছাড়া ‘দুই ঘণ্টার নিচে’ শব্দবন্ধটি সংবাদমাধ্যমে চলাচল করা উচিত নয়। এটি যাচাই না করে ছাপলে আমরা পাঠকের কাছে একটি ভুল ইতিহাস রেখে যাব, আর সেটি সংশোধন করা যায় না।

শেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাই, যেটা বার্লিনের চেয়ে আমাদের বেশি প্রাসঙ্গিক। ধার করা মাইক্রোফোন আমাকে শিখিয়েছে কার কণ্ঠ আসলে গুরুত্ব পায় — এবং উত্তরটা হলো, যার নাম প্রথমে ঠিক উচ্চারিত হয় তার কণ্ঠ। বার্লিনে ঘড়ি নির্ধারণ করবে কে ইতিহাসে থাকবে; খুলনায় কে সেই ঘড়িটা ধরবে, সেটা এখনো আমরা ঠিক করিনি। যদি ঘরোয়া সার্কিটে কোনো মেয়ের ১০০ মিটারের সময় কেউ না লেখে, তাহলে ওই ৬৮ সেকেন্ড কে কী শেখাবে?