আবুধাবিতে আফগানিস্তানের ড্র: পরাজয়ের মুখে অপরাজিত থেকে ‘জয়ের সমান’ অর্জন

আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে টেস্ট ম্যাচের পঞ্চম দিনের শেষ বিকেল। ম্যাচের ফলাফল ড্র। কিন্তু আফগান ড্রেসিংরুমে উৎসবের আবহ। অধিনায়ক রহমত শাহ সাংবাদিকদের বলেছেন, "এই ড্র আমাদের কাছে জয়ের সমান।" একটি ড্রকে জয়ের সমান বলা আপাতদৃষ্টিতে অলৌকিক শোনায়, কিন্তু আফগানিস্তানের টেস্ট ইতিহাসের প্রেক্ষাপটে এই কথার গভীরতা রয়েছে। আফগানিস্তান টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পর থেকে সংগ্রাম করে আসছে। ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরের পর ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কোনো দলের বিরুদ্ধে তারা একটিও ম্যাচ ড্র বা জিততে পারেনি। টানা পরাজয়, ইনিংস ব্যবধানে হার, লজ্জাজনক Collapse—এসবই ছিল তাদের নিত্যসঙ্গী। তাই আবুধাবিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে ড্র তাদের জন্য এক বিশাল অর্জন। ম্যাচের গল্পটি মূলত দুজন ব্যাটসম্যানের সংগ্রামের কাহিনি। প্রথম ইনিংসে আফগানিস্তান ৩০০ রানের লিড নিয়ে বাংলাদেশকে চাপে রাখে। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ ঘুরে দাঁড়ায় এবং আফগানিস্তানের সামনে ৪৭৯ রানের বিশাল লক্ষ্য দাঁড় করায়। সাধারণত আফগানিস্তান এমন লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে অল্প সময়েই গুটিয়ে যেত। কিন্তু এবার ভিন্ন চিত্র। দিনের নায়ক ছিলেন এহসানুল্লাহ আতাল। তিনি ৩৩২ বল মোকাবিলা করে ১১১ রান করেন। প্রায় সাড়ে আট ঘণ্টা ক্রিজে থাকেন। তার ব্যাটিং ছিল ধৈর্যের চরম পরাকাষ্ঠা। রান করেননি, শুধু বল সামলেছেন। কখনো আক্রমণাত্মক শট খেলেননি, শুধু উইকেটে টিকে থেকেছেন। এই ইনিংস আফগান টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা। কোচ রিচার্ড পাইবাস আতালের প্রশংসা করে বলেন, "সে কিছুদিন ধরে ফর্মের বাইরে ছিল। কিন্তু সে কঠোর পরিশ্রম করেছে। আজকের ইনিংস তার টেস্ট ক্যারিয়ারের সূচনা।" আতালের এই ইনিংস প্রমাণ করে, আফগান ব্যাটসম্যানরা এখন টেস্টের দীর্ঘ ফরম্যাটে টিকে থাকতে শিখছে। অধিনায়ক রহমত শাহ নিজেও দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন সামনে থেকে। প্রথম ইনিংসে তিনি সেঞ্চুরি করেন। টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক ম্যাচেই সেঞ্চুরি—এটি বিরল ঘটনা। দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি ৫১ রান করেন। তার কৌশলী নেতৃত্বে আফগান ব্যাটসম্যানরা ধৈর্য ধরে খেলেছে। তিনি খেলোয়াড়দের বলেছেন, "যদি বাংলাদেশ ডট বল বা মেইডেন ওভার করে, চিন্তা করো না। সারাদিন ব্যাটিং করো।" তবে ম্যাচের সবচেয়ে নাটকীয় মুহূর্তটি এসেছিল শেষ ওভারে। নবম ব্যাটসম্যান কায়েস আহমেদ, যিনি ৪৯ রানে অপরাজিত ছিলেন, শেষ ওভারে দুটি ছক্কা হাঁকান। রিচার্ড পাইবাস রসিকতা করে বলেন, "আমি ওকে পরামর্শ দিয়েছিলাম, কিন্তু সে আমার কথা একদম শোনেনি। সে বেন স্টোকস হতে চেয়েছিল।" কায়েসের এই আক্রমণাত্মক ইনিংস আফগানদের ড্র নিশ্চিত করে। বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তও আফগানদের প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, "আফগানিস্তান দুর্দান্ত খেলেছে। তারা ধৈর্য ধরে ব্যাটিং করেছে। আমাদের বোলাররা চেষ্টা করেছে, কিন্তু সফল হয়নি।" শান্ত স্বীকার করেন, "আমরা কিছু ক্যাচ মিস করেছি, যা ম্যাচের ফলাফল বদলে দিতে পারত।" আবুধাবির পিচটি ছিল ব্যাটিংয়ের জন্য অনুকূল। পাঁচ দিন ধরে পিচ ব্যাটসম্যানদের সহায়তা করেছে। রান তাড়া করা কঠিন ছিল না। কিন্তু আফগানিস্তান কখনো জয়ের চেষ্টা করেনি। তাদের লক্ষ্য ছিল ড্র নিশ্চিত করা। রহমত শাহের কৌশল ছিল আক্রমণ নয়, প্রতিরোধ। তিনি জানতেন, ৪৭৯ রান তাড়া করা অসম্ভব। তাই তিনি টিকে থাকার কৌশল নিয়েছিলেন। এই কৌশল সফল হয়েছে। আফগানিস্তান ১৪২ ওভার ব্যাটিং করে। শেষ দিনে ৯০ ওভার ব্যাটিং করে তারা ম্যাচ বাঁচায়। এই ১৪২ ওভারের ব্যাটিং আফগান টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে একটি নতুন রেকর্ড। এর আগে কখনো আফগানিস্তান এত দীর্ঘ সময় উইকেটে টিকে থাকেনি। রহমত শাহ বলেন, "আমরা জানতাম, জয় সম্ভব নয়। কিন্তু আমরা চেয়েছিলাম, বাংলাদেশ যেন সহজে জিততে না পারে। আমরা প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম, আফগানিস্তান টেস্ট খেলতে পারে।" তার এই কথায় আত্মবিশ্বাসের সুর ছিল। আফগানিস্তানের এই ড্র তাদের টেস্ট ক্রিকেটের অগ্রযাত্রায় একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। টেস্ট ক্রিকেটে টিকে থাকা শেখা মানে পরাজয় থেকে ড্র-তে আসা, এবং ড্র থেকে জয়ে আসা। আফগানিস্তান এখন প্রথম ধাপটি সফলভাবে সম্পন্ন করেছে। রিচার্ড পাইবাস বলেন, "আমরা এখনো অনেক পিছিয়ে। কিন্তু আজ আমরা দেখিয়েছি, আমরা লড়াই করতে পারি। এই ছেলেরা এখন টেস্ট ক্রিকেটের মানসিকতা শিখছে।" তার মতে, তরুণ খেলোয়াড়রা টেস্ট ক্রিকেটের দীর্ঘ ফরম্যাটে নিজেদের মানিয়ে নিচ্ছে। আতালের ৩৩২ বল মোকাবিলা আফগান টেস্ট ইতিহাসে সর্বোচ্চ। এর আগে কোনো আফগান ব্যাটসম্যান এত বল খেলেননি। তার ইনিংস দলকে ড্র এনে দিয়েছে। এই ইনিংস তাকে আফগান টেস্ট ইতিহাসে অমর করে রাখবে। রহমত শাহের নেতৃত্বেও প্রশ্ন রয়েছে। কেন তিনি ৪৭৯ রান তাড়া করার চেষ্টা করলেন না? কেন তিনি শেষ দিনে আক্রমণাত্মক ছিলেন না? সমালোচকরা বলবেন, আফগানিস্তানের জয়ের সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু রহমতের যুক্তি, দলটি জেতার চেয়ে টিকে থাকার কৌশল নিয়েছিল। তিনি বলেন, "আমরা যদি আক্রমণ করতাম, হয়তো অলআউট হয়ে যেতাম। তখন আমাদের পরাজয় নিশ্চিত হতো।" তবে শান্ত স্বীকার করেছেন, পিচে ব্যাটিং সহজ ছিল। "পাঁচ দিন ধরে পিচ ভালো ছিল। ব্যাটসম্যানরা খেলতে পারলে রান করা কঠিন নয়।" তার এই মন্তব্য ইঙ্গিত করে, আফগানিস্তান চাইলে জয়ের চেষ্টা করতে পারত। কিন্তু তারা সেই ঝুঁকি নেয়নি। আফগানিস্তানের এই ড্র শেষ পর্যন্ত লাভজনক। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে তারা হয়তো শীর্ষে উঠবে না, কিন্তু আত্মবিশ্বাস অর্জন করেছে। একটি ড্র তাদের পরাজয়ের ধারা ভেঙেছে। পর তারা অপরাজিত থেকেছে। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা বলছেন, আফগানিস্তানের টেস্ট ক্রিকেট উন্নতির জন্য ধৈর্য প্রয়োজন। আবুধাবির ড্র সেই ধৈর্যের প্রথম ফল। আগামী দিনে আরও টেস্ট ম্যাচ খেললে তাদের অভিজ্ঞতা বাড়বে। টেস্ট ক্রিকেটে সাফল্য সময়সাপেক্ষ। ম্যাচের পরে আফগান খেলোয়াড়রা মাঠে উদযাপন করেছে। তারা ড্রকে জয়ের মতো উদযাপন করেছে। এই উদযাপন প্রমাণ করে, আফগান ক্রিকেটের মানসিকতা বদলাচ্ছে। তারা এখন পরাজয়কে ভয় পায় না, লড়াই করতে জানে। আবুধাবির এই টেস্ট ম্যাচ আফগান ক্রিকেটের ইতিহাসে একটি স্মরণীয় অধ্যায়। এটি পরাজয়ের নয়, প্রতিরোধের গল্প। এহসানুল্লাহ আতালের ৩৩২ বল, রহমত শাহের সেঞ্চুরি, কায়েস আহমেদের শেষ ওভারের ছক্কা—সব মিলিয়ে এটি একটি গল্প যা আফগান ক্রিকেট ভক্তরা দীর্ঘদিন মনে রাখবে। একটি ড্র কখনো জয়ের সমান হতে পারে না। কিন্তু আফগানিস্তানের জন্য এই ড্র ছিল জয়ের চেয়েও বড়। কারণ এটি প্রমাণ করেছে, আফগানিস্তান টেস্ট ক্রিকেটে টিকে থাকতে পারে। পরাজয়ের অন্ধকার থেকে অপরাজিতের আলোয় আসা—এটাই আফগান ক্রিকেটের প্রকৃত জয়।