২০২০ সালের সেই পনেরো জন: ছয় বছর পর অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপার খসড়া তালিকা

আমার ঘরে একটা নীল প্লাস্টিকের ফাইলবক্স আছে। গায়ে সাদা মার্কারে খসখসে হাতে লেখা — “U-19, ২০২০, ফাইনাল”। ভেতরে সেনওয়েস পার্কের একটা ফটোকপি করা স্কোরকার্ড, তিন পাতা হাতে আঁকা ওভার-চার্ট, আর পনেরোটা নাম। কারও পাশে টিক, কারও পাশে প্রশ্নবোধক চিহ্ন।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পটচেফস্ট্রম। বাংলাদেশ প্রথমবার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে, ভারতকে ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে তিন উইকেটে হারিয়ে। সিলেটে তখন রাত সাড়ে বারোটা। টিভি বন্ধ করে আমি ল্যাপটপ খুলে স্কোরকার্ডটা প্রিন্ট করি, ফাইলে ঢুকিয়ে রাখি। কেন জানি তখনই মনে হয়েছিল — এটা একটা শেষ নয়, এটা একটা শুরু। আর শুরুর হিসাব মেলে না, যদি না আপনি ছয় বছর পর ফিরে আসেন।

ছয় বছর পর সেই ফাইলটা আবার খুললাম। আমি আর্কাইভে ঢুকেছিলাম একটা মৌসুম খুঁজতে, পেলাম একজন নিখোঁজ মানুষ। সত্যি বলতে, পনেরো জন।

Context

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের শিরোপা সবাই পড়ে একটা পাইপলাইন হিসেবে। আমার মনে হয় এটা একটা চালুনি, যার ছিদ্রের মাপ কেউ মাপে না। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক কাঠামো চলে তিনটা সমান্তরাল রেলপথে — বিকেএসপির আবাসিক ছাত্র, জেলা-ভিত্তিক বয়সভিত্তিক ক্যাম্প, আর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব কন্ট্রাক্ট। বিশ্বকাপের দলটা তৈরি হয় এই তিন রেলপথের সংযোগস্থলে। শিরোপার পর রেললাইন তিনটা আবার আলাদা হয়ে যায়।

আমার গ্রাস লেজারে একটা নিয়ম আছে: প্রতিটি খেলোয়াড়ের ফাইলে একটা তারিখ দিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী লিখে রাখি, যাতে পাঠক পরে আমাকে নম্বর দিতে পারেন। ২০২০-এর ফেব্রুয়ারিতে সেই পনেরোটা ফাইলে আমি যেটা লিখেছিলাম, তার সারমর্ম একটাই — এই দল একটা বিশ্বকাপ জিতেছে, কিন্তু এই দল একটা সিস্টেমকে প্রমাণ করেনি। সিস্টেম প্রমাণ হয় না শিরোপায়, প্রমাণ হয় পুনরাবৃত্তিতে।

২০১৭ সালে সিলেট বিভাগের বয়সভিত্তিক ক্রিকেট নিয়ে যখন হাতে-লেখা লেজার শুরু করি, তখন ৯৬টা ম্যাচে গিয়ে ৪১২ জন অনূর্ধ্ব-১৬ খেলোয়াড়ের ফাইল করেছিলাম — উচ্চতা, পছন্দের হাত, স্প্রিন্ট স্প্লিট, পরিবারের আয়, নিজের বুট আছে কি না। সেই লেজারই আমাকে শিখিয়েছে, একটা বয়সভিত্তিক দল আসলে কী দিয়ে তৈরি হয়: প্রতিভায় নয়, লজিস্টিকসে।

বাংলাদেশ এরপর ২০২২ ও ২০২৪-এর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভালো খেলেছে, নকআউটে পৌঁছেছে। কিন্তু প্রশ্নটা থেকে যায়: ২০২০-র পনেরো জনের মধ্যে কতজন ছয় বছর পর সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টিকেছেন?

Core

আমি ফাইলটা খুলে পনেরোটা নাম ধরে ধরে দেখলাম, আর তিনটা স্তর তৈরি হলো।

প্রথম স্তর — যাঁরা টিকে গেছেন। তানজিদ হাসান তামিম, তাওহিদ হৃদয়, সরিফুল ইসলাম, মাহমুদুল হাসান জয়, শামীম হোসেন। এই পাঁচজন সিনিয়র দলে জায়গা করে নিয়েছেন, অন্তত একটা ফরম্যাটে। এটা পনেরোর মধ্যে পাঁচ — প্রায় ৩৩ শতাংশ। উন্নয়নশীল ক্রিকেট-দেশের জন্য এই সংখ্যা খারাপ নয়, কিন্তু অসাধারণও নয়। ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার বয়সভিত্তিক দলেও এই অনুপাত অনেক বেশি হয় না, কিন্তু সেখানে সিস্টেমের চাপটা ছড়ানো — এখানে চাপটা কেন্দ্রীভূত।

দ্বিতীয় স্তর — যাঁরা ঘরোয়া ক্রিকেটে টিকেছেন, কিন্তু জাতীয় দলের দরজা খোলেনি। আকবর আলী, শিরোপা জেতা দলের অধিনায়ক, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে সম্মানিত নাম, কিন্তু সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্যাপ নেই। রাকিবুল হাসান, হাসান মুরাদ, মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরী, পারভেজ হোসেন ইমন — সবাই প্রতিভাবান ছিলেন, সবাই বয়সভিত্তিক পর্যায়ে ম্যাচ জেতানো পারফরম্যান্স দিয়েছেন। এদের কারও কারও সমস্যা প্রতিভা নয়, টাইমিং — ঠিক যে বছর তাঁরা প্রস্তুত হয়েছেন, সেই বছর জাতীয় দলে জায়গা দখল করে বসে ছিলেন কেউ।

তৃতীয় স্তর — যাঁরা প্রায় অদৃশ্য। এই নামগুলো আমি ইচ্ছে করে লিখছি না, কারণ আমার ফাইলে যাঁদের পাশে প্রশ্নবোধক চিহ্ন, তাঁদের অনেকের কাছেই আমি আর পৌঁছাতে পারিনি। কেউ চাকরিতে ঢুকেছেন, কেউ বিদেশে পড়তে গেছেন, কেউ পুরোপুরি ক্রিকেট ছেড়েছেন।

এখন আসল প্রশ্ন — ফাটলটা কোথায় তৈরি হয়? আমার হিসাবে উত্তরটা কর্মভারে, প্রতিভায় নয়।

আমি পাঁচজন সিনিয়র-প্রবেশকারীর বয়স ১৭ থেকে ২১-এর মধ্যে খেলার পরিমাণ গুনেছি — ঘরোয়া লিগ, এ-দল, যুব ক্রিকেট, সব মিলিয়ে। প্রতি মৌসুমে এদের গড় ম্যাচ-সংখ্যা বয়সের সাথে উল্টো সাজানো: ১৭-তে বেশি, ২০-এ কম। অর্থাৎ তরুণ খেলোয়াড়ের ওপর চাপটা সবচেয়ে বেশি পড়ে ঠিক যখন তার শরীর সবচেয়ে কম প্রস্তুত — আর চাপটা কমে যায় ঠিক যখন তার শরীর প্রস্তুত হয়ে ওঠে। এটা ক্রিকেট-ব্যবস্থার একটা গঠনগত উল্টো সাজানো, এবং এটা শুধু বাংলাদেশের নয়।

সরিফুল ইসলামের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা স্পষ্ট। বাঁহাতি পেসার, ২০২০-এ কিশোর, শিরোপার ফাইনালে নতুন বলে বল করেছিলেন। তারপর ছয় বছরে টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি — তিন ফরম্যাটেই। কিন্তু তার ফাইলে আমি ২০২১-এ একটা লাইন লিখে রেখেছিলাম: “প্রথম ফাটল — হ্যামস্ট্রিং আর বাঁ কাঁধ।” বাঁহাতি পেসারের কাঁধে লোড আসে ভিন্নভাবে, আর বয়স ২০-এর আগে ঘরোয়া ক্রিকেটে যত ওভার জমা হয়, সেটা সিনিয়র লেভেলে সুদ হিসেবে ফেরে।

এখানেই পেদ্রি প্রসঙ্গটা আসে, এবং আমি সেটা জোর করে আনছি না। ২০২১-এ ইউরো কাপে আমি আঠারো বছরের পেদ্রির ৬২৯ মিনিট গুনেছিলাম ছয় ম্যাচে, তারপর টোকিও অলিম্পিকে আরও ছয় ম্যাচ। আমার কাইনেসিওলজি পড়াশোনা বলেছিল — হ্যামস্ট্রিং ফাটবে। ফাটল। — Root: 2026 Pedri। ক্রিকেটে বলের বদলে হিসাব করতে হয় ওভারে আর ডেলিভারিতে, কিন্তু নীতিটা একই: তরুণ শরীরের লোড-বাজেট সীমিত, আর কেউ সেই বাজেট লিখে রাখে না।

Contrarian

এখন আমি যেটা বলব, সেটা অস্বস্তিকর।

প্রচলিত ধারণা হলো — অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা মানে পাইপলাইন কাজ করছে, আর শিরোপাটাই তার প্রমাণ। আমি উল্টোটা ভাবি। শিরোপা প্রমাণ করে নির্দিষ্ট একটা দল নির্দিষ্ট একটা মাসে ভালো ছিল; সিস্টেমের স্বাস্থ্য মাপতে হলে দেখতে হয় পরের চার বছরে কতজন ফিরে আসে। ২০২০-এর শিরোপা বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে বিনিয়োগ বাড়িয়েছে, সেটা সত্য। কিন্তু সেই বিনিয়োগের বড় অংশ গেছে টুর্নামেন্ট-প্রস্তুতি আর স্বল্পমেয়াদি ক্যাম্পে, আর খুব কম গেছে খেলোয়াড়ের দীর্ঘমেয়াদি কর্মভার ব্যবস্থাপনায়।

ই-স্পোর্টস আমাকে শিখিয়েছে, একটা রোস্টার আসলে একটা ধ্বংসাবশেষ — কে চলে গেছে, সেটা দেখে আপনি তার তারিখ বলে দিতে পারেন। ক্রিকেটের বয়সভিত্তিক দলও তাই।

আর একটা বিষয়। আমরা টিকিয়ে রাখি তারকাকে, ভুলে যাই তার পাশের জনকে। গ্রাস লেজার গৌরব লিখে রাখে না; সে লিখে রাখে কে সেখানে ছিল যখন বাতি নিভে গিয়েছিল। ২০২০-র দলের ফিজিও, স্কোরার, সিলেট ও রাজশাহীর সেই কোচেরা যাঁরা বয়সভিত্তিক ছেলেদের বিনা পারিশ্রমিকে নেট বোলিং করিয়েছেন — তাঁদের নাম কোনো শিরোপার ফাইলেই নেই। পনেরো জনের মধ্যে পাঁচজন পৌঁছেছেন, কারণ বাকি দশজনের পেছনে আরও কুড়ি জন অদৃশ্য মানুষ ছিলেন।

Takeaway

আমার ফাইলে একটা খালি কলাম আছে — “২০৩০”। সেখানে এখনো কিছু লিখিনি। ২০২০-এর পাঁচজন সিনিয়র খেলোয়াড় ২০৩০-এ কুড়ির শেষ প্রান্তে থাকবেন, তাঁদের সেরা সময় হয়তো ফুরিয়ে আসবে। আর যাঁরা এখন অনূর্ধ্ব-১৬ খেলছেন, তাঁরা তখন আসবেন।

প্রশ্নটা তাই শিরোপা নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো — ২০২০-র পনেরো জনের ফাইল আমরা বন্ধ করে দিয়েছি, নাকি সেটা খোলা রেখে বাকি দশজনের কাছে ফিরে গেছি?

৬৩-এ আমি আর বলের পেছনে ছুটি না; আমি ছুটি সেই মিনিটগুলোর পেছনে, যেগুলো বল ফেলে গেছে।